Полосатый Эргени (сборник)
Шрифт:
и Балла, и сейчас же донести ему.
Поиски были напрасны: охотники возвращались ни с чем. Куолу бесился и
снова посылал искать. Наконец вернулись двое и принесли важное известие.
В стойбище Лесных Ежей им рассказали, что видели людей на той стороне
реки как раз в то время, когда ушли Канда, Балла и Цакку со своими
мужьями. Люди шли по низкому берегу. Их было много: пять пальцев и два.
Четыре охотника и три женщины. Одна несла за спиной ребенка.
откуда течет Большая река. Шли вечером, прятались за кусты; видно,
боялись, что их увидят.
Утром Ежи перебрались на ту сторону. Хотели узнать, что за люди, но
ничего не узнали.
С тех пор прошло много дней. Месяц родился и умер, опять родился и
опять умер...
Так говорили Ежи...
На другой день Куолу отобрал восемь самых сильных охотников и пошел
отыскивать Канду и Баллу.
Калли рассказывал:
— Канда не боится Куолу. Когда он схватил ее у костра, она сдернула с
него колпак и расцарапала ему щеки. На стоянке он велел привязать Канду к
дереву. Когда Куолу подходит к ней, она плюет на него и скалит зубы как
волк. Куолу боится ее.
В это время громкий смех прервал Калли. Ао весело запрыгал на месте,
хлопал в ладоши и, как ребенок, захлебывался от радости.
— Канда! Канда! — кричал он, и ноги его выплясывали веселый танец.
Ноздря ладонью зажал ему рот и сердито зашипел:
— Молчи! Услышат!
— Канда не боится! — смеялся Ао. — Она ела сердце хуммы там, у
Великого льда.
— Все ели! — прибавил Уа. — Куолу ничего нам не сделает.
— И наша Мать матерей Ло сильнее вашей Каху, — прибавил Волчья
Ноздря. — Она нам поможет.
Лицо Калли сияло. Ао вынул статуэтку Ло и положил на землю. Все
Красные Лисицы стали шепотом просить покровительницу их рода помочь им
спасти женщин.
— Теперь идем! — сказал Ноздря.
И все шестеро стали спускаться с кручи.
В лагере все спали; спали и сторожа возле привязанных женщин.
Из кустов тихо вышел Калли и подошел к дремавшему Куолу.
— Балла пришла, — прошептал он на ухо колдуну.
Между двумя кустами лозняка стояла и улыбалась Балла. Колдун поднялся
с земли и пошел к Балле. А она, смеясь, пятилась назад, в кусты. Вдруг
страшный удар по голове свалил колдуна с ног. Это Уа ударил его тяжелой
палицей. Куолу упал, но тотчас же поднялся. Он выхватил из-за пояса
костяной клинок, похожий на веретено, и бросился на юношу. Но в это же
время Ао и Волчья Ноздря с двух сторон вонзили в него копья, и колдун
опрокинулся навзничь. Улла в стороне со страхом смотрел на молчаливую
схватку.
Нет! Руки не отсохли, и колдовская сила никого не поразила.
Куолу был мертв!
Калли будил Черно-бурых.
Все произошло так быстро, что никто ничего не слышал. Улла и Ао
бросились развязывать пленниц. Балла схватила своего голодного Курру,
который несколько часов провисел в мешке на дереве.
Черно-бурые протирали глаза. Они сначала ничего не могли понять. А
когда поняли и увидели, что Куолу лежит и не дышит, стали кричать и
смеяться. Все радовались, точно с них свалилась каменная глыба. Больше
колдун не будет их мучить!
Волчья Ноздря приказал кидать в костер сухие ветки.
Скоро пламя поднялось высоким снопом. Золотые искры летели вверх до
самых верхушек елок.
Колдуна нельзя было оставлять лежать и нельзя хоронить, как других.
По поверью, его тень целый год так же опасна, как и сам колдун. Только
огонь мог его обезвредить.
Когда костер разгорелся, Уа с Волчьей Ноздрей подняли колдуна под
руки и понесли к огню. Тень колдуна тянулась за ним по траве. Она была еще
жива. Она трепетала и шевелилась! Сильным толчком Куолу бросили в самую
середину огня и закидали сухим валежником.
После Калли с жаром рассказывал всем: он ясно видел, как тень Куолу
вспыхнула, словно сухая трава. Колдун сгорел вместе со своей тенью.
Ветер подхватил дым и понес его к Великому льду. Охотники кидали в
огонь все новые и новые сучья, и огонь целую ночь взвивался до верхушек
елей.
Когда взошло солнце, от колдуна остался один пепел. Пепел бросили в
реку, и вода понесла его вниз.
Красные Лисицы и Черно-бурые долго сидели вокруг костра.
Встреча гостей
Большой известковый камень торчал из воды. На этом камне стоял
Тупу-Тупу с гарпуном. Тупу-Тупу сам выточил из рога оленя зубчатый
наконечник гарпуна. Он делал его как художник. Оттачивая острие, он
говорил при этом ласковые слова и просил орудие хорошо служить свою
службу. Всякая вещь любит, чтобы с ней хорошо обращались.
Может быть, Тупу-Тупу оттого и был лучшим мастером поселка, что был
ласков с вещами. Да, он знал слова и умел их говорить. Оттого и оружие,
сделанное его руками, работало на славу.
Вот и теперь... Длинная щука хотела было прошмыгнуть незаметно между
двумя камнями, но гарпун Тупу-Тупу молниеносно пригвоздил ее к песчаному