Полосатый катафалк (сборник)
Шрифт:
— Вы сказали, что Ральф ею увлекся?
— Это сильно сказано. Долли была очаровательным созданием, но Брюс не играл с ней в любовь. Она была такой беспомощной, что он проникся к ней сочувствием, помогал ей, присматривал за ней. Ведь она была приезжей.
— А откуда она?
— Дайте подумать. Один раз она мне говорила, откуда приехала. Какое-то местечко из апельсинового пояса. Она частенько описывала цветение апельсиновых деревьев.
— Ситрес Коунти?
— Как вы догадались?
— Ральфа
Глава 17
Хижина стояла на лесистой косе, вдающейся в озеро, неподалеку от дороги. Я вышел из машины у лужайки и велел Фон не показываться. Она съежилась на переднем сиденье и испуганно поглядела в сторону тропинки.
Осторожно ступая, я прошел через лужайку. Свет от звезд проникал сквозь черные сосны и висел в воздухе как нечто призрачное. Окна в хижине слабо светились.
Я подкрался к ней и заглянул внутрь. Какой-то человек, определенно не Кэмпион, стоял перед камином, в котором горел огонь. Он с кем-то разговаривал.
— Съешь все это, Анджело. Тебе понравится. Тебе необходимо поправляться.
Если только никто не скрывался в темном углу, человек был один. Он был невысокого роста, с черными волосами и тонюсенькой шеей. На нем была рубашка с короткими рукавами, а поверх нее — красный жилет.
Когда человек сделал шаг, я увидел, что у него на левой руке сидит молодой ястребок. Он разрывал клювом что-то красное, зажатое между двумя пальцами человека.
— Кушай, кушай, — приговаривал незнакомец. — Папа хочет, чтобы ты стал большой и здоровой птицей.
Я дождался, когда ястреб прикончил свой обед, и тогда постучал в дверь. Человек отодвинул засов и с любопытством посмотрел на меня сквозь стекла очков.
— Извините за беспокойство — обратился я к ним обоим, — мне сказали, что человек по имени Брюс Кэмпион одно время жил здесь.
Было заметно, как насторожились глаза незнакомца за стеклами очков. Он ответил:
— Это верно. До того как я уехал в Европу, я разрешил Кэмпиону пользоваться моим домиком. Он провел здесь август и часть сентября, как он мне объяснил. Потом он женился и перебрался в другое место.
— Вы не знаете, что с ним после этого случилось?
— Нет. Я был в отпуске и почти не общался с ним.
— Кэмпион ваш друг?
— Я восхищаюсь его талантом. — Человек определенно взвешивал свое слова. — А когда я сталкиваюсь с талантом, я стараюсь быть ему полезным.
— Вы давно его не видели?
Вопрос обеспокоил его. Он искоса посмотрел на ястребка, будто птица могла подсказать требуемый ответ.
— Я не хочу показаться грубияном, — заявил незнакомец, — но я хотел бы знать, имеете ли вы право задавать мне вопросы.
— Я — частный
— Сотрудничаете в чем?
— В расследовании двух, а возможно, и трех убийств.
Он побледнел.
— В таком случае, входите. Не обращайте внимания на Анджело. Он не реагирует на людей.
Как сказать. Ястреб выпрямился и принялся махать крыльями, когда я вошел. Заметив это, хозяин поднял кверху кулак и птица угомонилась.
Мы уселись, глядя на друг друга, птица оказалась между нами.
— Я — доктор Дэмис, — заговорил он. — Эдменд Дэмис. Преподаю в Беркли на искусствоведческом отделении.
— Каким образом вы познакомились с Кэмпионом?
— Я встретился с ним несколько лет назад в Чикаго. Я был доцентом университета, в котором он учился. Меня восхищала его манера рисовать, и я поддерживал с ним связь. Или, скорее, он поддерживал связь со мной.
Это сохраняло дистанцию между ним и Кэмпионом.
— Он хороший художник, это я слышал. А какой он человек?
— Не мне его судить. Он живет, как хочет. Я сам живу очень легко.
— Боюсь, я вас не понимаю.
— Я преподаю, чтобы заработать на жизнь, а рисую по выходным, когда у меня есть желание. Кэмпион живет ради своей работы, больше его ничего не интересует.
— Послушав вас, можно подумать, что вы завидуете ему.
— Почти завидую.
— Зависть может быть двоякой, доктор. Кстати, ваше второе имя Берк, да?
— Да.
— Знаете ли вы, что Кэмпион использовал часть вашего имени? Он называл себя Берком Дэмисом.
Доктор вспыхнул от негодования:
— Будь он неладен. Я хотел бы, чтобы он оставил меня и мои вещи в покое!
— А он пользовался и вашими вещами?
— Я имею в виду эту хижину. Уехав отсюда прошлой осенью он превратил ее в настоящий свинарник. Откровенно говоря, я сыт по горло и Брюсом, и его неаккуратностью, и его беспорядочной жизнью, и нечистоплотным отношением к другим людям.
— Вы, очевидно, имеете в виду его взаимоотношения с женщинами?
— Да, но не станем вдаваться в подробности. Я давно уже отказался от мысли что-то здесь изменить.
— Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали об этом подробнее.
— Я предпочитаю остаться в стороне. Все эти воспоминания действуют мне на нервы. Вечно одно и то же. Он рассматривал всех женщин как свою законную добычу.
— Это драматическое слово, сразу вспоминаешь вашего ястреба.
Доктор кивнул, будто я сделал им обоим комплимент. Ястреб сидел неподвижно на руке хозяина. Я подумал, что Дэмис мог быть привязан в одинаковой мере и к ястребу, и к Кэмпиону, считая их обоих «вольными птицами».