Полуденная буря
Шрифт:
– Бургаса прирезал. Не пущал, скандалить вздумал...
Следом за гвардейцем из лесу потянулись копейщики и лучники.
– Ты обещал их отпустить, – прохрипел, стискивая зубы, Лабон – Некрас без всякой жалости стянул ему культю тонким ремешком, останавливая кровь.
– Только тех, кто захочет.
– Что ты задумал?
– Какое твое дело? – Живолом рывком вскочил на ноги, расправил плечи. – Трейги! Кто из вас узнал меня?
Жердяй попытался перехватить взгляд полусотенника, но безуспешно.
– Кто
– Так, это... – шагнул вперед Дыг. – Узнали мы...
Выбравшиеся из-за телег веселины нестройно загомонили.
– Скажи ты! – Живолом властно указал мечом на длинного петельщика. – Кто я?
– Принц Кейлин, твое высочество...
В толпе разбойников кто-то охнул, кто-то смачно выругался.
– Чё, правда, что ли? – шепнул Некрас на ухо белому, как покойник, полусотеннику.
– Уж куда правдивее. Собственной персоной.
– Да! Я – принц Кейлин. Законный наследник трегетренской короны, – выкрикнул Живолом и обвел всех взглядом, ожидая возражений. Не дождался.
– Ты не серчай, твое высочество. Чего уж там, – пожал плечами Жердяй. – Откудова ж мы знали...
– Никто вас не винит. Каждый может заслужить прощение, сражаясь рядом со мною против моих врагов.
Трейги переминались в нерешительности.
Бессон, протолкавшись вперед, пробасил:
– Что гляделки вылупили? Айда на нашу сторону! – Замахнулся хлопнуть Живолома по плечу, но вовремя отдернул руку. – Ты... это... звиняй, ежели что не так, твое высочество. Нас бросишь теперь?
– С чего бы это? – вскинул бровь Кейлин.
– Ну дык... У тебя ж свое теперь войско будет.
– Что ж. – Принц вздохнул. – Я многим обязан тебе, Бессон, и вам всем. Спасибо! Вы вправе уйти, но я предлагаю остаться. Хочешь стать коннетаблем, Бессон? – Кейлин хитро прищурился.
Первым, тыкая пальцем в отвисшую челюсть вожака разбойников, заржал Крыжак. Через мгновение смех подхватили почти все веселины, за исключением тугодумного Гуляйки и озабоченного перевязкой Некраса.
Жердяй, стоявший впереди трейговского строя, крепился, но его губы сами собой расползлись в широкой ухмылке, и, махнув рукой, долговязый петельщик ступил в брод. На половине дороги он сорвал с плеча аксельбант и швырнул в стремнину.
– Они как хотят, а я с тобой, твое высочество!
Дыг и Одеяло медлили, но Рябчик громко, срывающимся от волнения голосом скомандовал:
– Десяток! Справа по два за мной! – И, не боясь замочить сапоги, последовал за Жердяем.
– Мы с тобой, Живолом! – смахивая с уголка глаза слезу и с трудом переводя дыхание, проговорил Крыжак. Ткнул Бессона кулаком в бок: – Ну? Орясина лесная, скажи!
– Да с тобой, с тобой, – подтвердил главарь. – Я ж еще утречком предлагал тебе водить ватагу.
Хохот
– Поздравляю, принц, – себе под нос пробурчал Лабон.
Но Кейлин, несмотря на шум, услышал его.
– Ты, – острие меча уперлось в заляпанный кровью, мокрый табард полусотенника, – ты отправишься к Валлану... и к моей дорогой сестренке, возжелавшей короны сверх всякой меры. И скажешь им... Просто опиши им сегодняшний день. Пусть порадуются. Ведь они всегда говорили, что мои успехи – их успехи. Понял меня?
Лабон нахмурился:
– Лучше б ты сразу зарубил меня. Мне теперь к Валлану – верная смерть.
– А это уж не моя беда, – отрезал принц. – Неужто он своего самого верного пса не помилует?
– Пса-то помилует, а человека... – Гвардеец тряхнул головой и с усилием поднялся, опираясь на плечо Некраса. – Моего коня отдашь?
– Отдам, – кивнул Кейлин и погрозил пальцем скривившемуся Крыжаку: – Смотри мне, какого скажет...
– Каракового.
– Слыхал?
– Дык я чё? – развел руками веселин. – Я ничё...
– Знаю я тебя! Слышишь, Лабон, ты не спеши. Отдохни денька три. Слаб ты еще верхом мотаться.
– Спасибо, твое высочество. И за коня, и за заботу. Я запомню. Спасибо.
– Не за что. Другой раз не попадайся – порешу.
– И за предупреждение спасибо. Что ж, твое высочество, услуга за услугу.
– Ну?
– Сказать, откель Валлан знает, что ты живой?
– Ну?
– Перебежчик был. От ваших.
– Рыжий такой? – вмешался Крыжак.
– Рыжий. Ровно лисовин.
– Вырвиглаз, сука! – сжал кулаки Бессон.
– Может, и так его звали, – дернул плечом Лабон. – Он вас заложил. Да не за серебро – я понял бы, а за удовольствие.
– Так он же с нами был, – негромко проговорил Жердяй. – Твою голову опознать должен был, твое высочество.
Веселины гневно зарычали, над головами взметнулись сжатые кулаки и ножи.
– Рожа арданская, – выразил общее мнение Крыжак. – Вот сволочной народ!
– Сюда тащи его. Зараз камень на шею и в омут, – набычился Бессон и вдруг опомнился: – Позволяешь, твое высочество?
– А то! – осклабился принц. – И хорош «высочеством» меня кликать.
– Добрец, Щербак, приведите знакомца, – распорядился Бессон глянул на Жердяя: – Покажешь?
– Об чем разговор! – Бывший петельщик стремительно вошел в реку.
Провожая взглядом спины товарищей, Бессон спросил принца:
– Как же тебя теперь звать? «Высочеством» – не хочешь, Живоломом – не с руки.
– Зови просто Кейлином. Как матушка-покойница нарекла.
– А как же?..
– Титулы на потом оставим. – Кейлин улыбнулся. – Может, ты бароном к березозолу станешь?