Полвека тому вперёд

Кара-Басов Максим

Через две недели закапала капель, снег как-то быстро стаял и постоянно висевшие низкие тучи на небе сменились солнышком и безветрием. Сразу же потянуло запахами весны: тонкий аромат первоцветов и навоза с полей смешивался с запахом полуразложившегося трупа.

— Ближняя Муть воняет, — пояснил нам на очередном занятии боярин Петровский, — хотя отсюда до неё около пяти верст, аромат доносится — будь здоров! Теперь вы понимаете, почему некоторых ведунов мы называем «вонючками»?

Класс заржал, кроме сидевших на передней парте Вилки и Ярика. Вилка — единственная девчонка

в нашем «потоке» новиков, прибыла в Мясуху неделю назад. Как сказал Трубадур, «сильный врожденный дар ведуньи». А Ярик, парнишка из столицы княжества, открыл свои способности буквально неделю назад, во время очередного «подзаряда» Силой в воинском храме. Эти двое уже знали свою судьбу — курсы ведунов в столице, затем — полная опасностей жизнь, вылазки в Муть под охраной лучших воинов-Орлов, безбедное существование себе и детям под боком у Князя. Зёрна Силы были главным товаром Орлиного Княжества, от них зависело буквально всё — что будет кушать население Княжества, будет ли вдоволь железа, пороха и свинца, золота и серебра для аристократии… Я удивился, когда услышал пару дней назад от Трубадура, что Великое Орлиное Княжество поставляет каждое третье Зерно Силы в МосТорг.

— Итак, на сегодня мы рассмотрим карту центральных земель Руси, посмотрим на положение нашего княжества и на его многочисленных врагов.

Он повернулся к карте, которую повесили на доске. Бывшая Московская область, заново вычерченная с помощью красок, была похожа на голову пуделя, которую кто-то разделал на небольшие участки. Внутри МКАДа — почти сплошное зелёное пятно-пятерня, сильно вытянувшееся на север и северо-запад с одной стороны, и на восток, северо-восток и юго-восток — с другой. Вокруг оно было заштриховано тонкими оранжевыми полосками. И, словно растопыренными пальцами, области его отрывались от основного следа и уходили кое-где даже за границы бывшей Московской Области.

— Главное, что вы должны себе уяснить раз и навсегда — заходить внутрь вот этого зелёного пятна категорически нельзя. Это — центральная Муть. Если вам повезёт, и ветер будет дуть от вас, если вас не встретят селеки, человьи, оползни или десятки видов других мутных существ, Изгои-муты, если вас не застанет под открытым небом Холодное Солнце и Весенний Гримуар — общем, если несмотря на все эти неприятности вы сможете-таки выбраться обратно — можете считать себя родившимися второй раз. Соваться в Муть без сильного ведуна и хорошо подготовленного отряда Воинов — значит, быть полным идиотом и самоубийцей. Спрашивай, Крюк!

— А зачем нам соваться в Муть?

Перовский усмехнулся:

— Каждый год новики, вообразившие себя непобедимыми воинами, то и дело уходят в самоволки в столь близкую к нашей базе Пограничную Муть, — он ткнул указкой в заштрихованную оранжевым область на карте, — Уходят в поисках Зёрен Силы. Могу сказать, что за годы моего пребывания на базе в качестве помощника воеводы, в Муть ушли семеро новиков. Не вернулся ни один.

В классе повисло молчание.

— А как можно войти в группу поиска Зерён Силы?

— Для этого нужно стать Воином. Но сначала — принять присягу, поручительство своего боярина и доказать Трубадуру, что твоего дара достаточно, чтобы принять, кроме оберега, хотя бы одно родовое умение. Об этом вам расскажет наш Жрец, а пока что оборотите свои очи вот

сюда.

Боярин обвёл указкой три территории на западе и северо-западе, разделённые тонкими чёрточками и обведённые сплошной двойной красной линией:

— Это — наша родина, Великое Княжество Орлиное. В него входит три княжества: наше, Орловское-Лесное по центру, Враново на северо-западе и Орлово-Старое на юго-западе. Два из них — наше и Враново — имеют границы с Центральной Мутью, в которой группы наших славных ведунов и находят главное богатство Руси — Зёрна Силы.

Перовский обвёл указкой три территории, выделенные светло-зелёным цветом. Затем он переместил указку на южное замкадье:

— Здесь, как нетрудно заметить, находится один из двух крупных городов торговцев, именуемых себя Московским Торговым Братством, или просто — МосТоргом. Здесь находится крупнейший рынок известного нам мира, Крысятник. Туда вы будете часто ездить, если станете Слугами или Воинами нашего Тотема. Каждую неделю, кроме самых тёмных месяцев зимы, туда отправляется наш зерновой караван. И каждую неделю оттуда приходит караван МосТорга. Этот путь проходит через Оленевское Княжество, — боярин обвёл отмеченную светло-коричневым цветом территорию между Орловским-Лесным Княжеством и Крысятником.

Затем его внимание переключилось на территории западнее Великого Княжества Орлиного:

— Смотрите, вот здесь находится один из наших недругов. Великое княжество Медвежье-Кабанье, которое раньше часто нападало на нас и Вранов. Оно очень богатое — после Войны именно там оказался золотой запас погибшей России, и оно жаждет пробиться к нашим границам центральной Мути, чтобы принять участие в поиске Зёрен. Последние десятилетия между нами мир, но он не будет длиться вечно.

Его указка пошла дальше на север и упёрлась в самое маленькое, круглое границами, княжество. Оно было окрашено в жёлтый цвет.

— Это — самые опасные, кроме Альянса, наши враги. Когда-то Пчёлы были сильным и достойным княжеством людей, но сразу после Войны Повелителей его столица, Рой, оказалась внутри внезапно расширившихся границ Мути. Наши княжества предлагали помощь Пчёлам, но те гордо отказались покидать свои дома. И теперь это княжество полно Мути, и люди, которые населяли его раньше, перестали быть… просто людьми. Опасайтесь Пчёл, не ведите с ними никаких дел и сообщайте старшим о их появлении у границ ваших поселений!

Перовский посмотрел на песочные часы:

— Что же, время урока подходит к концу… Есть ли у кого вопросы? Да, Март.

— Ваше Благородие, а чем отличаются Одарённые? Ну, слуга от воина, воин от боярина…

— Хороший вопрос. Всё дело в том, может ли одарённый накапливать Силу, и сколько её он может одновременно расходовать. Каждое Умение, будь то боевое или бытовое, требует Силы на поддержания его… горения, что ли…, — Перовский задумался, — Да, это хорошее слово. Горения! Слуга имеет Силы лишь чтобы поддерживать оберег. Он может быть полезен, если его научат жрецы Тотема использовать хоть толику Силы для того, чтобы, к примеру, быстро разжечь очаг или высушить постель хозяина. У некоторых Слуг хватает Силы для того, чтобы даже ненадолго запустить родовое умение, ну, такое как “Щит Силы”. Воин же имеет достаточно Силы, чтобы принять родовое умение и поддерживать его постоянно.