Полвека тому вперёд
Шрифт:
Отсутствие еды, воды, чистого воздуха, медицинской помощи. Страх за близких, ужас пережитого — всё это добивало тех немногих, кто спасся в первые дни войны.
И ещё одно — появилась Муть.
Кто-то говорил, что видел Муть, её первые облака, сразу в момент ядерных взрывов. Кто-то — что она появилась спустя несколько часов или даже дней после того, как упали последние бомбы. Важно ли это? Не думаю.
Откуда бы она не появилась, Муть оказалась куда страшнее. Страшнее всего того, что произошло до неё. Смерть, взрывы, пожары — они закончились. Мгновенная смерть первых минут оказалась куда легче, чем жизнь в Мути. Достаточно было пройти через облако
И — одновременно с ними появились Зёрна Силы.
Неизвестно, кто первым обнаружил их странные свойства. Известно другое — только с помощью Зёрен последние из выживших смогли защититься против порождений Мути. Те же, кто умел управлять этой чудовищной энергией, сразу же стали особенными. Они собирали отряды, путем проб и ошибок учились управлять этим новым даром. И, довольно быстро, Князья и Воеводы, Воины и Слуги научились выживать около Мути.
Так появились первые Тотемы — влияние Зёрен воздействовало на людей странно, многие из них сошли с ума, называясь и чувствуя себя птицами, животными, рыбами, насекомыми. Но те, кто смог вернуться в сознание, становились истовыми поклонниками своих Тотемов. И, как только они находили себе подобных, увидевших такие же видения — образовывались первые Рода.
То было страшное время. Еды почти не было. Люди научились очищать землю от грязи с помощью Зёрен, обогревать ими в страшную ядерную зиму свои поля. В'oды были загрязнены — выжившие научились делать их пригодными для питья. Из тех, кто спустился в убежища, выжил в лучшем случае каждый десятый — но среди них почти все так или иначе стали использовать энергию, заключённую внутри Зёрен. Они стали Одарёнными, новой аристократией почти мёртвой Земли…
И так продолжалось несколько лет. Люди организовали новые поселения, защищая их от Мути с помощью Зёрен. Они снова начали торговать, меняться излишками. Время было жестокое — те, кто не умел управляться с Зёрнами, стали зависимы от тех, кто умел это делать. Так и получилось, что самые сильные маги стали Князьями, под ними — Воеводы, ниже Бояре, еще ниже — Воины и, наконец, Слуги Рода.
Остальные стали рабами, поскольку они не умели направлять потоки энергии ни в себе, ни в Зёрнах. Таких было примерно втрое больше, чем одаренных аристократов — но, со временем, рабов стало значительно больше, потому что одарённые постоянно расширяли чистые земли и воды, а работников на них все время не хватало. Их стали завозить из других районов.
— Это всё интересно, но причём здесь я?
Ворона перевела дыхание и прошептала:
— А потом пришли другие… Их назвали — Повелители…
Повелителей было немного. Говорят, что среди них были и те, кто правил страной до Войны. Они умели уничтожать Зёрна и блокировать их Силу без вреда для себя.
Неизвестно, кто начал ту войну. Ворона утверждала, что это были именно Повелители — но это ведь версия Князей, как победившей стороны!
Как бы там ни было, Повелители и Одарённые сошлись друг против друга. Убивать Повелителей с помощью Зёрен маги не могли — но, у них было и обычное оружие. Оказалось, что если Зерно поместить внутри тела Повелителя — он становится таким же уязвимым, как и обычный человек. Князья придумали специальное оружие — стрелы и копья, пули и болты,
К началу Войны насчитывалось более полусотни тысяч Одарённых, двух тысяч Родов и почти сотня Княжеств, под тремя десятками Тотемов. Повелителей никто не считал, но говорят, что их было не более ста человек — и тем не менее, маги почти проиграли. Через несколько лет история одарённых почти прекратилась. Ибо погибли две трети Одарённых, от всех Родов остались чуть больше двух сотен, десяток княжеств и всего несколько Тотемов.
Но и Повелители сильно пострадали. В битве на Поле Великанов (в последней битве той войны) сошлись всего полтора десятка Повелителей и почти пять тысяч Одарённых. Когда же, через несколько часов, битва закончилась, со стороны магов всё ещё было около сотни выживших. У врага — никого, ни одного живого Повелителя.
С тех пор никто о Повелителях не слышал. Ходили слухи, что ловили то одного, то другого Повелителя — как правило, маленьких детей, якобы сыновей и дочерей погибших властелинов. Но на деле, никто не мог доказать, что это именно Повелители — по крайней мере, ни одного официального суда над ними не было.
— Но я-то здесь при чём? — закричал я, — Я к этому какое имею отношение?
Ворона помолчала и сказала тихо:
— Ты отринул Дар. Ты сжёг Тотемный Знак. Ты — Повелитель.
Глава 10. Повелитель
Повелители — легендарные существа, которые появились сразу же после катастрофы. Как правило, обладали особым даром — “берсерком”. Последние Повелители погибли в битве на Поле Великанов в 24-м году ядерной эры. Повелители не имеели ограничений на тотемные или внетотемные практики, ни на ёмкость умений. Они могли безо всякого ущерба для себя владеть и использовать любое количество Зерна Силы (Великий Князь, к примеру, без ущерба для своего здоровья может использовать не более десяти-двенадцати Зёрен одновременно, а обычный Князь — в несколько раз меньше). Кроме того, на него не действуют правила общих законов магии (ОЗМ). Обращение: Сын Грома, Громоподобный, Берсерк.
(Энциклопедия Ядерной Эры. Издание 3-е, дополненное. Святоч, 38-й год Я.Э., типография Патриархии СПД).
— Нет, нет! НЕТ! Какого хрена! Что за бред! — я метался по камере, разбивая и без того немногочисленные предметы ногами, — Я сплю! Я сошёл с ума и сплю! Разбудите меня!
Ворона молчала. Затем дверь открылась и в неё протиснулись несколько воинов в полном доспехе, прикрывая своими щитами бояр Перовского и Баранова. Баранов был пьян, а Перовский бледен, словно мел.
— Итак, Фёдор, по прозвищу Молчун, мы слушаем тебя, — Перовский приказал воинам опуститься на колено и сомкнуть щиты на земле.
— Это я слушаю вас! — крикнул ему, — Что за бред!
Воцарилось молчание. Я смотрел на них, а они — на меня. Я заметил, что воины испуганы и бледны, бояре же держатся внешне спокойно, но как дрожат в их руках крупнокалиберные однозарядные пистолеты! Баранов при этом ещё и чувствительно покачивался.
— Воевода тяжело ранен молнией, которую ты в него выпустил! — заорал он, с трудом удерживая меня на мушке своего карамультука, — Ты есть враг наш, и тебя следует казнить! На колени!