Полвека тому вперёд

Кара-Басов Максим

— А боярин?

— Боярин умеет одновременно поддерживать горение нескольких умений, обычно двух. Понятное дело, родового умения, которое у него значительно сильнее, чем у Воина. И, кроме того, умение личное, передаваемое ему от предков. Кстати, часто это умение хранится им в тайне от чужих.

Март стрельнул глазами в Крюка, мол я же говорил!:

— А воевода и князь?

— О, воевода, кроме всего прочего, может получать одно Умение в дар от Князя. А Князь, соответственно, может наделять этим Умением всех

одарённых из своего рода. Потому такое умение и называется “даровым”.

— А чем великий Князь отличается от обычного?

— Главное: Великий Князь может скреплять клятвы верности остальных одарённых и следить за их исполнением. Раньше Великих Князей было около десятка, но после Войны Повелителей их осталось всего двое. А скоро останется, скорее всего, только один…

На улице кто-то забил в колокол под навесом и Перовский вернулся к своему столу:

— На сегодня урок закончен. Завтра я расскажу вам о других территориях и княжествах. А теперь — отправляйтесь на плац, время учиться ходить строем!

Мы гурьбой спустились на плац, где уже слонялась одинокая фигура сержанта. Топор радостно оскалился:

— О, мои ненаглядные девочки пожаловали! Сейчас посмотрим, кто из вас первым начнёт скулить! В колонну по-трое становись!

Внезапно, от входных ворот раздались звуки горна, протрубившего общее построение. Топор с раздражением сплюнул:

— В колонну по-двое! Равнение на флаг!

Из казарм выбегали бойцы полусотни, строились рядом с нами. Тут же строй возглавили бояре, ворота открыли и на плац, колонной по-двое, въехала кавалькада с развёрнутыми знамёнами:

— Равнение на знамя!

Впереди колонны в пару десятков воинов, на вороном боевом циклопе, вальяжно проехал грузный мужчина в дорогой накидке из зелёного песца. Под накидкой на нём сверкал сотнями чешуек анатомический доспех, на плечах которого, вплетённые в тонкой работы чеканные погоны, блестело по одному малому Зерна Силы:

— Воевода! Воевода приехал!

Топор скомандовал:

— Новики! На колено!

Мы опустились на правое колено, по уставу поставив «копья» штыками вверх. Загремел барабан, служки бросились забирать коней у прибывших.

— Здравы будьте, орлы и орлята!

— Здравия желаем Вашему Высокоблагородию! — более-менее ровно проорал строй.

— Вольно!

Мы поднялись на ноги, барановские же немного расслабились.

Воевода Кокошкин, а это был именно он, прошёлся вдоль нашего строя, подозвал жестом Трубадура:

— Хороши ли новики?

Жрец зашептал на ухо что-то, видимо, поднявшее настроение аристократу. Он похлопал Трубадура по плечу, отошёл немного назад и гаркнул:

— Завтра я буду принимать у вас присягу. Надеюсь, что вы не посрамите чести и славы своих отцов и дедов, оборонивших от нечисти родные дома и землю орловскую!

— Уррраааа! — заорали мы дружно, как и

полагается по уставу.

— Разойтись!

Воевода со своими воинами прошествовал в столовую, полусотня Баранова — в казармы, а Топор проорал:

— Смиирна! Новики, напраа-во! В конюшню! Шаагом — марш!

В этот момент к Топору подошла Ворона:

— Соратник, разреши забрать Молчуна. Он плохо исполняет мои задания и будет мной наказан.

Топор радостно заржал:

— Дай ему плетей, Ворона! Такого тупого олуха можно научить только ими! Молчун, выйти из строя!

***

Ворона рывком сдёрнула с плеч свой плащ, бросила его на стул, уселась прямо на рабочий стол и кивнула мне на кресло:

— Садись.

Перед креслом, на небольшом круглом столике изящной работы, лежал небольшой конверт и мой потрёпанный рюкзак с барахлом из Института. Я перевёл взгляд на воительницу:

— И что это значит?

Ворона, в волнении сжимая кулаки, подошла к затянутому пылью окну, налила себе из графина воды и обернулась:

— Есть задание.

— Чьё?

— Не положено знать. Для нас с тобой. Больше никто знать не должен.

Я потянулся было к конверту, но Ворона резко подскочила и ударила по моей руке, пригвоздив её своей ладонью к столешнице. Затем наклонилась к уху и прошептала:

— Княжье слово и дело.

Я недоверчиво посмотрел прямо в её подёрнутые усталостью глаза. «Княжье слово и дело» — так представляются воины Ближнего Круга княжеской дружины, попутно исполняющие обязанности внешней разведки и контрразведки при руководстве княжества. Боярин Перовский, к примеру, не входил в этот Круг. По крайней мере, нам ничего про это не говорили на занятиях.

Ворона села за стол, вытащила потёртое гусиное перо, показала мне. На пере был ювелирно выточен символ орла на ветке, с двумя лавровыми ветвями вокруг:

— Убедился?

Ну что тут сказать!

Ворона спрятала свой «вездеход»:

— Теперь слушай внимательно. Задача. Завтра — Присяга. Мы выходим послезавтра. С этого момента никакого общения. Ни с кем. Только исполнение приказов. Сейчас заберёшь мешок. Спрячешь у Источника у Трофимова огнища, после Присяги. Там же послезавтра, после гимна, встретимся. Вопросы?

— Что в конверте?

— То, что нужно доставить.

— Куда?

— Скажу, когда выйдем. Твоя задача проста. Идёшь по тропе и привлекаешь внимание. Я охраняю.

Чушь какая-то.

— Никого способнее меня нет?

Ворона вздохнула:

— Есть способнее. Но никому не доверяю. Рябой погиб. Его брат в Архангельском. Новики — что бычки на закланье. Ты — надёжный. Справишься и не предашь.

Я открыл мешок, выложил из него все свои вещи. Всё было на месте. Даже ПМ, с пустыми магазинами в кармашке. Вопросительно посмотрел на Ворону: