Помню тебя

Уэст Кэтрин

— Не знаю. — Она могла только предполагать. — Думаю, он по-своему защищал меня. Спасал от дальнейших допросов, может даже обвинений, кто знает. Теперь уже неважно почему. Но это сводило меня с ума. Буквально.

На нее навалилось сожаление, перевесив облегчение от того, что она доверилась Таннеру.

— Я не хотела, чтобы кто-нибудь знал. Я так боялась того, что подумают люди. Но теперь мне все равно. Я не могу жить во лжи. И я знаю, что единственный способ закончить это — посмотреть в лицо, наконец рассказать правду.

—

Никто не будет тебя винить. Ладно, ты соврала, но тебе было тринадцать лет. Это был несчастный случай, Натали!

— Знаю. — В уголках губ собралась влага. — Но я думаю, что отец всегда винил меня в смерти сестры. Он едва может смотреть мне в глаза, когда кто-то заговаривает о ней.

— И что бы ты ни делала, этого всегда недостаточно.

Таннер выругался и отошел от нее. Он прошелся по кухне, уперся ладонями в столешницу и опустил голову.

— Я устала от этого, Таннер, — призналась Натали, водоворот эмоций обнажил ужасную реальность. — Я не могу сделать его счастливым, не могу заставить любить себя сильнее, чем он способен. Но я могу рассказать правду. И, может быть, это единственный способ для меня хоть когда-нибудь справиться с тем, что произошло. С тем, что я совершила.

— Правда — это всегда хорошо.

Голос Таннера сорвался, когда он повернулся к ней.

Она кивнула.

— Я должна рассказать дедушке и дяде Джеффри. И маме. Думаю, папе это не понравится, но это его проблемы.

В открытое окно ворвался прохладный ветерок, и Натали вздрогнула. Таннер подошел к ней, снова заключил в объятия и принялся сцеловывать слезы.

— Ты не обязана проходить через это в одиночку.

Свет в его глазах говорил, что он серьезно, что ей не следовало слушаться своих страхов.

— Я не знаю, что они скажут, — прошептала она. — Я так боялась этого все эти годы. Я...

— Превратила это в еще большую ложь. — Он моргнул и грустно улыбнулся. — Ты ни в чем не виновата, Натали.

— Только в том, что не сказала правду. — Она кивнула и обняла его за шею. — Но я знаю, что должна это отпустить.

— Это самое сложное, верно?

Натали посмотрела ему в глаза и кивнула.

— Таннер, тебе надо сделать то же самое. Ты не в ответе за то, что случилось с твоей сестрой. Пришло время поверить в это.

На мгновение он улыбнулся.

— Полагаю, дальше ты скажешь мне наладить отношения с отцом.

— А это мысль. — Натали усмехнулась и провела по его руке. — Не мне же одной все веселье.

* * *

В воскресенье на закате Джеффри стоял у окна своей спальни и смотрел на Таннера, идущего вдоль рядов лоз. Ему всегда нравился вид из его комнаты, и он жалел, что принимал его как само собой разумеющееся. Но, может быть, вторые шансы действительно существуют.

Если ему представится такой, а он еще не был в этом полностью уверен, но если так, то он им воспользуется. И на этот раз

сделает все правильно.

День выдался сумасшедшим. После того как они все вместе сходили в церковь и пообедали, Натали объявила, что хочет кое-что рассказать. Он не представлял, что еще это может быть после ее решения не закрывать «Майлиос», и уж точно не ожидал услышать, что именно она была за рулем в ту ночь, когда погибла ее сестра.

Джеффри глубоко вздохнул и размял шею. Тайны. У него их достаточно. Он знал, что они могут сделать с человеком. Его сердце болело из-за Натали, из-за того, что она, очевидно, страдала, скрывая правду все эти годы. И он, хоть убей, не мог представить, почему Билл это позволял.

Но теперь все кончилось, и Натали на пути к своему покою.

Ему на глаза попалась Сара, идущая к себе домой, и он улыбнулся.

Возможно, ему следует сделать то же самое.

Примириться с собой.

Он поднял раму и высунул голову в окно.

— Сара! Подожди!

Он усмехнулся, глядя на ее испуганное лицо, когда она повернулась к дому.

Через несколько мгновений он, запыхавшись, уже стоял перед ней.

— Что на тебя нашло? — Их обдувал ветерок, убирая волосы от ее лица. — Ты в порядке?

— Да. — Раненая нога чертовски болела после пробежки по лестнице, но он отбросил эту мысль. — Я просто... Я хотел кое-что спросить.

Сара шагнула назад и скрестила руки на груди, едва заметно улыбаясь:

— И что именно?

Джеффри выдохнул, подавил нервозность и рискнул:

— Ты знаешь, что я приехал сюда в отпуск. Привести в порядок мысли. Но мне также нужно было все исправить. С отцом... и с тобой. Мы с папой поговорили, и у нас наметился прогресс. И теперь, когда Натали остается, в общем... Сара, я думаю, что мое место здесь. Я хочу остаться.

Она пару раз моргнула и распахнула глаза:

— Ты собираешься уволиться?

— Да. — Произнеся это вслух, он окончательно все решил. — Завтра я поговорю со своим начальником. Я хочу остаться здесь, работать с отцом. Но мне надо знать, устроит ли это тебя.

— А если нет?

Теперь она улыбалась во весь рот. Джеффри не удержался от смешка:

— Ну, наверное, я все равно останусь.

Сара закатила глаза и придвинулась ближе:

— Я счастлива за тебя, Джефф. Я знаю, что Хэл будет доволен. И Натали ты нужен.

— А тебе, Сара? Как думаешь, когда-нибудь я буду снова нужен тебе?

С ее губ сорвался смешок, намекая на старую печаль. Но она улыбнулась ему той улыбкой, которую он хранил в сердце все те годы, что они были врозь.

— Я бы сказала, что это реальная возможность.

— Сара. — Ее имя застряло в горле, он взял ее лицо в ладони и посмотрел ей в глаза. — Я никогда не переставал любить тебя. И если ты дашь мне этот шанс, обещаю, что никогда больше не оставлю тебя. Я больше никогда не подведу тебя.