Попаданец в Рой Пожирателей Вселенной. Том IV
Шрифт:
* * *
Получив пополнение, заживив мелкие раны и восстановив боезапас, отряд кузнечиков-слепнеборцев выдвинулся в новое наступление на обиталище когтистых тварей. Буквально через пятьдесят метров от галереи мокриц навстречу колонне бойцов выскочило три морщинистых лысых пса. Залпы стрельцов настигли врагов на бегу. Пещерным монстрам оставалось каких-то полметра до передовой шеренги жуков, когда стрельба биоарбалетов окончательно подавила их атаку.
Командир Фёдор
До места предыдущей стычки кузнечики прошли, не встретив никакого сопротивления. Трупы убитых слепней и павших в бою братьев исчезли, но не бесследно. В области рядом с ответвлением валялись раскиданные по туннелю, оторванные лапы и опустошённые панцири насекомых. Кроме них можно было встретить обглоданные кости, когти и черепа безглазых псин, а также оставленные ими кучки дерьма.
«Эти троглодиты чертовски прожорливы…» — подумалось парню.
«И правда… Кого же они нам напоминают?» — поёрничала жучья половина.
Стрельцы забрались в ответвление пещеры, откуда в прошлый раз высыпалась целая стая разъярённых созданий. На всякий случай, слуги проверили эту ветку, пройдя по ней от и до. Щенята, которые давеча лежали здесь, куда-то пропали. От них осталась лишь подсохшая зловонная жижа, служившая им подстилкой.
Боевое подразделение продолжило путь по подземелью полному враждебных существ. Где-то через километр туннель расширился и в нём смогли разместиться сразу семь кузнечиков в один ряд. Ещё через пятьсот метров естественная полость разделилась надвое, но не сплошной стеной, а остроконечными наростами, торчащими из пола и потолка. Колонна жуков тоже была вынуждена разделиться — по одному коридору пошли шеренги из четырёх бойцов, а по другому из трёх.
В течении следующих пяти минут слуги услышали два вопля проносящихся по пещере усиленным эхом. Мыслительный центр воспринял это как приближение неминуемого…
Стрельцы из третьего ряда забрались на спины второму ряду, и дальше отряд помаршировал в такой необычной формации.
Густая тьма плотно обволакивала бугристые шероховатые поверхности и неохотно отступала, вытесняемая сиянием рабочих. Причудливые тени кузнечиков мельтешили на ребристых каменных сосульках, время от времени создавая ложное ощущение какого-то движения, замеченного боковым зрением.
Управляющие сознание чувствовало напряжение. Ожидание схватки, которая могла стартовать в любой момент, но всё никак не начиналась, давило на него…
И вновь хорошая акустика подземелья заранее предупредила о вражеской атаке. Мягкий топот лап по влажному полу смешался с резким цокотом острых коготков. Резонирующие от стен туннеля, звуковые волны не позволяли даже приблизительно оценить количество противников. Но постоянно нарастающая громкость отзвуков давала чётко понять — они надвигаются.
Жуки остановились и стали пристально вглядываться в темноту, в надежде заметить силуэты чуть раньше и, тем самым, выиграть хотя бы пару миллисекунд для своей реакции. В какой-то момент топот стал настолько явными, что Фёдор не выдержал и дал
Драка происходила по обе стороны от сталактито-сталагимитовой перегородки, рассекающей коридор. Прыгуны заключали зверушек в цепкие объятия, после чего вгрызались клыками в их тощие бока или стреляли шипом. В ответ слепни кромсали хитин когтищами и потрошили кузнечиков живьём.
В левой половинке туннеля враги закончились гораздо раньше, нежели в правой. Тогда стрельцы на левой стороне стали стрелять по слепым тварям через перегородку. Они подходили к скоплению серых туш, находили зазор между кальцевыми наростами и выпускали снаряд ближайшей мрази в бочину.
Бойня продлилась недолго. Потери Роя составили три бойца, в то время как племя слепней поредело аж на двадцать взрослых особей. Такая диспропорция была связана с тем, что многих соперников удалось ликвидировать дистанционно, а также с тем, что кузнечики стояли плотным строем, прикрывая фланги друг друга.
В прошлый раз стая спрыгнула насекомым прямо на головы и внесла в построение беспорядок. Оттого условия противостояния с самого начала были не в пользу насекомьего войска.
На прошедшее сражение кузнечики затратили пятьдесят процентов боезапаса.
Пока жуки пожирали тела мёртвых собратьев, в продолжении рукава послышались новые вскрики слепней.
«Идём дальше?» — поинтересовалось второе Я.
«Нам некуда спешить. Зачищаем потихоньку, с минимальными потерями. Восстановим запас болтов до ста процентов и тогда продолжим.» — принял решение Фёдор.
Перед отходом, подразделение занялось сбором отстрелянных шипов — нечего добру пропадать. Командир отрядил две шеренги для прикрытия этого процесса, и не зря. Покуда из трупов были вынуты все конусы, из тьмы выскочила ещё пара обитателей пещеры. Стоявшие наготове жуки расстреляли их прямой наводкой, не дав добежать до цели.
Дальше уже ничто не помешало бойцам возвратиться к Шестой Кольцевой. К тому моменту, очень кстати из затопленного рукава прибыла процессия рабочих переносящая капсулы с кровью и икринками тритонов. Стрельцы тут же получили питательные вещества для восстановления сытости и генерации новых снарядов.
Глава 69
(часть 8)
С приходом темноты выходы из ТЗ на поверхность открылись. Город засыпает, просыпается мафия. Жучья мафия…