Попаданец в Рой Пожирателей Вселенной. Том IV
Шрифт:
По неровностям на нижней плоскости ползали круглые черепахи с шестью щупальцами вместо лап и головы. Прямо через них перелезали слизни шерудящие по полу четырьмя хоботками. И те и другие игнорировали друг друга, но с удовольствием охотились на водяных тараканов. Существа с восемью лапами и прозрачными крыльями-плавниками и правда были похожи на земных насекомых, разве что крупнее раз в пятьдесят.
Над всеми ними бродило создание выглядящее, как палка поросшая ворсистых мхом. Дюжина длинных тонких ног медленно ступала, одна за другой, перенося волосатый стержень вперёд. За счёт длины конечностей ему был побоку ход событий на дне.
В
Повсеместно в пещере располагались огромные продолговатые бутоны, крепящиеся к стенам широкими листьями, раскинутыми у основания. Когда что-то проплывало рядом с ними, они выстреливали из чашечки тонким усом, цепляющимся за жертву. Дальше добыча затягивалсь внутрь бутона, где она оставалась видна, что означало, что эти существа, на самом деле, прозрачны.
Самой странной и пугающей казалась громадная медуза с телом из множества накинутых на полусферу паутин. Неспешно переплывая с места на место, она раскладывала на камнях свои сети, из которых потом вырастали тонюсенькие волоски. Стоило любому существу прикоснутся к ним, как оно мгновенно застывало. То ли его парализовывало, то ли оно сразу погибало…
Любование жутким зрелищем превали уже знакомые звуки. «Бам-бам! Бам-бам!» — гулко ударяло нечто скрытое в глубине катакомб. Насколько же сильным должно быть то, что может создавать столь громкий шум под водой?..
Фёдору всё больше становилось не по себе. Одинокому прячущемуся во тьме червю хотелось по скорей вернутся к братьям, под защиту стаи. На первом этаже Рой уже чувствовал себя хозяином. А тут… Тут пожалуй будет не обойтись сорока пиявками.
Подземный мир выглядел до дрожи бездушным и отталкивающим. К тому же было не ясно, насколько велик второй ярус и как много крестовых акул и паучьих медуз на нём обитает. Королеве предстоит родить ещё много водяных слуг для раскрытия главной тайны… Хотя, почему бы не направить их сюда из реки? Пища из затопленного рукава ничем не хуже перловиц и водорослей, а загадка восполнения сытости не давала управляющему сознанию покоя.
В другой ветке пещерной системы к кузнечикам подошло небольшое пополнение из восьми клонов. В результате, подразделение слепнеборцев возросло до семидесяти пяти боевых единиц.
До точки последней битвы отряд добрался без происшествий. Напрягали лишь вскрики слепней, время от времени проносящиеся по туннелю громким эхом. Трупы убитых противников ожидаемо пропали из разделённого надвое коридора.
Через двести метров бойцы услышали звуковое сопровождение надвигающейся атаки слепых псов. Стрельцы встали в специальную формацию для двухъярусной стрельбы. На этот раз им навстречу выскочило четыре твари: две c левой стороны и две с правой.
Биоарбалеты отработали штатно, нанеся врагу огневое поражение. Нашпигованные шипами тушки осели на гладкий влажный пол. Слуги постояли нерушимо ещё какое-то время, выжидая вероятное продолжение нападения. Но новых монстриков в свете гусениц не появилось.
«Да-а, не густо…» — подумал Фёдор, ожидавший очередного наката многочисленной
Ещё через двести метров сталактито-сталагмитовая перегородка закончилась, а компактный туннель перешёл в просторный обширный грот. В центре подземного пространства располагалась большая лужа, самую малость недотягивающая до звания озера. В центре неё находился островок, а на нём стояло нечто, что перерожденец мог бы окрестить словосочетанием: «стена плесени».
Неизвестное растение состояло из огромного сплетения тёмного мицелия, протянувшегося от пола до потолка. Вглядевшись в него, мыслительный центр подумал, что корневище, скорее всего, крепиться к потолку, а то, что он видит, это свисающие сверху вниз космы.
По тонким волоскам ползали упитанные мокрицы и собирали небольшие капельки воды, неспешно стекающие по «стене». Верхнюю плоскость пещеры усеяли тысячи ложбинок, в которых также прятались мелкие любители влаги. В боковых стенах грота виднелись множественные разнообразные ниши и ответвления. В воздухе витал едкий смрад слепневых испражнений, а звуковая гамма выдавала присутствие нескольких десятков тварей притаившихся в полутьме и неровностях рельефа. Скавчание, рыки, почухиванья, цокот, завывания — всё это было хорошо слышно, за счёт отражающихся в замкнутом пространстве, звуковых волн. Почему же монстры сходу не атаковали, как все предыдущие? Быть может, Рой уже перебил самых храбрых и до сего момента дожили лишь трусишки?
Как бы там мне было, управляющие сознание приказало вышедшему из туннеля отряду выстроиться широкими шеренгами, в формацию полумесяца. Стрельцы заняли оборону полукругом и приготовились палить по противнику, с какой бы стороны он не выскочил. В тылу у жучьей фаланги осталось безопасное, зачищенное от врагов подземелье. Длинный ряд разверзнутых зубастых пастей очертил зону где всё живое ожидала лишь смерть.
Прошло пять минут, а ситуация всё не обретала развития. Столпотворение слуг и шушуканье слепней продолжалось без непосредственной встречи противоборствующих сторон. Фёдор устал дожидаться проявление инициативы со стороны обитателей пещеры и приказал одному прыгуну выстрелить в лужу.
Раздался громкий всплеск, вода брызнула на островок, обливая патлы свисающей плесени. Кряхтение слепых тварей поутихло…
Шаркая когтями по камню, рычащая псина медленно вышла в сферу света. Дальше она поднялась на задние лапы и угрожающе раскинула верхние лапы, будто медведь. На кузнечиков устрашение не работало, и они спокойно нашпиговали тощую тушку хитиновыми кольями. Тогда тьма огрызнулась многоголосым рыком. Ритм цоканья на фоне резко ускорился, что означало — враги сорвались с места и побежали. Полтора десятка зверят ворвались в зону видимости одновременно. Они были ниже и толще, чем обычно, а самое интересное, местами на телах у них росла редкая бурая шерсть. Расстрельная команда устроила этим монстрам безжалостную казнь.
За первой волной врагов тут же последовала следующая. Псины из очередной стайки оказались ещё меньших размеров, но были такие же окладистые. Они набросились на прыгунов уже разрядивших свои обоймы и сумели вступить с ними в ближний бой.
Шипы на передних лапках жуков мягко входили в мясистые шеи. Широченные рты заглатывали собачьи морды целиком. В тот же момент человек и заметил, что лохматые слепни не такие уж и слепые, и что у данного подвида, вместо полностью отсутствующих глаз, имеются небольшие тёмные бусинки.