Попаданец в Рой Пожирателей. Том V
Шрифт:
Один из солдат наклонился и взял в пальцы щепотку пыли с кровью, а затем поднёс её к носу. Ещё минутку мужчины посовещались, после чего один из них принялся вырикивать какие-то слова на всю округу. Прошло немного времени и на зов, из чащи вылезла вся дюжина топорщиков отправленных на разведку. Мужчины собрались перед одинкоим деревом и продолжили совещание уже всем составом разведгруппы. Кто-то параллельно вычищал колючки из одежды, кто-то бродил туда-сюда, разглядывая улики. Но никто в итоге не заметил кровавого следа, ведущего вглубь леса. Всё же эти гуманоиды не ищейки и даже не ловчие, а простые солдафоны.
В какой-то момент вооружённые бокаты разделились поровну и разошлись в двух направлениях. Один отряд пошагал
Тем временем перед завалом собралось так много народу, что даже началась толкучка. Всем хотелось взглянуть на причину остановки, но никого не пускали дальше подразделения кавалеристов. Большинство кучеров послезали с повозок и пришли поглазеть. Поскольку проезжая часть была занята пехотинцами и всадниками, им приходилось толпиться на обочине и цепляться за кустарник. Кто-то даже достал кинжал и покромсал куст мешающий занять удобное зрительское место.
Один офицер разъезжал на баране взад-вперёд, напротив рядовых бойцов и каждые полминуты взрывался на подопечных гневными тирадами. Те в спешке экипировались и вставали в стройную прямоугольную формацию. Некоторые заканчивали застёгивать ремни уже в строю. Многим приходилось далеко бежать до повозки со своими доспехами, поэтому процесс затягивался. Складывалось устойчивое впечатление, что командир подгоняет солдат и сердиться на них в первую очередь за то, что они медлительны.
Из тыла колонны прибыли пешие жуколовы и толкучка ещё больше усилилась. Грозный полководец дэя набросился с криками и на членов Гильдии, которые мешались под ногами у воинов на госслужбе. Те просто проигнорировали крикуна, продолжив протискиваться вперёд. Командир ещё немного повыступал, но когда заметил, что на него не обращают внимания, схватился за меч. Вынув клинок из ножен, он взял его за остриё рукой в перчатке. Размахнувшись, офицер влепил гардой по башке ближайшего жуколова. Тот был в шлеме, так что не очень-то и пострадал, но дискомфорт явно ощутил. Впрочем, этот ловчий ответных действий не предпринял, предпочтя уйти от конфликта. Тогда всадник в роскошном кафтане рассердился ещё сильнее и принялся лупить гардой всех встреченных членов Гильдии, без разбора. Те вели себя аналогично, притворяясь будто буйного сородича не существует. Подобное вынуждало командира усиливать удары, что в конце-концов таки привело к ответной реакции.
Один из охотников на жуков на лету поймал рукоять меча и резким рывком вырвал оружие из кисти военного руководителя. Затем он бросил меч под копыта барана и спокойно зашагал дальше. Посрамлённый всадник был вынужден спешиться, чтобы подобрать свой клинок. Дальнейшей эскалации конфликта не произошло. Видимо офицер взвесил все за и против, и понял, что он может быть унижен ещё сильнее, если продолжит нагнетать.
Данная сценка была запечатлена разведчицей Роя, что позволило мыслительному центру выяснить особенности иерархии во вражеском войске. Похоже жуколовы являлись союзниками кадровых военных, но не их подчинёнными. Отсюда и могли возникать определённые конфликтные ситуации.
«Отлично, они разделены и обособлены, в отличии от нас.» — подумала королева — «Семья действует, как единый организм, а её враги слишком эгоистичны, чтобы сделать также… Вот поэтому-то Рой и является сверхсуществом!»
Жуколовы с ищейками на поводках приблизились к крайнему поваленному дереву. Там они повстречались с шестью разведчиками вернувшимися с другого конца завала. Пока группы разминулись, то обменялись какими-то фразами. Топорщики не могли долго задерживаться ради общения, потому что их с докладом ждало начальство.
Четверолапые нюхачи уже бурно порывались к погрызенному пеньку, поскуливая и периодически гавкая. Вернее, это гуманоиды думали, что собаки рвуться к пеньку. На самом деле, напротив того места в чаще
«Может он не один такой в войске?» — строил предположения главенствующий разум — «Вдруг у него есть напарник? Тогда он может как-то выдать и его, при общении с ним…»
Когда шестёрка разведчиков доложила обстановку, планы у военных резко изменились. Рядовым бойцам, едва успевшим экипироваться, приказали раздеваться обратно, поскольку им предстояло не слабо так попотеть. Телеги с припасами откатили на обочину, чтобы они не занимали проезжую часть и не мешали перемещаться гигантским ящерам.
Жуколовы, не отпуская поводков, приступили к собственной рекогносцировке заблокированной дороги. Их кудлатые питомцы в защитных жилетках не прекращали тянуть хозяев к жуку в зарослях и очень неохотно отвлекались на обнюхивание пеньков. Поняв, что на грунтовке нет ничего примечательного, кроме упавших деревьев, ловчие поддались рвению ищеек и двинули за ними в лес. Шпионка Роя просто улетела, не став ввязываться в драку раньше, чем то было запланировано матерью. В результате несколько групп жуколовов принялись прочёсывать окрестности сразу после того, как их уже прочесали пехотинцы. Что было не лишено смысла, ведь собаки могли найти больше, нежели бокаты.
В целом же, гуманоиды в стёганных костюмах передвигались по здешней местности очень медленно. Буквально каждый второй куст хватался за плотную ткань и неохотно от неё отставал. Такими темпами ловчие могли продираться через кустарник вплоть до освобождения проезда…
Другая шестёрка разведчиков добралась до поворота ведущего к посёлку на овальном озере. Не затевая ничего дурного, воители с топорами и щитами направились к северному въезду в некрупную деревеньку. Первыми их заметила какая-то женщина, трудящаяся во дворе дома на окраине. Она тотчас сорвалась с места и, подобрав руками пола длинной юбки, побежала на центральную улицу. Гуманоидша предупредила соседей о неожиданных вооружённых гостях, да так эмоционально, что уже скоро тех встречала гостеприимная толпа с вилами и серпами в руках.
Шестеро незнакомцев без опознавательных знаков и правда выглядели угрожающе. Пришлось королевским гвардейцам сложить топоры на землю, чтобы доказать простолюдинам свою дружественность подданным дэя. Уже безоружных бойцов селяне согласились выслушать.
Фёдор мог вообразить этот разговор. Солдаты спросят у деревенских откуда возле их селения на дороге завал. Деревенские недоумевающе ответят, что не имеют понятия о чём говорят солдаты и что один из их соседей буквально недавно беспрепятственно уехал в столицу по этому пути. Тогда воины государя предложат пройтись с ними и лично взглянуть неверующим на поваленные деревья. Военные будут добиваться от гражданских сведений, не видел ли кто-нибудь из них что-нибудь подозрительное, указывающего на того, кто всё это учинил. Землеробы не скажут им ничего конкретного, окромя суеверных слухов.
Жуколов в жарком, но надёжном, защитном костюме удерживал одной рукой поводок, а второй молотил мечом по четырежды переплетённым ветвям. Мастерски заточенное стальное остриё без труда кромсало не толстую древесину. Хозяин и его четверолапый питомец превратились в два кактуса нашпигованных иголкам, что впрочем не умаляло их рвения пробиваться вперёд. За спиной у передового бойца следовало ещё семеро, шагающих по проторенной дорожке и испытывающих чуть меньше неудобств.
Собака завела ловчих глубоко в лес и внезапно остановилась. Вся округа пропахла насекомыми, однако след был утерян. А всё потому что разведчица Роя привлёкшая внимание нюхачей улетела слишком далеко и быстро, сбросив с себя хвост. Как итог, лазание охотников по колючим зарослям не принесло им желаемого результата. Пришлось возвращаться обратно к магистрали, ни с чем.