Попаданец в Рой Пожирателей. Том V

Кита Никита

Другой отряд жуколовов с ищейкой быстрее прочих добрался до места убийства сельского торговца. Тут-то псине в жилетке и удалось с лёгкостью разнюхать направление, в котором был утащен труп. Фёдор, в свою очередь, осознавая все риски связанные с обонянием тренированных животных, поступил по хитрому. Мешки с овощами и мукой он унёс подальше на юг и закопал под землю. Тело старика перерожденец отволок на север и оставил не так уж далеко от дороги. А вот убитых куриц, коз и яйца в ящиках, он унёс на север, аж на пару километров, и зарыл необычайно глубоко. При таком подходе человек расчитывал уберечь свою добычу от обнаружения врагами.

Собака,

имея выбор между двумя направлениями, предпочла то, в котором пахло жуками и кровью, а не жуками и овощами. И так пятёрка жуколовов с питомцем на поводке двинула через чащу, на север, как раз по тропинке из пятен крови на траве. Здесь перемещаться им было уже попроще, ведь участки с колючками и ползучим плющом остались позади. Не зря же Фёдор не стал массово валить на этом месте деревья…

Преодолев очередную стену из зарослей, бокаты узрели впереди мертвеца лежащего животом на толстой ветке и свисающего вниз. Кожа покойника сплошь вздыбилась и надулась крупными буграми. Опытные ловчие сразу распознали почерк осиного яда. Удерживая беснующуюся псину, гуманоиды с оружием в руках приблизились к обезображенному телу и выстроились полукругом. По одежде они догадались, что перед ними мёртвый простолюдин.

Негромкую речь переговаривающихся согильдийцев перебивал непрекращающийся остервенелый лай. Тузика на поводке колбасило не по-детски. Злобно гавкая и рыча, он разбрызгивал слюну, царапал почву когтями, вставал на задние лапы и вдавливал ошейник в собственную шею. Хозяин попытался подтянуть животное поближе и как-то успокоить его, положив руку на морду. На команды кудлатый не реагировал, как и на тактильные жесты мужчины. Остальные жуколовы отвлеклись от трупа и обеспокоено взирали на чрезмерно бурную реакцию питомца.

Внезапно раздался шелест листвы и трекст веток. Он исходил из кроны дерева, на котором висел покойник. В следующий миг дюжина огромных шершней прорвалась через лесной полог и оказалась прямо перед группой заклятых врагов! Чтобы заранее не предупредить гуманоидов жужжанием крыльев, насекомые неподвижно сидели на поверхностном слое листвы и дожидались прихода ищейки. Громким лаем она выдала расположение своего отряда.

Воины гуманоиды рефлекторно встали в боевые стойки, готовясь отражать атаку. Фёдор не сомневался, что стоит слугам приблизиться и их начнут молниеносно расчленять прямо в воздухе. Спланированная же мыслительным центром засада имела иную цель. Пока каждый бокат от испуга озаботился сохранностью собственной шкуры, стая жуков всем скопом ринулась на собаку. Рьяный тузик так долго рвался в бой, что не сумел в моменте правильно оценить обстановку и отступить под защиту больших братьев.

«Ха! Первый пошёл!» — пронеслась мысль в голове королевы, когда она увидела, что псина не убегает, а наоборот, рвётся на встречу.

Клыкастые челюсти сомкнулись на конце жучьего брюшка. Жало вонзилось и впрыснуло яд прямо в нёбо. Свистящее лезвие прошло сквозь осу, почти не встретив сопротивления. Фонтан гемолимфы окропил морду следующей прислужницы. Насекомые мандибулы вонзились в пёсьи глаза. Жалобный скулёж утонул в шелесте сталкивающихся крылышек. Град колющих ударов нашпиговал хитиновые головы железом. Вопреки повреждениям мозга, мышцы сокращались подбрасывая брюшка вперёд и вверх. Жилетка защищала от жал всё, кроме лап и шеи…

Хозяин оттянул питомца назад, под свою защиту. Грядка тяжелобронированных мечников точными выпадами нарезала насекомых, словно самураи бамбук. Дети Роя

на пару секунд ощутили себя фруктами вылетающими на экран смартфона в игре «Fruit Ninja». Лапки, крылышки и плавающие в гемолимфе органы — всё это вдруг стало отдельными друг от друга вещами.

Поняв, что дальнейшие потери не принесут ощутимого результата, мать отозвала уцелевших воздушных бойцов. Улететь сумели лишь пять ос из двенадцати. При этом Фёдор не был уверен, что собака сдохнет от полученной дозы. Хотя укол в нёбо и укус в глаза казались крайне болезненными…

Мыслительный центр уже не видел, что происходило в чаще, после того как члены семьи покинули место стычки. Единственное, что стало доступно его взору, это то, как собаку на руках выносят из леса и относят в деревянный фургон. Умерла она или оклемается после лечения, осталось неизвестно.

«Чёрт, не получилось наверняка добить…» — немного расстроилась королева — «Ну ладно. Мы заранее понимали, что операция рискованная, ведь собак не отпускали с поводков.»

Когда жуколовы выяснили присутствие насекомых бокатоубийц в здешних лесах, они вывели из фургона ещё больше ищеек на поводках и встали на их защиту буквально всей Гильдией. Пока нюхачи шерстили заросли вокруг заблокированной дороги, их хозяева имели повод поотлынивать от большой работы по разгребанию завала.

Тем временем две сотни мужчин с топорами накинулись на недоспиленные деревья преграждающие путь военной колонне. Каждое растение они не просто до конца отделяли от пня, но ещё и разрубали на части, которые затем грузили на волокуши запряжённые баранами. Козероги оттягивали крупные тяжёлые брёвна в сторону. Чтобы появилось место под складирование древесины, обочину очень быстро очистили от мешающего кустарника.

С восточной стороны группа переговорщиков отправленная офицерами привела толпу деревенских с инструментами. Местным втолковали, что раз они здесь живут, то ответственны за состояние грунтовки. Да и раз они сами ей пользуются, то пускай не ждут, что армия государя всё сделает за них. В итоге, вместо пропалывания огородов, селяне принялись помогать воинскому сословию.

Ещё эффективней чем бараны, деревья таскали гигантские ящерицы. Рептилии-переростки умудрялись отволакивать массивные стволы целиком, без распила. Единственное неудобство заключалось в том, что мелким гуманоидам приходилось, бросая всё, разбегаться в стороны, чтобы не попасть под тяжеленные лапы, снующих туда-сюда монстров.

Работа вокруг заблокированного пути кипела, протаптывались новые тропинки, площадка расчищенная от чащи расширялась, чтобы вмещать всё больше и больше трудящихся существ. Пользуясь случаем, некоторые животные устраивали перекус травой. Глядя на них, бокаты тоже нет-нет да и закидывали в рот кусок-другой, втихаря. Крикливый командир следил за порядком и вербально насыщал подчинённых мотивацией. Проходящие мимо жуколовы в костюмах старались держаться от него подальше.

Вскоре дорогу сплошь усеяли щепки, опилки и обломанные ветки, вдавленные в грунт копытами, лапами и сапогами. Количество упавших деревьев планомерно сокращалось, а продвижение к центру завала происходило сразу с двух сторон, с запада и с востока.

«Они справляются слишком быстро!» — негодовал Фёдор — «Быстрее, чем мы рассчитывали!»

«Ну и ладно. Главное, что топоры их тупятся, а тела устают.» — рассуждало второе Я — «Сегодня они точно пройдут меньше, чем могли бы. Немного времени мы себе выиграли, так что не ной!»