Порождение двух миров
Шрифт:
– Хочешь отправить к той пещере человека?
– Ага. Первопроходец выпустит сокола-посыльного сразу же, как заметит угрозу. Летунам не догнать эту птицу. Так они потеряют элемент неожиданности, а мы получим шанс выкарабкаться.
– Только не говори, что хочешь освободить Болли.
– Хм... У нас наверняка нет времени искать другого первопроходца. И сам подумай: если он на их стороне, то просто не станет слать сокола. Всё равно, что мы никого туда не отправляли - хуже нам от этого не будет. А если мы подозреваем его зря, он отправит, и ситуация сильно улучшится.
Эймвир
– Коргвин с тебя шкуру снимет, когда узнает, что ты просто взяла и без всякого суда решила отпустить подозреваемого. Представь, что он встретит Кейнерта и доложит о нашей готовности к его визиту сюда?
– А Кейнерт не станет рисковать?
– Мальвен рассмеялась, - Так это еще лучше. Мы выиграем время! Мирель поправится, а нам предоставят новых первопроходцев и выделят больше солдат. Какие еще доводы у тебя есть против этой затеи?
– Ох не нравится мне всё это...
– прошептал Норвик, - Где эльфийские первопроходцы, когда они так нужны?
– Все, что есть - в деле, - ответил Иан, - К тому же у нас нет товарищей, которые легко переносят воздух у Великой Гряды. Эти ваши Болли и Бойгр не имеют равных, когда дело касается выживания в таких жестоких условиях. Замену им искать нужно в ближайших селениях, где люди поколениями привыкали к воздуху высоких гор.
В дверь постучали. Мальвен узнала, что случилось и села обратно.
– Что ж. У нас пополнение, - сказала она торжественно.
– Прибыла сотня?
– Да. С собой у них четыре путовалки и шесть баллист.
– Неплохо...
– Этого мало. Если "лучшие из лучших" вправду настолько сильны, насколько описал их Бури, то солдаты со своими копьями-ковырялками и луками вообще не смогут причинить им вреда. Нужно сделать так, чтоб твари постоянно были вынуждены двигаться из-за шквала снарядов баллист и путовалок. Чтоб в полете они не могли позволить себе и десяток шагов спокойно лететь прямо. Они должны выдохнуться. Тогда-то мы возьмем верх.
Эймвир представил себе, как бы бронированная и вооруженная Мирель легко расправилась с дюжиной солдат, если бы встретила их в поле. Никакого пламени бы не понадобилось. Каждый удар - труп, и не важно, сколько лет тренировали тех бойцов. Силы слишком неравны.
– Иан, покажи своим товарищам, где лучше разместить новые орудия. Все, кроме одной баллисты. Думаю задействовать её в подземелье.
Эймвир с тревогой посмотрел на Мальвен. Она же сделала вид, будто не заметила его взгляда.
Собрание подошло к концу.
Болли вновь опросили, но на этот раз уже в присутствии командира Иана и Молдера. Они надеялись, что юноша своим не замыленным любопытным взглядом заметит что-то странное в поведении сверстника. Первопроходец отвечал спокойно и уверенно. О своём пути через Гряду рассказывал так, словно действительно там был. К тому же он согласился показать найденный маршрут, что лишь подкрепляло правдивость истории в целом.
Решение Мальвен отпустить молодого первопроходца было спорным, или даже недопустимым. Коргвин наверняка снял бы её с должности, лишь услышав подобную
Перед тем, как отпустить Болли, вновь устроили совет. Нужно было решить, что говорить ему, и как вывести за территорию монастыря. Будучи сначала в горах, а затем в темнице, он не должен знать ни о том, что Мирель выезжала из Арбиен, ни о том, что была ранена и вернулась. Ему нельзя показывать приготовленные укрепления, орудия и вновь прибывших эльфийских солдат. В случае предательства к Кейнерту должно попасть как можно меньше информации.
Вечером первопроходца с завязанными глазами провели через лес к тропе, по которой он с Бойгаром обычно отправлялся в сторону Гряды. Ему выдали снаряжение и припасы, клетку с соколом-посыльным.
– Что мне нужно делать?
– с озадаченным видом спросил он, как только сняли повязку.
– Найди место около входа в ту пещеру с нашей стороны и наблюдай, - ответила Мальвен, - Если увидишь что-то странное - опиши и передай соколом. Если не дай Бог заметишь летуна - немедленно отправляй пустое письмо. Ясно?
– Сколько времени мне наблюдать? Там совсем нет еды поблизости...
– Сколько сможешь, рассчитывая на обратный путь. В ближайшее время мы соберем отряд тебе в помощь. Перед возвращением оповести нас.
– Понял, - он отвесил Мальвен поклон, - Если погода не испортится, то неделю протяну. До свидания.
Мальвен, Иан и Эймвир молча проводили его взглядом, пока он не исчез среди камней у подножья гор.
Болли шел спокойно, лишь изредка оглядываясь назад до тех пор, пока совсем не стемнело. Прибыв к своему старому лагерю, он сбросил баул, быстро прошел чуть дальше и ловко забрался на ближайшую скалу - единственное место, откуда было удобно наблюдать за лагерем. Чисто.
Он сделал вид, что спускается вниз, но в последний момент, скрывшись за камнями, нырнул в редкий кустарник, вновь выполз выше и достал подзорную трубу. Внимательно осмотрев все известные точки для наблюдения вплоть до самого горизонта, Болли так и не увидел никаких следов людей или эльфов.
– Либо Мальвен дура, либо настолько умна, что мне не понять...
– прошептал он, пристально разглядывая темные очертания скалы в версте на северо-востоке, - Не верю, что она просто отпустила меня одного. Быть такого не может.
Он выполз на самый верх, осмотрел тропу, по которой прибыл, и сплюнул.
– Бойгр бы проболтался, если бы кто-нибудь знал эти места лучше нас.
Поднялся ветер. Болли спустился со скалы и пошел, как ни в чем ни бывало обратно к лагерю, где развел костер, хорошо поел и попытался уснуть.
Следующий день он провел в пути до озера, в окрестностях которого давным-давно обнаружил тело последней дикой северной ирэль. Через каждые три-четыре версты Болли находил удачное место и сходил с тропы, чтобы осмотреть тыл и изучить дорогу впереди. Никаких следов людей. Кажется, кроме них с Бойгром, здесь уже давно никого не было. Кажется...