Портрет Ласточки
Шрифт:
– Одно тебе известно точно, – Нундар сцепил пальцы в замок и сел прямо. – Злодеев двое. Один из преподавателей и верная ему ученица, орудующая клинком, словно ассасин Шалленара.
– Тёмные эльфы не сражаются на мечах, – сумничала Кресци, – на мечах воюют земляки Овроллии, имперцы... да мертвецы те же ржавыми мечами дерутся. Но тёмные эльфы – это про маленькие арбалеты, кинжалы, метательные ножи и...
– Кресци, не загружай, – Ови прикрыла лицо ладонями и тяжело вздохнула. – Я опять нарушаю правила, мне запрещено посвящать в ход расследования посторонних.
– Твой друг полурослик изначально
Кресци, продолжая изучать журнал, послушно кивала, поддерживая слова сокурсника. Овроллия взглянула на свою ласточку, сидящую на деревянной жерди у камина. Видя друзей хозяйки, птица почему-то умолкала, не отвечая на позывы и заклинания.
– А если ещё раз изучить данные о выбывших и прибывших двухмесячной давности и сравнить, кто мог покинуть академию на несколько дней? – спросила Кресци.
– Слишком много имён, – заметила Ови. – Сопоставлять придётся столько, что я только потеряю время. Не забывайте, у меня осталась неделя до прибытия коннерата Вильцеара. А если вырваться к границе Акадар Фрадура с целью найти последнего подозреваемого, который и не будет никаким подозреваемым, а лишь очередной зацепкой, то я вернусь аккурат к приезду того живодёра.
Кресци и Нундар переглянулись, одарили слегка испуганными взорами мирно сидящую на жерди ласточку. Пернатая, моментом показалось хозяйке, опустила голову, словно жалела об участи Овроллии, которая могла её постичь. В слегка нахохлившемся оперении и припущенной голове девушка увидела безымянный знак, подаривший ей мысль.
– А что, если... нет, это ведь ерунда... – она поднялась с места и медленно подошла к птице. Та взъерошилась и, наклонив головку, взглянула на хозяйку. – Ласточка, скажи что-нибудь. Прошу, не стесняйся моих друзей.
– Тебе и вправду запрещено вовлекать посторонних в это дело, – прощебетала та, сверкнув глазами. – Не удивляйся моему молчанию.
– Я не в первый раз нарушаю порядок, – отвечала Ови, – и однажды сполна заплачу за это. Но только не до выпуска. Хватит сидеть на месте, ласточка, – она взяла птицу на плечо и продолжала: – Идём к магистрессе, по пути я скажу тебе, что нужно говорить и чего говорить не следует. Друзья мои, ждите, надеюсь, я вернусь с доброй вестью.
Кресци и Нундар одобрительно кивнули. К сожалению, Овроллия не заметила оттисков печали на их лицах, что увидела ласточка, повернув голову при выходе из общей комнаты.
Дойдя до кабинета магистрессы, девушка удивилась отсутствию стражи и постучала туда. Никто не отзывался, дверная ручка не поддавалась. Где находились палаты заместителя ректора, знали немногие, не говоря о том, что в спальный корпус преподавателей не пускают студентов, потому Овроллия рискнула отправиться к самому архимагу. Она знала, что Паристо зачастую работает допоздна, поэтому рассчитывала застать его в кабинете.
Секретарь ректора уже отправился отдыхать, потому Ови осмелилась, не слушая гневные замечания птицы, пройти через приёмную и постучаться в дверь главного кабинета академии.
Архимаг дремал с полуоткрытыми глазами за столом. Вокруг него лежали десятки исписанных пергаментов, а перо уже высохло от чернил и покоилось между двух листов. Девушка извинилась за своё вторжение, громко топнула ногами, приблизившись к столу, но Паристо спал глубоким старческим сном. Его родимое пятно в форме кляксы на лбу, казалось, слегка светилось, отдавая волнениями магии. Когда Овроллия села напротив дремлющего, она высказала птице свои предположения:
– Ректору, говорят, почти двести лет. Он хромает на одну ногу, немощен телом и с трудом преодолевает большие расстояния, почти никогда не покидая стен академии. Но сила духа и магическая мощь, обитающие в этом теле, поистине всегда поражали меня. Никогда раньше не видела его в таком беспомощном состоянии... Представь, если бы сюда зашёл реальный убийца. Академия оказалась бы обезглавлена, – девушка кивнула на старика, – без его защиты всех студентов бы запытали юстициары и, думаю, даже Лёдериц, которая прячет своё благородство глубоко в недрах сердца, не смогла бы встать против своего начальника из префектуры.
– Ты считала, хозяйка, – пропела пернатая, – что он замешан в этом деле. Конечно, не он злодей, но он мог вырастить убийцу. И, быть может, ему стыдно за свои поступки. Он столько сил вкладывал в тебя, словно твой второй наставник, и потому желал, чтобы бы раскрыла его... тёмную сторону.
– Опасно говорить такое при дремлющем человеке, – прошептала Ови. – Будь осторожна. Конечно, академия под защитой резонатора, и я не думаю, будто он слышит во сне всё, что происходит наяву. Ведь подобная способность относится к телепатии, а это, в свою очередь, – одна из составляющих магии разума, к которой у стен Белопергаментной иммунитет. Однако в таком возрасте сильные чародеи способны вводить себя в состояние...
–...полусна, – закончил за неё архимаг, подняв голову и полностью раскрыв глаза. – Рад, что ты учишься на своих ошибках, Ласточка. Рад и тому, что ты пришла ко мне со своей птицей. Пусть я слышал немногое из произнесённого сейчас, но достаточно для того, чтобы твой полёт в этих стенах оказался последним. Овроллия, а ведь я способен на это. Отчислить тебя и, таким образом, завершить твоё студенчество раньше положенного. Юстициары во главе с Лёдериц будут ругаться, но по закону ты будешь обладать другим статусом. Успеешь скрыться в любой другой префектуре.
– Но вы не сделаете этого, потому что вам самому интересно, кто именно вышел из-под вашего зоркого контроля, – погладив головку сидящей на плече птицы, сказала девушка.
– Да, поверь, для меня это сейчас важнее вашего выпуска, – спокойно говорил он, упираясь в спинку кресла и разглядывая лицо чародейки. – В этих стенах нарушен обмен веществ, и в том виноваты двое – ты и я. Убийца и вор – наше совместное творение, пусть мы и не знали о том, что создали чудовище.
– Убийца и вор... – повторила она. – Нессир архимаг, у меня есть все основания считать, что мы ищем двоих. Один из обитателей академии низкого роста и девушка-ассасин. Я прошу у вас позволения изучить кабинет магистра Хольберица.