Послание Геркулеса
Шрифт:
– Если ты так считаешь.
– Бейнс, что это должно значить? Он впился в Гарри глазами:
– Хочешь совет?
– Давай.
– Гарри осторожно сунул пакет в карман.
– Когда избавишься от этого, – он посмотрел на карман Гарри, - воспользуйся этим и избавься от всего остального.
Он вытащил диск и передал его через стол.
На диске была надпись «Меланхолический вальс».
– Что это, Бейнс?
– Вирус. Внеси его в лабораторию, загрузи в систему, и он сотрет все.
–
– Можешь его назвать «Выбором «Манхэттен». Так должен был поступить Оппи.
– Бейнс…
– И не забудь, - продолжал Бейнс, будто Гарри ничего и не говорил, - что есть еще несколько копий, не знаю точно сколько, пять или шесть, - на компакт-дисках.
– Он посмотрел на часы.
– Сейчас как раз подходящее время. Можешь стереть жесткие диски и без проблем добыть все копии.
Гарри подумал, не случилось ли у Римфорда срыва.
– Зачем?
– спросил он.
– Зачем это надо?
Он видел, что космолог не в себе, и потому постарался говорить помягче, приготовился уговаривать. И это было какое-то странное удовлетворение - говорить по-отечески с
Бейнсом Римфордом. «Ничего, Бейнс, ничего. Все будет хорошо».
Синие глаза полыхнули.
– Что бы ты меньше всего хотел найти в этой передаче, Гарри?
– Не знаю, – ответил Гарри, усталый от всего этого. Никак не кончаются эти чертовы проблемы.
– Чуму. Большую бомбу. Способ взорвать планету.
– Он сунул вирус в тот же карман.
– А что ты нашел?
– Сегодня я встал с намерением ехать в лабораторию и сделать это самому. Можешь поверить?
В кафе стало холодно.
– И почему ты не стал? Почему позвонил мне?
– Не мне принимать такое решение. Ответственность здесь не моя. Это должно быть стерто - диски, записи, чертежи, все, что там есть. Но… - Официантка принесла две тарелки - вафли для Римфорда, яичницу с ветчиной для Гарри.
– Я рад, - заметил Гарри, - что эта проблема не повлияла на твой аппетит.
Римфорд засмеялся, намазал вафли маслом и посыпал сахарной пудрой.
– Гарри, это не моя проблема, и если я пойду и сотру текст, моя карьера кончена, и я, наверное, стану самым презираемым специалистом на всем земном шаре. Я на это не напрашивался, и решать не мне. Жертвовать собой я совершенно не собираюсь.
– Так что же там такое?
– спросил Гарри. Римфорд надкусил вафлю.
– Дешевый способ устроить конец света. На это хватит ресурсов почти любой ближневосточной страны. Или даже хорошо обеспеченной террористической организации. Процедура нетрудная, если знать, что делать. И по любым меркам, - заключил он, - я сейчас самый опасный человек на свете.
– У меня было впечатление, - сказал Гарри, - что ты ограничивался космологическим материалом, который был в тексте.
– Верно.
– И что же, ради всего святого, мог ты найти в космологических рассуждениях?
– Способ изгибать пространство, Гарри.
– Объясни.
– Благодаря алтейцам мы теперь знаем конкретные цифры
Гарри попытался понять, но это было безнадежно.
– Я думал, - сказал он, - что Вселенная предполагалась плоской.
– В конце века все мы так думали. Точка зрения менялась туда и обратно, Гарри. Но если алтейцы правы - а нет оснований полагать, что это не так, - то она представляет собой искаженный цилиндр. Нечто вроде четырехмерной ленты Мебиуса. Понимаешь, если пойти точно туда, – он показал на темное и беззвездное небо на востоке, - и продолжать идти, то в конце концов ты придешь оттуда. – Он ткнул рукой в противоположную сторону.
– Только пониже, конечно. Окажешься под горизонтом.
– О'кей, - сказал Гарри.
– Я вижу, ты правша.
Гарри намазывал тост, но при этом наблюдении остановился.
– И что?
– А вернешься ты левшой.
Гарри не стал допытываться подробностей.
– Так почему ты хочешь уничтожить передачу?
Очень неловко было вести такой разговор в общественном месте.
– Гарри, ты чего-нибудь в физике понимаешь? Мы говорим об искривлении пространства. В некоей конечной области степень кривизны может быть увеличена, обнулена или инвертирована. И это только дело техники. Мы говорим о гравитации! Антигравитации, искусственной гравитации. Это все теперь у нас в руках.
– Вроде бы это хорошие новости, Бейнс?
– Если бы дело ограничивалось этим, я бы с тобой согласился. Никаких проблем с выведением грузов на орбиту. Хозяйка прилепит к холодильнику пару антигравитационных дисков и сама отнесет его в подвал. Но ведь можно заставить весь Нью-Йорк упасть в небо - как тебе это? Или превратить штат Мэриленд в черную дыру.
– Римфорд устало поднялся.
– Бог знает, что еще есть в этих дисках, Гарри. Но я думаю, что ты, или твой начальник, или кто-то еще повыше должен избавиться от них. Просто это для нас слишком.
Мышцы Гарри парализовало холодом.
– Это все уже засекречено.
– Гарри, не будь дураком. Ты знаешь, что утечка - это только вопрос времени. Сведения украдут. Или используют. Единственный надежный способ - прикрыть это все начисто, пока информация не вырвалась на волю. Если она еще не вырвалась.
– Ты говоришь о других копиях?
– Конечно. И может быть, уже поздно.
– Бейнс, ты же знаешь, что мы не можем уничтожить текст. Гамбини об этом даже слушать не станет. У Розенблюма случится сердечный приступ. И они будут правы. Диски с Геркулеса - источник знаний, о каком мы и мечтать не могли. И выбросить их мы не имеем права!