Посланница преисподней
Шрифт:
Арит глубоко вздохнул.
— Яйцо дракона? Юноша, я три тысячи лет прожил на Атариде и две с половиной преподавал драконоведение, но никогда не слышал подобного! Яйцо дракона способно вернуть скелету человеческий облик?
— И личу тоже, — кивнул Таривил, легко перескакивая по обледеневшим камням тропинки. Арит с удивительным для его возраста проворством карабкался следом, и, замыкая их небольшой отряд, поджав лапы, на животе, гигантской змеёй вился по уступам дракон.
— Значит, вы преподаватель? — с уважением произнёс эльф. — Я совсем
Недавно…
— Что? Недавно со студенческой скамьи? — улыбнулся Арит, подтягиваясь, чтобы залезть на высокую террасу, где заканчивалась тропа. Таривил протянул ему руку.
— Да, — коротко ответил он, отвернувшись. Ветер трепал его тёмные волосы, а внизу уже закипало, накатываясь на камни, море. Наступил прилив…
Арит осторожно положил сухую ладошку на плечо своему юному спутнику.
— Что-то произошло? — мягко поинтересовался он. — С деканатом, что ли, были неприятности?
Таривил коротко рассмеялся.
— Нет, — он мотнул головой. — Напротив. Преподаватели меня ценили… Так ценили, что выбрали для важной миссии…
Арит слегка нахмурился. Если бы не горечь в словах странного парня, эту речь можно было бы расценить как неприкрытое бахвальство.
Но таким тоном не хвастаются.
— Что же случилось?
— Ничего, — со странным смешком ответил Таривил. — Просто теперь я нежить, и у меня есть Господин.
— Разве ваш Господин жестоко с вами обращается? Но вы же сами сказали: он счёл возможным поделиться драконьим яйцом. Если бы ваш Господин был вампиром, я бы принял объяснение про эстетическое чувство, но вы сами сказали — он лич. И я не нахожу иной причины, кроме дружеского расположения Господина к вам. Истинной причины, разумеется.
Таривил вздохнул.
— Простите. А вы тоже лич?
— Конечно. И мне очень интересно, насколько изменилась Атарида за то время, что мы с Пончиком провели в пространственном кармане… И долго ли мы там находились… Например, в моё время на острове не жили эльфы, — Арит с любопытством взглянул на юношу.
— Эльфы и сейчас тут не живут, — ответил Таривил, с тоской глядя на море. — Я явился сюда из иного мира, господин Арит. Атарида никогда не была моей родиной. И я могу лишь молить… — он запнулся, — молить Мортис, чтобы Атарида всё же стала мне новым домом, — через силу закончил эльф.
— Ну… — старик мягко усмехнулся. — Что молить богиню? Если сердце открыто, станет Атарида тебе домом. И друзья найдутся. А если будешь только ныть, да старое вспоминать, да сравнивать — просто себя измучаешь. И богиня тут ни при чём.
Таривил усмехнулся уголками губ.
— Оставим эту тему, господин Арит. Я вовсе не хотел утруждать вас своими проблемами, но лишь выразить вам своё глубокое уважение, как преподавателю. Студенческие годы для меня — одно из самых светлых воспоминаний. А скажите мне… вы упомянули, что Пончик — боевой дракон. С кем же Атарида вела военные действия?
— Да ни с кем, — рассмеялся волшебник. — Атарида мирная страна. Это во времена
— А я… — эльф, не закончив, замолчал, закусив губы. И действительно, что рассказать? А я сюда явился как шпион, когда тут первые дома едва обнесли деревянным частоколом? И с первыми архонтами имел честь тягаться боевой магией? — А не будет ли с моей стороны бестактностью спросить, о каком «безобразии» вы упомянули вот уже второй раз?
— Неужели история не сохранила никаких преданий? — распахнул глаза Арит. — Не мог же я настолько замедлить время в нашем коконе! Половина острова в океан рухнула, тьма жителей погибла…
Таривил резко развернулся.
— Вы говорите о падении Атариды? — вырвалось у него.
Арит замер.
— О… падении? Как это понимать?
Юноша прикусил нижнюю губу.
— Друг моего Господина рассказывал мне. Атарида пала сто лет назад… Боги Асгарда пробили магические стены острова и уничтожили всех жителей. Спастись удалось только двоим. Моему Господину и его другу.
Арит хватал воздух ртом, как выброшенная на берег рыба, и не мог заговорить. Он только смотрел на Таривила широко раскрытыми глазами.
— Мне жаль, — эльф отвернулся. — Простите меня.
Арит тяжело опустился на камни и обхватил голову руками.
Выл ветер. В скалах вздыхало море. Пончик, замерев, чеканным силуэтом высился на фоне безоблачного неба, глядя вдаль.
Таривил молчал. Он не знал, что сказать. Да и что тут скажешь? Что почувствовал бы он сам, если бы, однажды вернувшись в Невенар, узнал о гибели всего своего народа?
Он присел рядом со стариком и приобнял его за плечи.
— Сударь, но у Атариды есть надежда. Спасся мой Господин… Он поднял меня. Вы нашлись с Пончиком… Знаете, у эльфов есть примета: драконы приносят счастье, — юноша улыбнулся. — Может быть, кто-то из немёртвых и уцелел — там, в большом мире. Не унывайте.
Арит судорожно вздохнул.
— Да. Да. Вы не обращайте внимания, молодой человек… Я справлюсь, — лич бледно улыбнулся. — Значит, ваш Господин — лучший маг Атариды, раз сумел выжить. Хм… я должен его знать. Все крупные маги жили в столице: при Храме и Университете. Они входили в Совет. Его возглавляли пятеро верховных жрецов. Ваш Господин не один из жрецов Мортис? Вы упоминали Храм…
— Нет, он не жрец, — Таривил покачал головой, вспомнив слова богини. — Жрецов на острове не осталось. Он просто некромант.