Посланница преисподней
Шрифт:
— Это ужасно смешно, — наконец выдохнула Ариэлла, отстраняясь от подруги. — Но вы, конечно, мало знакомы с реалиями Невенара, чтобы оценить шутку…
Так, разговаривая, их компания добралась до узкой улицы — коридора в толще скал. Здесь свод пещеры опускался очень низко, и лава по нему не струилась. Зато слева, сквозь прозрачную стену, открывался ошеломляющий вид на бездну, заполненную огнём: лава водопадом стекала по бесчисленным уступам — а дно терялось в яростном белом пламени.
—
Вирлисс только присвистнул.
Эет невольно положил ладонь на прозрачную перегородку, ощутив слабое тепло.
— Что это за материал?
— Магическое стекло. Выдерживает высочайшие температуры, вплоть до температуры в центре планеты. Правда, разрушается боевыми заклятьями… хотя восстанавливается в течение нескольких десятков секунд.
— А физическое воздействие? — уточнил лич.
— Невосприимчиво, — ответила за Ариэллу Эрушалия. — Поэтому Каскад и славится на все круги Ада как одна из жемчужин Преисподней. Здесь ежедневно толпы туристов с самых разных ярусов, всё время толкотня… но при этом абсолютно безопасно.
В самом деле, народ тёк плотной массой, которая становилась ещё гуще на противоположной стороне: там располагались лавки, магазинчики и кафе. Изредка между простыми демонами можно было заметить стражников с алебардами.
— Вот то самое местечко! — просияла Ариэлла и, подхватив друзей под руки, устремилась к двухэтажному строению, за прозрачными стенами которого виднелись столики с сидящими посетителями и витые лестницы.
Двери распахнулись, впустив приятелей в прохладный холл, и навстречу тут же шагнула девушка-демонесса в кружевной наколке на волосах, скрывавшей рожки.
— Добрый день, господа, — с очаровательной улыбкой прощебетала девица. — Какой зал предпочитаете? Материальный или тонкий план?
Эрушалия презрительно скосила глаза на немёртвых, словно на неполноценных уродцев, и по её губам скользнула усмешка — впрочем, оставшаяся незамеченной, поскольку Руш предусмотрительно опустила голову.
Эет вопросительно обернулся к Ариэлле и заметил, как Вирлисс брезгливо дёрнул уголком рта, словно понял, о чём спросила сотрудница ресторана.
— Нам материальный, пожалуйста, — вежливо проронила баронесса, ничем не отличимая от обычной неизбалованной горожанки.
— Желаете секцию для курящих или некурящих?
— Для курящих, будьте любезны.
— Прошу вас, — девушка отступила в сторону, сделав приглашающий жест в проход под лестницей. — Нижний зал, левая секция.
Они облюбовали столик у окна и с комфортом разместились на удобных диванах.
— Я что-то упустил, Вир? — полюбопытствовал Эет, возобновляя беседу. — Ты ведь понял вопрос о тонком плане.
Вирлисс
— Если ты помнишь, я развоплощался, пытаясь убрать последствия утреннего инцидента, — нехотя обронил он, словно тема не доставляла ему удовольствия. — И я видел тонкий план Преисподней.
— То есть?
— То есть демоны тоже могут развоплощаться. Так вот, тонкий план — это место, где находятся души тех, для кого настал срок платить по счетам. Здесь, на физическом уровне реальности, ты не найдёшь места, где поджаривают «должников». А вот там….
— Ты хочешь сказать…
— Эта милая официантка только что предлагала нам души грешников, — хмыкнул Вирлисс. — После того, как их самым изысканным образом обработали, они подаются на стол к демонам, где беднягам предстоит исчезнуть навсегда. Быть поглощёнными. Теперь понял?
Эет невесело покачал головой.
— Понял. Ну, Вир, что поделаешь? Мы начинаем сотрудничество с расой демонов, и можем только напомнить себе, что правосудие Атариды действовало по похожей схеме…
Ариэлла усмехнулась.
— Таким существам, как Вирлисс, всегда тяжело мириться с жестокостью мира.
Вир глубоко вздохнул.
— При чём здесь доброта? Я нисколько не переживал, когда выходил на охоту. Но одно дело — смерть тела, и совсем другое…
— Ну, вы не путайте мерзавцев, чьи души подают на стол, с обычными людьми, — наставительно подняла кверху пальчик Эрушалия. — За свои поступки надо отвечать…
Ариэлла с улыбкой бросила на подругу благодарный взгляд.
— Полностью согласна, дорогая. Души — не просто деликатес, это основной источник Силы для демонов, как для немёртвых — плоть и кровь живых. Если бы Эет был способен развоплощаться, я бы пригласила вас на тонкий план.
Эрушалия вновь усмехнулась, глянув на юношу, как на ущербного.
— Но наш гость не способен, какая жалость…
Эет холодно посмотрел на неё, и Руш, закусив губы, потупилась.
— Простите…
Эет кивнул.
— А я вот хотел уточнить… — начал было Вирлисс, но его прервал подошедший официант.
— Меню, пожалуйста, — юный демон в униформе ресторана раздал своим клиентам длинные плотные книжицы и поставил в центр стола прозрачную пепельницу. Ариэлла поблагодарила кивком и вновь перенесла всё своё внимание на Вирлисса.
— Ты что-то хотел спросить, Вир? Эет, я вам порекомендую заказать вот это, — наманикюренный ноготок указал на одну из строчек меню, которое лич не мог прочесть, не зная языка. — И вот это. Кстати, Вир, тебе тоже. Итак, я слушаю.
Вирлисс проводил взглядом украшенную крыльями спину официанта и, прямо посмотрев в глаза баронессе, спросил: