Посланник железного бога
Шрифт:
Мрат сплюнул на землю и проворчал:
– Да, и то верно. Похоже, что завал.
Он обернулся и подозвал к себе Драза.
– Драз, брат, прокатись до завала, посмотри. Только близко не подъезжай. Мало ли что.
Молодой купец кивнул в ответ, объехал товарищей и галопом ускакал вперед. Юра и Грак тоже спешились. Мрат ходил взад-вперед мрачнее тучи и сплевывал чрез каждые пять шагов. Минут через семь вернулся Драз. Здоровяк с надеждой посмотрел на него.
– Завалило дорогу хорошо, животные там не пройдут, – махнул рукой Драз.
– Твой же
– Какого сокола? Куда? – встрепенулся Юра. – Ему не нравилась затея с посланиями.
– В двадцати километрах на север отсюда есть гарнизон солдат и острог, – сплюнул на землю Мрат. – Обычно они конвоируют заключенных на такие работы.
Юра поежился от перспективы встречи с солдатами. А что если на него была сделана ориентировка, или как это у них тут называется?
– А как долго будет длится это дело? – осторожно спросил он у Мрата.
Тот пожал могучими плечами и протянул.
– Да лич их знает. Дня три-четыре как минимум.
– Ого, – присвистнул парень, изобразив на лице скорбь. – Что-то долго ждать. А объездной дороги нет?
– Есть, – к ним подошел Грак. – Километра с три назад есть ответвление на другую тропу, то, что осталось от старого тракта. Там еще обгорелая сосна стоит. Дорога короткая, раза в три укорачивает путь до королевства Грогина, только ездить там не советуют.
– Это почему? – удивился Юра.
– Эге, сразу видно, что ты совсем из далеких стран, – присвистнул Мрат. – Говорят, места там проклятые. Неспокойно на том тракте.
– И вы верите в эти бабьи басни? – усмехнулся парень.
– Но-но, – предостерегающе ответил предводитель купцов. – Я, конечно, там не был, но старики рассказывают…
– Что рассказывают? – Юра не унимался. – Про лес из костяных рук? Про грифоличей?
Последнее слово напугало мужчин, и они со страхом посмотрели на парня.
– Юрага с тобой, – сказал Драз. – Твой клинок не поможет против грифолича, даже если он и заговоренный чародеем.
– Не особо я верю в эти сказки, – сказал Юра и потянул за узду единорога, чтобы развернуть его.
– Куда это ты собрался? – нахмурился Мрат.
Юра пожал плечами:
– Вернусь назад до ответвления на короткую тропу. Там сверну на нее и поеду дальше. Пока совсем не село солнце, думаю поскакать часа два-три.
– Да ты рехнулся! – здоровяк положил широкую ладонь на морду Ласки. – Даже если твоя кобыла в темноте и не поломает ноги, то живым ты из тех мест точно не выберешься!
– И что со мной станет? – усмехнулся парень.
– Пропадёшь почем зря, – тихо сказал Драз. – С Проклятого Тракта еще никто не возвращался. Все как один сгинули.
Повисла гнетущая тишина. Были слышны лишь осторожное фырканье единорогов да тихая отрыжка вьючных ящеров.
– Оставайся с нами, – предложил Грак. – Сегодня переночуем здесь, завтра подойдут солдаты, и не так страшно уже будет. А там завал разберут, и дальше в путь тронемся.
Юра хотел было сказать, что он как раз и торопится подальше от солдат, но вовремя прикусил язык.
– Я спешу в Высь-Град, – развел он руками.
– Да какая тебе лич разница! – выругался Мрат. По его лицу было видно, что он раздосадован и не хочет отпускать Юру одного. – Неделей раньше, неделей позже. Тем более сам искал провожатых!
– Искал, – вздохнул Юра. – Но задерживаться в мои планы не входило. Прощайте!
Он вскочил на единорога, ударил пятками в бока и поскакал в обратную сторону.
Минут через десять он увидел обгорелую сосну, а справа от нее нашел и заросшую прошлогодней пожухлой травой едва приметную дорогу между двумя валунами. Он тронул поводья и вступил на Проклятый Тракт.
Солнце уже совсем скрылось за макушками гор, когда он заприметил полянку, пригодную для того, чтобы разбить лагерь. Он спешился, отвязал рюкзак и расседлал единорога.
– Не знаю, какие звери тут водятся, Ласка, но далеко не убегай.
Кобыла фыркнула в ответ и отошла в сторону в поисках свежей травы.
Юра развязал рюкзак, вытащил топорик и отправился на поиски дров. Через десять минут костер отбрасывал неровные блики на растущие рядом кустарники. Небо заволокло тучами, и подул теплый ветер. Парень поставил палатку, после чего сел на бревнышко у костра. Он нанизал на палочки вяленое мясо и немного его обжарил на огне. Получилось гораздо вкуснее, чем когда он ел его в пути холодным.
Тяжелые теплые капли дождя упали на землю, и уже через мгновение начался сильный ливень. Юра быстро скользнул в палатку и выглянул наружу. Не было видно ни зги. В ветвях деревьев шумел дождь, где-то совсем рядом фыркнул единорог.
– Ласка, прости, но ты сюда не поместишься.
Он задвинул полог, залез в спальник и уснул.
Сон был черным и вязким как смола. Он то проваливался в бездну темноты, то пытался выбраться наверх, чтобы глотнуть свежего воздуха. Выбраться не получалось – словно что-то держало его за ноги. И он проваливался в густую тьму вновь. Шум дождя казался морским прибоем. Он затихал, затем вновь звучал громко. И где-то посреди этого шума висело, словно мыльный пузырь, и не двигалось тревожное ржание единорога.
– Ласка, – сквозь сон пробормотал Юра и попытался вновь выскользнуть из этой топи бессознательного.
Ржание повторилось, и он с трудом разлепил веки. Темно было, хоть глаз выколи. Шум дождя прекратился, но вот единорог вел себя странно. Слышался глухой топот копыт и фырканье. Какой-нибудь хищник вполне мог выйти на его лагерь и наверняка сейчас пытается сожрать бедное животное. Отбросив сомнения в сторону, Юра одной рукой нащупал в кармане брюк зажигалку, чтобы в случае чего быстро запалить огонь, другой рукой проверил, на месте ли пистолет, после чего отбросил полог палатки и осторожно выполз наружу.