Последнее предупреждение
Шрифт:
В коридоре конвой наталкивается на Вейдера.
Случайно? Или он ждал их?
– Лорд Вейдер, госпожа сенатор Чандриллы, Мон Мотма, – докладывает штурмовик, – при аресте сопротивления не оказала.
Молчание в ответ. Минуты? Секунды?
Труднее этого молчания нет ничего. И не было.
Тяжелый взгляд сквозь пропасть в миллион парсеков: через три шага и двадцать лет жизни. С ним всегда было трудно. Даже в те давние времена, когда все было по-другому. Даже полчаса назад, когда они еще не смотрели друг на друга с позиций
Ледяное спокойствие всегда было ее маской, ширмой, которая надежно скрывала эмоции. Остатки экипажа «Тантива IV», те, кто выжил, должны запомнить ее такой. Несгибаемым символом Альянса:
Главное выдержка.
– Вы не спросите «почему»? – вызывающий тон, прикрывающий слабость. Но время иллюзий прошло. Заговорив первой, ты УЖЕ открыла оппоненту больше, чем следовало. Дипломат, знающий о переговорах все, – и вдруг делаешь ошибки, достойные новичка. Потому что знаешь: этот бой уже проиграла. Нет стратегии, нет тактики, нет даже завтрашнего дня. Только настоящее. – Не хотите услышать, почему я это сделала? – вот, теперь вызов. Так предсказуемо, что становится страшно собственного цинизма.
– Нет.
А: вот теперь она удивилась. Что ж, в ломке сценария есть своя прелесть.
– Почему?
– Я это знаю.
Ироническая улыбка во все лицо. По сути – еще одна маска, но иное отвергается правилами. Не о чем сожалеть:
– Много лет назад я делал то же, что вы сейчас. Разница лишь в том:
Вопросительно поднятая бровь.
– : что мне это удалось, – пауза на три вздоха. Респиратор навязчиво хорош для измерения времени. – Почти.
– Почти не считается. ЭТО вы тоже знаете, милорд.
Утверждение, не вопрос.
– Проводите арестованную в камеру.
«Иногда достаточно и «почти» – беззвучно произносят губы под маской.
Фигура в черном снова на мостике. Кажется, что ситх просто смотрит на звезды. Очередная ошибка – как и множество других в его отношении.
«Умная женщина». Так и не спросила, что ее ждет. Проблема не столь проста, как выглядит. Слишком много неизвестных в уравнении, – а решать больше некому. Завтра будет Звезда Смерти. И кое-кому с инициалами Л.В. пора разобраться с сомнениями по этому поводу. А заодно и с тем, стал ли он бояться называть мерзость мерзостью.
ГЛАВА 2. ЗАМКИ ИЗ ПЕСКА
– Бен! Бен Кеноби!
Задремавший старик встрепенулся. На пороге стоял юный Скайуокер и улыбался.
– Полдень. И не жарко тебе, Люк, летать по пустошам Юнд-ленда в такое время?
– Я завернул к вам по пути в город. Тетя передала пирог.
– Передай ей, что это лишнее... и мое спасибо.
– Хорошо. Передам. У нас опять сломался испаритель.
– Нужна помощь?
Люк оборачивается уже у двери. Неугомонный. Есть в кого. Да: а вот об этом не надо.
– Нет, пока сами попробуем.
Обычный разговор. Пара предложений с обеих сторон, – и молодой Скайуокер
– Как у тебя дела?
Люк удивляется, пожимает плечами.
– Много работы.
– А как гонки в каньоне?
– Вы знаете? – изумленно спрашивает Люк и тут же исправляется: – То есть, я хотел сказать: ни в каких гонках не участвую. Это – самоубийство.
– Я ничего не скажу дяде, – улыбается Кеноби. – Я слышал, что ты пришел первым, обогнав Биггса.
– Да. Но все это скоро закончится.
– Потому что Биггс записался в Академию?
– Да.
– Ты тоже хочешь?
– Очень хочу! Я хочу уехать всю свою жизнь. Но дядя меня не пускает. Говорит, что сам не справится с делами, да и я еще молод. Хотя это не так.
– Твой дядя прав. Ты очень молод:
– Но я – не ребенок! Ему придется с этим смириться. Я не хочу быть фермером. Но если так пойдет и дальше – то у меня не останется шансов стать кем-то другим.
– А кем ты хочешь стать?
– Пилотом! – сияя, отзывается Люк и добавляет не без гордости: – Как отец!
– Как отец... – растерянным эхом повторяет Кеноби.
– Вы, наверное, не знаете, но мой отец не был фермером. Он был пилотом.
– Вот как? Неужели?
– Не верите! Ну да. Я понимаю, что вы подумали. Но он не был военным пилотом... нет, в войнах он не участвовал. Он работал на грузовом судне.
– Это тебе дядя сказал?
– Да.
Бен немного помолчал, взвешивая все за и против.
– Ну, скажем, это немного не так... – наконец, медленно произносит Кеноби.
– Что именно?
– Пилотом, допустим, он был. Но – не гражданским.
– Откуда вы знаете?
– Я много чего знаю.
– Больше, чем дядя? – недоверчиво спрашивает Люк.
– Ну, в чем-то – возможно, и меньше. Особенно в том, что касается гидропоники и сельского хозяйства в условиях пустыни. Однако, о твоем отце – больше. Я был его учителем. И другом.
Люк, наконец-то, отходит от дверного проема. Он все-таки заинтересовался стариком Беном. Рутинный визит к старому чудаку оборачивался чем-то действительно интересным. В таких вещах юноша никогда не ошибался. И давно отчаялся понять, почему дядя каждый раз бледнеет от такой проницательности.