Последний день Славена. След Сокола. Книга вторая. Том первый
Шрифт:
– Кого привёл с собой наш нежданный, но от этого не менее желанный гость? – спросил князь, широко улыбаясь.
– Дозволь представить тебе… – начал Гостомысл, остановился и основательно пошатнулся, чем привлёк к себе внимание окружающих. Только сейчас Годослав заметил, что гость его чрезвычайно бледен, и еле-еле на ногах держится.
– Я сам представлюсь, княжичу говорить трудно… – князь Войномир шагнул вперёд, и поклонился. – Я князь Войномир, сын твоей родной старшей сестры, следовательно, твой племянник, Годослав, и, на сегодняшний день, пленник раненого княжича Гостомысла…
Сам Гостомысл, казалось, готов был упасть, и, может быть, даже упал бы, не шагни вперёд воевода Веслав, и не подхвати его своей надёжной, как крепостная стена, рукой. Тут же подскочили
Глава тринадцатая
Необычайно лютый мороз пришёл внезапно, за одну единственную ночь крепко сжатыми колючими пальцами обхватив Славен, Ильмень-море, Волхов и все окрестности. Брёвна городских домов, городские стены, тротуары и дороги, мощёные такими же брёвнами, мосты – всё, что сделано из дерева, на ночном морозе потрескивало проникшей в них долговременной осенней сыростью, и это заставляло домовых слуг чаще бегать в решётчатые дровяные пристрои [111] , чтобы к утру растопить печи пожарче. Хорошо еще, что снег лег раньше. Старики говорили, что если снег ложится на сухую подмороженную землю, то это к неурожаю, потому что земля с осени не успела влагой пропитаться. А если снег ложится раньше морозов, если идет сначала мокрым, а, порой, и вместе с дождем, то урожай на следующее лето обещает быть отменным.
111
Дровяные пристрои, дровяные сени, дровяные сараи строились как раньше, так и сейчас в деревенских дворах с решётчатыми стенами, чтобы дрова в них проветривались и лучше сохли.
Гонец из Карелы прискакал на рассвете, традиционно приходящем зимой поздно – всю ночь, надо думать, и не одну, без роздыху гнал коня, и был сразу проведён к Вадимиру, который уже давно поднялся, и даже успел сходить на городские стены, чтобы ещё в темноте посмотреть, как там обстоят дела. Вадимиру не нравилась торопливая суета варягов-русов вокруг пленения князя Войномира, и он ожидал каких-то активных действий со стороны соседей, может быть, даже попытки освободить князя силой, которая у русов имелась, но которой явно недоставало словенам. Это заставляло быть готовым к любым неожиданностям, но быть полностью готовым возможности тоже не было – то там, то здесь в обороне просматривались прорехи, и это сильно беспокоило. Война в Бьярмии забрала немало средств, которые раньше посадский совет по требованию князя Буривоя безвопросно выделял на дружину и на оборону города. Чем-то приходилось жертвовать, и Буривой жертвовал обороной, поскольку с самой Русой не воевали уже давно, и этот участок казался наиболее спокойным.
Гонец снял шапку, как и полагается по обычаю, и расстегнул овечий тулупчик, чтобы сразу не взопреть в тепле.
– Нос и щёку отморозил… – соболезнованно констатировал Вадимир, разглядывая его. – Потри-ка рукавицей, потри…
Провожавший гонца вой стражи громко хмыкнул, и потёр себе нос. Нос у него был и без того красноват, а теперь, показалось, в полумраке засветился. И только после этого вой вышел.
– С ветру это… – гонец всё же и нос, и щёку тоже потёр, но только рукой, поскольку меховые рукавицы его были вдеты в рукавицы кольчужные, и ими обмороженную кожу тереть рискованно – до кости ободрать можно. Но потом глянул долгим взглядом на Вадимира. – И ты, княже, на случай, тоже лицо закрывай… Нехороший ветер… Жжёт уж больно сильно…
Это уже прозвучало откровенным приглашением собираться в дальнюю дорогу.
В горницу из боковой двери неслышной походкой вошла Велибора, жена Вадимира. Последние слова уловила, и посмотрела на мужа внимательно.
– Куда ехать-то в такую пору надумал?
– Куда это я в такую пору надумал? – в свою очередь, спросил Вадимир гонца.
– Батюшка твой, княжич, зовёт…
– Что-то
Гонец же всем своим видом обратное показал:
– Плох он… Рана воспалилась… Горячка князя изнутри жжёт… Не встаёт, и порой сознание тает… Бредит, ругается с кем-то, большого ведмедя себе просит…
Нехорошо задавило в груди. Теперь-то сразу вспомнилось предупреждение Гостомысла, высказанное на мокрой дороге. «Заветное слово»… Если уж сам Буривой зовёт, человек, от которого сыновья никогда звука слабости не слышали, значит, дело его, в самом деле, плохо. Но ответить Вадимир не успел:
– Обожди в сенях… Мы с княжичем выезжаем, как только соберёмся… – решила вдруг Велибора. – А соберёмся мы быстро… Жди…
– Не так торопись, – воспротивился было Вадимир. – Тебе ехать нельзя, и мороз, и вообще… – княжич глазами показал на живот жены. – Я сам поеду, как только отдам необходимые распоряжения. А ты… – добавил, обращаясь к гонцу. – Отдыхай, пусть тебя устроят… Здесь останешься…
– Я сказала, что я еду… Это решено, – Велибора чёрные брови свела на переносице. – Мне надо там быть… Ты иди, иди… – грозно поторопила она гонца.
Тот, пожав плечами, послушно вышел за дверь, хотя и не испугался этого грозного голоса, и совсем уж не понял, почему женщина, да к тому же беременная, которой и рожать, как заметно, вскоре, командует в мужских делах, да ещё к тому же спешных. Велибору в городе не любили, и взгляд гонца откровенно показал это.
Княжич к жене повернулся, вопросительно на неё глядя, и желая понять странное её поведение. За окном уже рассветало, и дневной свет уже легко проникал сквозь покрытое морозной разноузорностью стекло. И свечи в горнице ещё не были погашены. И княжич с удивлением увидел в глазах Велиборы радость и торжество, никак, вроде бы, не совместимые с моментом.
– Дождалась, наконец-то… – оставшись без присутствия посторонних, сказала Велибора с каким-то непонятным даже мужу восхищением. – Станешь ты князем, а я княгиней Славена… Вот бы матушка моя покойная, рабыней здесь пожившая, порадовалась бы… Вот бы гонители её покривились лицами, как покривятся сейчас мои хулители…
Гонителями и хулителями Велибора всегда попрекала мужа, принадлежащего к словенскому племени. Мать её принадлежала к знатному хозарскому роду, была захвачена словенами во время большого похода, затеянного хозарами в земли кривичей, когда вместе с войском шли и купцы, чтобы прочно наладить свою торговлю в северных землях, и священнослужители с семьями, чтобы распространять свою веру в новых областях. Князь Владимир, отец Буривоя, помог кривичам разбить хозар, захватив много добра и рабов. Впоследствии мать Велиборы несколько раз пытались выкупить из рабства родственники, но хозяева брезгливо не пожелали иметь с хозарами дела. А потом, когда не прошло ещё и половины срока рабства, внезапно сами освободили её и отдали замуж за человека, которому не смогли отказать. Отец Велиборы был молодым воеводой, рано погибшим в боях с варягами. Велибора же всех, кто держал в плену её мать, считала гонителями, и всех, кто был против её брака с Вадимиром, своими хулителями, а на всех заезжих хозар смотрела, как на богов. И совсем уж ярилась, когда Вадимир, осерчав порой, не соглашался с ней, заявляя в запале, что хозары – злобный азийский [112] народ, и гонители славянских племён. Тем не менее, Велибора добилась от Буривоя, на которого имела непонятное всем влияние, разрешения на беспошлинную торговлю хозарских купцов в Славене. После этого княжна пользовалась большим уважением у соплеменников своей матери, и родственники даже слали ей дары из своей далёкой земли.
112
Азийский – азиатский.