Последний Контракт Том 4

Романов Илья Николаевич

Глава 8

Стоя посреди шелестящей травы, шаман племени Нагуали, смотрел своими усталыми глазами на всполохи огня лагеря чужеземцев. До его слуха доносились взрывы, заставляющие землю дрожать и страдать, а лёгкие вдыхали запах гари и крови, приносимый ветром.Этот же ветер гулял в его седых волосах, в которых были заплетены костяные фенечки и перья птиц. И он же поднимал края его одеяния, являющего собой накидку из шкуры самого опасного хищника их земли. Ночного Клыка. Льва, который убил множество молодых охотников и испил их крови, перед тем, как умереть.— Эти чужеземцы так рассчитывают на свои громыхающие палки, что забыли о силе тела, — раздался рядом с шаманом мощный бас и отчётливый хмык.Повернув голову, он посмотрел на широкоплечего и высокого вождя племени Хамар, чьё тело было окрашено в красные линии и испещрено шрамами.— Нельзя винить ребёнка за то, что он глуп и не сведущ, Абрафо, — мудро ответил шаман, поудобнее перехватив пальцами свой резной посох. — Они забыли учение Все Пожирающей и отвернулись от неё.— Потому что дураки, — фыркнул Абрафо и посмотрел на остальных пятерых вождей, что стояли неподалёку и наблюдали за битвой молодого поколения охотников. — И всё же, Ганджу, зачем ты собрал всех нас для этой охоты? Вождь твоего племени настолько ослаб из-за недуга, что молодые Нагуали сам не справятся?Шаман ответил не сразу. Его глаза продолжали смотреть на поле битвы и всполохи, после чего он вытянул морщинистую руку и спустя секунду на ладонь упал лист дерева Гвала. Дерева, которое считалось в их племени священным и росло лишь рядом с этой долиной.— Мне было видение, — заговорил Ганджу, лаская большим пальцем края листочка. — На нашу землю придёт чужак, который таковым не является. Его глаза горят синим светом в тёмно-сером пламени Все Пожирающей, а поступь оставляют позади себя лишь черноту и отчаяние.— Все Пожирающая выбрала кого-то из чужаков?! — откровенно удивился вождь Абрафо. — Это невозможно, шаман, и ты это знаешь. Уверен, что твоё видение правдиво и не связано с грибами, что ты так любишь?— Ты можешь обвинять меня в чём угодно, вождь, — грозно посмотрел на него шаман. — Но не смей обвинять меня во лжи. Видения, дарованные мне, никогда не врут.— И ты считаешь, что этот чужак, — указал Абрафо рукой в сторону полыхающего лагеря. — Там?— Лист Гвала, говорит, что это так, — кивнул шаман, вновь взглянув на листок, а услышавший его вождь, поморщился.— Тогда, — сел Абрафо на землю и провёл рукой по массивной гриве волос. — Будем ждать и смотреть. Если этот воин и правда тот, о котором ты говоришь, то я сражусь с ним, чтобы утолить свой голод и стать сильнее.Услышав слова вождя, шаман лишь улыбнулся и опёрся на свой посох. Он не сказал Абрафо главное... Ведь пришедший чужак, что таковым не является, явился не для охоты, а для спасения. Вот только если шаману нужен был лишь отмеченный Все Пожиращей, это не значило, что нужны и остальные чужеземцы.Битва продолжалась и вскоре, Ганджу ощутил чувство неуверенности. Если бы тот воин и правда явился, он бы проявил себя... Но ничего не было... Лишь звуки оружия чужеземцев и взрывы.«Неужели... Я и правда ошибся?» — не веря собственным мыслям, подумал шаман.— Что-то я не вижу твоего избранного, Ганджу, — ухмыльнулся вождь, ещё сильнее добавляя неуверенности в сердце старика.Но только он произнёс свои слова, как вдруг каждый из вождей и сам шаман, ощутили охватывающий душу страх, будто перед ними находилась целая стая Ночных Клыков.И вслед за эти чувством, глаза старика увидели вспыхнувшее до самых небес тёмно-серое пламя, несущие в себе дар и благословение Все Пожирающей.— Высоко небо и грозные пики... — неверяще прошептал Абрафо, завороженно смотря на происходящее.Глаза вождя вспыхнули чувством азарта и битвы, после чего он рывком поднялся с места и ринулся в сторону лагеря чужаков, а шаман, смотрящий на его отдаляющуюся спину, улыбнулся и прикрыл глаза, тихо сказав:— Значит, время пришло.***Как же их много, чёрт возьми! Просто нескончаемый поток из человеческих тел, заваливающий нас числом!Отойдя вбок и уклонившись от прыгнувшего в мою сторону худого пацана лет восемнадцати, я вытянул в его сторону руку и тёмно-серое пламя с рёвом атаковало, превращая парня в пепел.Пистолеты разрядились спустя десять минут боя и сейчас мёртвым грузом были на моих бёдрах. Кровь бурлила и стучала в висках, сердце набирало обороты и усиленно качало её, а глаза подмечали каждый миг и атакующего.Я мог бы ударить по области и спалить всё вокруг, но тогда точно задену бойцов Островских. Да, моё контроль Пламени Бездны практически идеален, но в том и дело, что — практически. Не хотелось бы мне потом объяснять Леониду Сергеевичу, как так получилось и почему подохли его люди. Впрочем, если дело пойдёт по наклонной, то выхода не останется и придётся бахнуть, что есть мощь.Думал применить печать Власти, но для неё нужна концентрация и время на подготовку, которого мне не дают. Местные нападают безостановочно,

заставляя меня каждый раз делать шаг назад и отступать в сторону дыры в стене.С рёвом и криком, ко мне подбежало двое девушек, точь в точь похожие друг на друга. Близняшки что ли? Что ж... Одинаковая смерть их сроднит ещё ближе!Безумный оскал наполз на моё лицо и в следующий миг тёмно-серое пламя приняло вид двух мечей, что сильно удивило девиц.Печати Усиления на ноги, печати Скачка на грудь и поехали.Рывок в сторону и я оказался прям между ними, попутно делая взмах и отрубая их головы. Звук шипящей и сгорающей плоти раздался в ушах, а нос ощутил подпалённое мясо и пепел.После смерти близняшек, я услышал немыслимый рёв, на который повернул голову и увидел бегущего в мою сторону невысокого пацана в рванье и пылающим злобой взглядом.Переставив пятки и развернув корпус в движении, я взмахнул руками, отпуская пламя и позволив ему вновь окутать меня. И пока тело продолжало действовать по инерции, в ладонь легла рукоять возникшего топора.Хоть из-за перчаток мне не удалось почувствовать под пальцами резную рунами деревянную рукоять, я ощущал её в полной мере, как родную.Энергия Смерти вспыхнула потоком и стала перетекать в лезвие топора, от чего то вмиг покрылось ледяной коркой и с него стали падать снежинки, промораживающие землю и траву.Видя оружие в моей руке, парень на короткую секунду опешил, судя по его вздёрнутым бровям, но не остановился и продолжил атаку.Подобравшись ко мне, он нанёс удар рукой, целясь пальцами на манер когтей, мне в голову.— Eish braai!!! — со злостью выкрикнул он, продолжив атаковать меня грязными ногами с острыми ногтями.— И тебе того же! — хмыкнул я и вслед за словами за спиной вспыхнула печать Концентрации.Время частично замерло, что позволило мне уйти от удара африканца и нанести размашистый взмах топором.Лезвие прошло через кожу, мясо и кости его ноги, как раскалённый нож через масло, отрезая конечность ублюдка.Полный боли рёв заглушил звуки боя, заставив меня поморщиться. Кровь хлестала из его ноги, а сам он упал на землю и держался руками за обрубок. Вот только вскоре, моим глазам предстала та самая регенерация, которой так славились местные.Кожа обрубка стремительно затягивалась, вытесняя остаточный от лезвия холод.Значит, раны лечит, но конечности не восстанавливает? Что ж... Запомню.Более не тратя времени на этого крикуну, я просто взмахнул топором и отрезал его башку, после чего посмотрел на оставшихся врагов, которых было что-то слишком дохера.Вот только они больше не нападали, а обходили меня стороной и, будто бурлящий поток, устремлялись в лагерь.— Гадство! — выругался я и хотел было уже применить Скачок в сторону пролома стены...Но именно в этот момент, расталкивая остальных, передо мной вышел высокий и широкоплечий мужик в шкурах. Его тело бугрилось мышцами, чёрные волосы массивными дредами заплетены назад, мощная челюсть украшена вставленным в неё костяным украшением, кожу покрывали красные линии татуировок и шрамов, а глаза горели жаждой и азартом битвы.— Yebo lekker ayoba, — оскалился он и хлопнул сжатыми кулаками друг об друга. — Mettat molda, Mera'shin!— Если ты спросил, сказывал ли я пиццу, то мой ответ — нет, — покачал я головой, косясь в сторону стены и постукивая топором по ноге.На мои слова, этот качок переросток лишь оскалился и показал чистые белые зубы... Заточенные под акульи. А после, взмахнул руками вверх и битва замерла в один миг!Все нападавшие просто застыли и потеряли интерес добраться до мяса в лагере, чем бойцы Островского воспользовались и быстро стали перегруппировываться.А это я так понимаю та самая коллективная связь? Неплохо-неплохо.— Mera'shin, polat n'bada, — ещё шире стал его оскал и вслед за словами местные окружили нас кольцом, отрезая меня от стены и отступления.Дерьмо... Скачок не достанет, тут явно больше возможного расстояния. А значит, остаётся только тяжёлая артиллерия...Видя, как мужик припал к земле и встал на четвереньки, будто зверь, я ухмыльнулся.— Спасибо, что дал мне время.Огромная двухступенчатая печать Власти вспыхнула за моей спиной подобно рождённой звезде, а левая рука, сжатая в локте, поднялась раскрытой ладонью.Воздух завибрировал, земля задрожала, а небо словно почернело ещё сильнее. Даже не сломав первую ступень, я уже ощущал мощь печати, готовую вырваться в этот мир и уничтожить всё живое по воле Жнеца. Сама же тьма моей души буквально изнывала от желание впиться зубами в горло этого мужика и разорвать его на части!Широко улыбнувшись и видя, как местный с рёвом срывается с места в атаке, я сжал руку и мир дрогнул.Но всё произошло не так, как было до этого... А иначе.Реальность разорвалась на множество осколков, будто треснувшее стекло. Тьма моей души и рёв тысяч убиенных вырвались в этот мир, окутывая землю чёрным, словно смола, покровом. И из этого покрова я видел вытягивающиеся иссушённые руки мертвецов, желающих забрать к себе всех, до кого они могут дотянутся.Какого?!...Стоило мне подумать о происходящем, как печать за моей спиной дала трещину и вздрогнула. Энергия Смерти вспыхнула неостановимым потоком, проходя через моё тело и буквально выжигая каждую его частичку, неся с собой боль.Вскрикнув, я упал на колени, роняя топор, лезвие которого стало покрываться чёрной дымком, на землю.Реальность продолжала трескаться, обрастая ещё большим количеством осколков и позволяя энергии Смерти безостановочно проникать в мир.Чувствуя небывалую агонию, скрутившую всё тело и выворачивающую естество наизнанку, я затуманенными глазами смотрел на свои руки и видел, как те чернеют, а пальцы обрастают тёмные когтями, исходящими дымкой.Я не слышал криков, звуков голосов или ещё чего-то... Всё это исчезло в нескончаемом потоке боли и хаосе разума.— Ч-что происходит?... — слабо выдавил я из себя и поднял глаза, увидев шокированного и застывшего в ужасе мужика.Он то и дело смотрел на расширяющийся смоляной покров, то на меня, не понимая, что делать... Другие местные разбежались в страхе, осыпая свои тела незнакомыми знаками и бормоча молитвы.Я чувствовал, как печать за моей спиной набирает силу. Он более не была мне подвластна и вышла из под контроля, готовясь взорваться, как нестабильный вулкан.Моя чёрная кожа с каждой секундой начинала трескаться и являть зрителям тёмно-синее свечение, несущее в себе погибель и смерть всему живому.Ещё мгновение и я... Не удержу...Печать покрылась ещё большим количеством трещин и завращалась с бешенной скоростью, неся с собой ещё больше боли.— А-А-А!!! — вырвался из моего горла животный рёв боли, от которого местные вновь отступили на несколько шагов и озарили себя знаками.Никогда прежде такое количество энергии Смерти не проходило через моё тело и я понимал, что это конец. Меня просто разорвёт и не останется даже пепла...— Д-дермо... — просипел я, бросив взгляд в сторону пролома стены.— Beko! Beko!!! — донёсся до меня громкий старческий голос и вскоре из толпы местным выбежал старикан с посохом.Его глаза были наполнены страхом и каким-то... Понимаем?Не обращая внимание на окружавшим меня смоляной покров, он быстро подбежал ко мне и ударом посоха в грудь опрокинул на землю, а после отбросил его и положил руки в то же место, куда ударил.— Bolat pety, Mera'shin! — выкрикнул он, смотря в мои мутные глаза и спустя секунду, на ломанном русском, прокричал. — Не бойся! Отпусти её!!!«Верь ему... Мой Жнец...» — раздался хриплый голос Смерти, в котором я уловил нотки сожаления.Отпустить?... Хорошо...Мои глаза на долю секунды прикрылись, грудь с большим трудом сделала вздох и я отпустил всю энергию Смерти, которую впитал и пропустил через себя.Небывалая боль пронзила моё сознание, тело содрогнулось и выгнулось дугой, а рот открылся в немом крике.Печать окончательно треснула и из меня хлынул поток тёмно-синей энергии Смерти, ударивший в небо огромным лучом.Она растворялась в тёмных тучах, окрашивая его в синеву, которая сразу же исчезала...С каждым мгновение, пока из меня выходила энергия, мне становилось легче... И вскоре сознание ухнуло в небытие, скрывшись от небывалой боли.И последнее, что я видел, перед тем, как отключиться, это улыбку старика и вращающуюся незнакомую печать в его пылающих тёмно-синих глазах...

Глава 9

Ощущая дикую сухость в горле и какой-то звон в голове, я медленно открыл глаза и увидел потолок... Палатки? Юрты?Деревянная конструкция, обтянутая шкурами предстала передо мной. Спина ощущала под собой тепло, а до слуха доносился треск дерева и танец пламени костра.Чувствуя неимоверную усталость и разбитость, я повернул голову и сразу же столкнулся взглядом с тем самым стариком, которого видел у лагеря Островского.Сухой и невысокого роста, одетый в шкуру зверя, он сидел возле костра и гладил морщинистыми ладонями свой посох, смотря на меня. В его седые волосы были вплетены костяные фенечки и перья птиц, выдавая в нём какого-то индейца.— Mera'shin, pika'ro enobo, — спокойно произнёс он, а после взял палочку из стопки рядом с собой и подкинул её в костёр.— Я-я... Н-не понимаю вас... — хрипло ответил я, а сухость в рту отдавалась в полной мере. Пить хотелось неимоверно.— Ты просто не хочешь слышать, — приподнялись уголки его старых и потрескавшихся губ. — Ходящий среди миров. Сражающийся по воле Все Пожирающей. Отдавший ей разорванную душу, чтобы спасти семью... Или же не отдавший и решивший сохранить её? Объединить? Но получится ли... — переключил он своё внимание на костёр, будто забыв про меня и уйдя в свои мысли. — Две половины одного целого. Две половины, что не могут друг без друга и находятся в хаосе. Шутка Все Пожирающей или судьба, уготованная мирозданием?С каждой секундой его голос становился всё тише и тише, пока старик не перешёл на бормотание под нос. Ну а я, просто слушал и не понимал, что он несёт.Какое ещё единение?— Тысячи имён и столько же путей, — подкинул он очередную палочку в костёр. — Человек, что сохранил своё «Я» и человек, который его утратил, заменив безумием. Кто из них настоящий? Как определить это? Две разные половины, но одновременно одинаковые.— М-мы с ним не одинаковые, — приподнялся я на локтях и движением пальцев хотел создать печать Регенерации.Но только я сделал движение рукой, старик резко поднял свой посох и огрел меня по голове, заставив меня зашипеть от боли.— За что?!— Тело должно само залечить свои раны и усталость, — грозно сказал он, помахивая посохом. — Лишь дурак использует силу там, где ей не место и не время. Сейчас тебе ничего не угрожает и поэтому, дай телу отдых.Веры у меня этому старику не было от слова «совсем». Но я помнил, что сказала мне Смерть перед тем, как разум ушёл в небытие. Поэтому...— Ладно... — вздохнул я и вновь лёг на расстеленные на земле шкуры. — Что с людьми из лагеря? Вы убили их?Меня и правда волновала судьба бойцов Островского. Не только потому что от них зависит моё возращение домой, но и по другому причине... Я хотел воспользоваться помощью Леонида Сергеевича, чтобы побыстрей добраться до цветка.— Охотники принесли добычу, — спокойно стал отвечать старик, вновь уложив свой посох на колени. — Добыча же, дала отпор охотникам и не позволила забрать всё стадо. Мы убили их, они убили нас. Равновесие не нарушено и Все Пожирающая довольна.— Значит, — вырвался из меня очередной вздох. — Убили не всех. Это хорошо...— Скажи мне, — внимательно взглянул шаман в мои глаза. — Какое из твоих имён настоящее? Я видел тысячи, но принадлежат ли они тебе в полной мере? Какое из них истинное имя?— Виктор, — дал я ответ, спустя несколько секунд.— В-и-к-т-о-р... — медленно повторил он, пробуя его на языке, после чего кивнул. — У тебя достойное имя. Сильное. Меня зовут Ганджу, — отнял старик одну руку от посоха и сделал странный жест, прикоснувшись сначала к груди, а потом ко лбу. — На языке моего народа, это означает — мудрый камень.— Я запомню, — попытался кивнуть я, хоть и лёжа это было проблематично. — Зачем я здесь, Ганджу?— Ты задал правильный вопрос, Виктор, хоть и не понимаешь его цель, — улыбнулся старик и снял с кожаного пояска, закрытый грязный мешочек. — И скоро узнаешь ответ.Открыв тесёмки мешочка, он запустил в него руку и достал щепоть странного фиолетового порошка.Что он задумал?С настороженностью, я смотрел на то, как старикан высыпал порошок в костёр и тот мигом окрасился в тёмно-синий цвет, а пламя поднялось до потолка юрты. Оно ласково лизнуло шкуры и отступило.— Maboda epo li'san renolo... — прозвучал голос Ганджу, а его глаза закрылись и тело стало покачиваться, словно в трансе. — Lok'idar otot Mera'shin... Lok'idar otot Mera'shin... Lok'idar otot Mera'shin...Из раза в раз он повторял они с те же слова. И пока я слушал его, голова будто пухла и наливалась свинцом. Лишь спустя несколько секунд, я вдруг заметил, что костёр стал источать из себя непроглядный дым, окутывающий всё вокруг.Голос Ганджу становился громче, отдаваясь монотонным пением в моём разуме, глаза постепенно закрывались, а тело наливалось тяжестью и сильно начинало потеть.Сон обуревал меня и стоило в него провалиться, я оказался в месте, которое мне было знакомо... Именно здесь я услышал голос Смерти, перед тем, как оказаться в этом мире.Тьма... Она была повсюду, без единого проблеска света. Тихая и спокойная, она обволакивала меня со спины словно покрывало, неся в себе тепло и умиротворение.— Иди на мой голос, Виктор, — вдруг прозвучал голос Ганджу и перед моими глазами предстал... Небольшой тёмно-синий каменный валун!— А-а? — только и смог ответить я, смотря на подобное, а мой голос звучал как-то отдалённо и расходился эхом.— Иди на голос и не смотри назад! — требовательно сказал Ганджу и будто потянул меня вперёд.Поддавшись желанию взглянуть, что именно находится позади, я уже хотел было обернуться, но быстро задавил этот порыв. Чувство опасности и неимоверного страха захлестнуло меня, стоило мне сделать лишь малое движение головой за спину...Я не видел своего тела. Не было ни рук, ни ног... Лишь тьма и ничего более. Но даже так, мои «ноги» пошли вперёд, вслед за парившим камнем.Сколько я шёл? Не знаю... Но путь казался мне бесконечным. Разум отчётливо одолевали мысли о том, что мне не вернутся назад и что я останусь здесь навечно. Тысячи голосов умерших подтачивали сознание, звуча всё громче и громче с каждым моим шагом. Они звали меня остаться... Молили о помощи...— Ч-что это за место? — слабо спросил я у Ганджу, делая очередной шаг, давшийся мне с большим трудом.— Те, кто тоже искал ответы, но сдался и заблудился во тьме, — прозвучал голос старика, исходящий от камня. — Остановишься и станешь одним из них.Нет уж... Спасибо. Подобная перспектива меня не сильно радует.Спустя ещё бесконечность и отчаянную борьбу с голосами затерянных, я впервые увидел проблеск слабого света. Он был настолько тусклым, что потерялся бы в любом фонаре мегаполиса. Но здесь, в этом месте, он казался вспыхнувшим солнцем!— Быстрее! — вдруг прокричал Ганджу и в его голосе звучала тревога.После его слов, то самое чувство опасности и страха ударило со спины с новой силой! Голоса затерянных забились в криках и агонии, а их мольбы исчезли!— Беги!!!Камень резко исчез, а я побежал, что есть силы! Ноги, которых я не видел, несли меня со всей доступной скоростью. Несуществующее сердце билось настолько сильно, что его стук отдавался в ушах!Ощутив, как что-то будто лизнуло холодным языком мои пятки, я резко ускорился и гнал во весь опор! Свет был всё ближе, но и в то же время такой далёкий!Сколько метров оставалось до того, как рука могла коснуться света? Сложный вопрос, но именно в тот момент, как я протянул её... На всю тьму прозвучал знакомый хриплый и властный голос:— Ещё рано для правды, Виктор...Меня отбило от света и снесло, будто в грудь впечатался удар тараном. Тело полетело прямо туда, откуда слышался рёв тысяч душ, а разум резко опустел.Теперь мне суждено стать одним из них?...Именно такие мысли витали в моей голове, пока я смотрел на Ганджу и не понимал, когда успел открыть глаза и подскочить с постеленных шкур.Грудь глубоко вздымалась, каждый сантиметр кожи покрылся холодным и липким потом, кулаки сжимались до скрипа, а ногти пробили кожу ладоней, от чего на шкуры падали капли крови. Мои глаза в шоке смотрели на старика и я видел, что тот недалеко ушёл от моего состояния.Волосы Ганджу поседели ещё сильнее, глаза расширены и взирали на меня, как на чудовище, брови взлетели вверх, а губы приняли фору буквы «О».— Ты как выжил? — недоуменно спросил он.— Это я вас спросить хотел! — рыкнул я, чувствуя, что все эти занятия с поиском ответов и прочим дерьмом, могли стоить мне не только жизни, но и чего похуже.— Ну раз хотел, — вернул он себе прежнее выражение лица. — Спрашивай.— Как я выжил? — едко спросил я, понимая весь бред подобного вопроса.— Не знаю, — пожал плечами старик и мне захотелось свернуть его сморщенную шею.Вдохнув полной грудь и шумно выдохнув, я резко отвернулся от этого недошамана и подошёл к своим вещам, что сложенной стопкой лежали возле постеленных шкур.Быстро натянув одежду и видя краем глаза, как Ганджу наблюдает за мной, я двинулся к разрезу шкур, через который виднелся свет костров. Именно там был выход.— Куда ты пойдёшь, Виктор? — донёсся до меня вопрос старика.— Мне нужно сделать одно дело, а потом я улечу с вашей земли, — резко ответил я, продолжая чувствовать на теле фантомные ощущения, будто меня кто-то лизнул.— Если тебе нужна Полуночная Лилия, то я могу показать дорогу, — хмыкнул Ганджу и поднялся со своего места. — К тому же, ты хоть и гость нашего племени, но ходить одному небезопасно.Хотелось послать этого старика куда подальше, но я понимал, что могу узнать от него множество ответов на свои вопросы. Откуда он узнал о втором Викторе? О каком единении говорил и что это значит? Как он понял, что я заключил контракт, чтобы спасти свою семью? И это лишь малая часть всех вопросов... Но самый главный из них заключался в том, что произошло возле лагеря Островского? Печать вышла из под контроля и подобного со мной ещё не случалось. Связанно ли это с Теневым Континентом или нет? И что это за печать была в глазах старика?— Ладно, — раздражённо произнёс я, откидывая полог юрты и выходя наружу.И стоило мне это сделать, как глазам предстала огромная долина и куча похожих юрт. Народу здесь было не счесть и каждый из них выделялся в той или иной мере. Молодые парни и девушки щеголяли в набедренных повязках, а их тела украшали белые татуировки и шрамы. Женщины и мужчины же облачены в шкуры и скрывали свои знаки отличия от молодого поколения. Ну а старики были в точности похожи на Ганджу. Те же самые перья в волосах с фенечками.В центре поселения горел огромный костёр и возле него, в круге, восседало молодое поколение. В руках они держали куски мяса и я отчётливо видел на некоторых из них обрывки формы бойцов Островского.— Долбанные каннибалы, — тихо сказал я и только мои слова сорвались с губ, как на меня уставились десятки глаз охотников племени.Все, как один, они обнажили белоснежные зубы, испачканные в крови и застрявшем мясе...— Осуждаешь нас, Виктор? — раздался позади меня голос Ганджу, на что я промолчал. — Мы берём то, что даёт нам Все Пожирающая. Охота, вот наш удел. Звери или люди, какая разница, если это пища?— Многие с вами не согласятся, — всё же ответил я.Мне было не привыкать видеть каннибализм. Всё же, за многие жизни и не такого насмотришься. Но я впервые видел, как в истекающую кровью человеческую ногу впиваются зубки трёх детей, возрастом не старше семи-девяти лет.Они с урчанием и удовольствием пожирали мясо, благодарными глазами смотря на молодое поколение охотников племени.— Если ты голоден, то можешь вкусить нашей пищи, — встал Ганджу рядом со мной и улыбнулся.— Нет, спасибо, — помотал я головой, проглотив вязкую слюну и продолжая ощущать сухость в горле. — Обойдусь как-нибудь.На мои слова, старик лишь пожал плечами и что-то крикнул двум стоявшим неподалёку мужчинам. Подойдя к нам, они озарили себя знаками, что я ранее видел в исполнении Ганджу, и посмотрели на меня заинтересованным взглядом.— Они отведут тебя к пленным, — спокойно заговорил старик, постучав посохом по земле. — Тебе решать, что будет с ними. Спасение или пища.— Почему именно мне? — приподнял я бровь, а Ганджу улыбнулся.— Потому что среди них есть та, кого ты однажды предал и убил, — ответил он и двинулся в сторону костра. Но пройдя несколько шагов, остановился и обернулся ко мне. — Её судьба была страшна в прошлой жизни благодаря тебе. Поэтому, в знак нашей будущей дружбы, я позволю тебе спасти ей жизнь, чтобы искупить боль, что терзала тебя.— О ком вы? — недоуменно спросил я, не понимая о чём он говорит.— Ты сам всё поймёшь, как только увидишь её, — ещё шире улыбнулся Ганджу. — Тебе не стоит бояться, она не помнит тебя и твоё предательство. И так же, она больше не пьёт кровь.

Глава 10

Следуя за приставленным конвоем в виде двух мужиков в шкурах, я продолжал осмотр деревни.Костры горели на многие метры, покрывая собой большую часть плато. Юрт здесь было не счесть, а местных более сотен.Мою голову занимали мысли о том, что информация, полученная ещё в Российской Империи перед отправкой — Ложь.Сколько здесь местных? Очень много. И это только одно племя. Напади они всем скопом на наш лагерь и от него не осталось бы ничего. Да, охоту у них ведёт лишь молодняк, но я больше чем уверен, что и старшие могут дать прикурить, если будет нужда. Взять в пример того мужика с татуировками, что я видел у лагеря Островского. Он явно не простой воин, раз смог в один момент остановить битву, просто подняв руки. Его силу уважают, а авторитет — почитают.И в связи с этим, возникал вопрос: Что ещё неизвестно о Теневом Континенте развитым цивилизациям? Необузданный край, что таил в себе множество секретов, он будто бы смеялся над теми, кто пользуется благами технологий, предпочитая этому — другой уклад жизни.Попытки поговорить с провожатыми, ничего не дали. Они банально не понимали меня и лишь кивали головами, как болванчики.— Судя по всему, только шаман знает другие языки, — тихо прошептал я и посмотрел на пробежавших рядом со мной детишек лет десяти. В руках один из них держал оторванную голову бойца Островских, а затем бросил её на землю и они стали играть в подобие футбола. — А у них весело здесь... Ничего не скажешь.Пройдя ещё десяток метров, мы подошли к участку, огороженному кострами, по которому ходили молодые юноши и девушки. Они будто бы вели патруль, охраняя пленных.Запертые в ржавых металлических клетках мужчины и женщины. Человек десять-двенадцать, не больше. У каждого поникшее лицо, грязная одежда и пустой взгляд, которым они то и дело одаривал местных.— Kyka lotot er'ai! — с белозубой улыбкой произнёс один из охранников стоявший возле клетки.Им был высокий юноша в шкурах и белых татуировках, державший в руке кусок сырого мяса, которым он тыкал в сторону пленных.— Rolo, addanon yolo'arat! — крикнул кто-то из патрульных и вся молодёжь взорвалась смехом, заставив испуганных людей сжаться в страхе.Стоило нам выйти на свет костров, как на меня в одночасье уставились десятки глаз.— Rolo, lihfay otoro, — спокойно обратился один из моих провожатых к парню, на что тот улыбнулся и подошёл к нам.— Etko ir, Mera'shin? — наклонил он голову набок, смотря на меня, словно на добычу. — Litoto pyr-pyr! — всплеснул он руками, говоря непонятные мне слова и вызывая у молодёжи новый приступ смеха.— Мне кажется, или ты только что оскорбил меня? — спокойно спросил я, будто в пустоту, зная, что никто не ответит.Мои провожатые лишь скосили взгляды, после чего один из них вышел вперёд и что-то прошептал этому смертнику.Не знаю, что он сказал ему, но лицо парня в один момент сморщилось, а затем он кивнул и вновь посмотрел на меня.— Dorat, Mera'shin, — раздражённо произнёс он и бросил к моим ногам кусок мяса, после чего громко высморкался на землю.После его действий, молодёжь и мои провожатые знатно так удивились. Тот мужик, что

ему что-то шептал, пытался вновь зайти на диалог, но парень просто оттолкнул его и уставился на меня яростными глазами.— Слушай, — внимательно всмотрелся я в его лицо. — А твоя рожа мне кажется знакомой... У тебя брата случаем нет?Он и правда был похож точь в точь на парня, которому я сначала отрезал ногу, а потом и башку. Только тот был помладше и ниже ростом.Будто бы поняв о чём я говорю, он сделал ко мне шаг и навис, словно гора.Мои глаза видели, как сжимались его кулаки, вздымалась в гневе грудь, а мышцы готовы были взорваться в движении. Из рта этого идиота несло сырым мясо и какими-то странными специями.— Rolo, — серьезным голос заговорил стоявший рядом со мной мужик и положил руку на плечо парня. — Obolo enko... Sai seze...Хоть я и не знал их язык, не нужно быть гением, чтобы понять, что имя этого парня — Роло. Уж слишком часто они повторяли его, обращаясь к нему. А названое второе имя и интонация сказала о том, что убитого мною, звали — Оболо.Мда уж... С именами у этого племени явно проблемы.— Oadyr! — смахнул он руку со своего плеча и указал на валяющийся у моих ног кусок мяса. — Ты... У-м-е-ре-ть з-а бр-ата.Сказать, что после его слов я удивился, ничего не сказать. Похоже, наш язык знает не только шаман, что вызывает определённые вопросы.— Хочешь сейчас? — холодно улыбнулся я, а глаза вспыхнули тёмно-синим светом.Стоило моим провожатым почувствовать энергию Смерти, как они резко отпрянули от меня и осенили себя знаками, бормоча молитвы в которых часто звучало слово — Mera'shin.Видя мой настрой, Роло хищно оскалился и кивнул. Он не стал бросаться в бой или ещё что-то. Нет, он просто махнул рукой своим дружкам и вместе с ними пошёл в сторону, откуда я пришёл.— По-зже... Ко-гда про-йдёт время но-чи, — обернулся Роло и спокойно посмотрел на меня.Больше в его глазах не было гнева или злобы. Тело находилось в спокойствие, а руки не сжимались в кулаках. Теперь его взгляд выражал лишь полную готовность и какое-то... Удовлетворение.Только спустя несколько секунд, как они ушли, я вдруг осознал, что это была игра. Парень просто симулировал свои эмоции, понимая, что агрессией может добиться больше, чем простым разговором. Теперь же, он получил свой шанс убить меня, ведь я сам принял его вызов.— Столько жизней жил, а всё равно тупым остался, — вздохнул я, чувствуя себя идиотом.Меня развёл какой-то абориген. Надеюсь, об этом никто не узнает, а то засмеют.С разбором полётов и наигранно агрессивных местных было покончено и я смог наконец подойти к прутьям клетки.После слов Ганджу о том, что здесь меня будет ждать та, кто однажды умер и был предан мной... Я готовился к чему угодно. Скольких я убил? Много. Скольким сломал судьбы? Ещё больше. Каждый из них был шагом на моём становлении Жнецом и шагом, который необходимо было пройти, чтобы вернуться к семье.Но сейчас... Всё это не имело значения... Ведь я понял, о ком он говорил.Мои глаза видели её белокурые волосы, испачканные в грязи и сбитые в колтуны. Видели прекрасное лицо, что снилось мне в кошмарах в бесчисленных бессонных ночах... Одетая в серую военную форму с гербом неизвестного мне рода или клана, она выглядела точь в точь как девушка, о которой я всеми силами хотел забыть, но не мог.— Валира... — хрипло прошептал я, смотря в её непокорные зелёные глаза, что наблюдали за мной с интересом.Весь мир будто замер для меня в одно мгновение и только спустя секунду, я понял, что неосознанно наложил на себя сразу пять печатей Концентрации.— Сначала копия Карпова, потом моей семьи, а теперь и Валира... — руки схватились за ржавые прутья и сжали их, от чего на кожу упала металлическая крошка. — Зачем ты сделала это? Зачем пересекаешь наши пути? Ответь мне!!!Я знал, что меня никто из пленных не слышит, ведь весь мир замер по воле Жнеца. Время не имело здесь власти, а слова... Они растворяться в его потоках, так и не найдя адресата.«Когда-нибудь, ты поймёшь, мой Жнец...» — раздался хриплый голос Смерти в голове.Стоило мне услышать её ответ, как меня обуяла дикая ярость. Кровь вскипела в теле, а сердце начинало учащённо биться. Печати Концентрации одна за одной накладывались на одежду, вспыхивая и ещё сильнее замораживая время и реальность.Головная боль от подобного начинала нарастать по экспоненте, но остановиться... Вернуться в реальность... Тогда мне придётся заговорить с ней, чего я не хотел.

Даже смотреть в её зелёные глаза, что тогда были пропитаны болью и отчаянием предательства были невыносимы. Что мне сказать ей? Сыграть в дурака и незнакомца? А смогу ли? А хочу ли? А нужно ли?!!Вопросы разрывали мой разум, неся с собой не только ещё большую ярость, но и впервые возникшую... Паническую атаку.Меня будто бы выворачивало наизнанку и качало, как во время шторма. Руки, сжимавшие прутья, дрожали, как осенние листы. Грудь учащённо вздымалась, а лоб и спина покрывались холодным и липким потом.Я прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, успокаиваясь. Ярость и паника клокотали в разорванной душе, от чего моя тьма желала вырваться в реальность и разорвать обидчика на тысячи частей... Но не сейчас.— Когда-нибудь я пойму, да? — холодно процедил я, а на руках вспыхнули яркие печати Усиления. — Иди к чёрту!Лишь слабое усилие и я буквально вырвал прутья клетки, от чего та затряслась и с неё посыпалось мириад ржавых хлопьев.Печати Концентрации слетели по моей воле, время вновь вернуло свой бег, а мир оброс красками жизни.Испуганные не на шутку пленники смотрели на меня, как на настоящее чудовище и я не мог их винить. Сейчас всё моё тело было окутано тёмной дымкой, а глаза полыхали могильным тёмно-синим светом.Вскрикнув, некоторые из них попытались отползти подальше, забиваясь в углы и дрожа.Позади меня послышались приближающиеся шаги и незнакомые слова, но всё это тонуло будто в киселе. Сейчас я смотрел только на девушку, стоявшую передо мной. Она была готова к любому исходу и не боялась, что ярко виднелось в её непокорных глазах.— Mera-shin, ortolo! — схватил меня кто-то за плечо и прокричал.А дальше... Всё как в тумане.В одно мгновение я сбросил с себя ладонь и вывернул её на изнанку, от чего в ушах раздался пронзительный крик боли.Меня накрыло, как никогда прежде. Перед глазами вновь предстал тот самый замок, который я оставил в огне. Замок, что мы с Валирой и её общиной обороняли от различных ублюдков...Развернув корпус, я схватил невысокого роста парня за горло, а на ладони вспыхнула печать Усиления.Подобно пушечному ядру, незнакомый мне абориген отправился в полёт до ближайшей юрты, разнеся её в клочья и подняв ворох пыли.Молодое поколение охотников, что должны были охранять пленных в одно мгновение приготовились к бою. Их приветливые глаза выражали лишь злобу и непонимание, а тела напряглись, как струны.Мои провожатые потерянные и недоумевающие происходящим, пытались образумить их, но всё тщетно.Их голоса звучали где-то на периферии разума, тонувшие в словах боли и отчаяние Валиры, умирающей на окровавленном полу замка.В голове то и дело всплывали образы, как мы вместе ели и пили за столом. Как веселились и она учила меня охоте... Как мы строили баню, в которую она так и не сходила.Множество фрагментов памяти. Именно они стали тем триггером, который не позволял мне долгие жизни привязываться к людям...Хриплый смех раздался в ушах, неся с собой ещё большее количество образов... Таких реальных, но несуществующих. Я видел, как местные с улюлюканьем пожирали ещё живую Валиру и хотели надругаться над её телом. Потные, белозубые, с огнём в глазах... Они убивали её вновь и вновь.«Вить, а Вить... А из нас получилась отличная команда!» — всплыли в памяти её улыбка и слова, сказанные на стене замка во время кровавого заката.Вслед за этим, я вспомнил разговор с шаманом о судьбе пленных и что мне её решать. Вот только с чего мне верить ему? Потому что так сказала Смерть? Сколько раз она обманывала меня и играла свою игру? Сколько раз её слова расходились со сделанным? Почему я должен поверить сейчас?!Ситуация обострялась, а мой разум тонул в ещё большем хаосе. Эти ублюдки пожирали людей сотни лет, так почему должны отказываться от мяса сейчас? Ради призрачного шанса шамана подружиться со Жнецом? Бред!— Хотели сожрать её? — сделал я шаг к охотникам, что постепенно сужали полукруг ко мне. — Ну так попробуйте, — в руку легла деревянная резная рукоять топора, а лезвие вспыхнуло темнотой. Лишь один шаг отделял меня от состояния Харона.Глаза быстро посчитали аборигенов, выдав точное число. Восемнадцать. Именно столько трупов оросят своей кровью эту гнилую землю.— Mera'shin, entat! — попытался до меня докричаться один из провожатых, но я не слушал его.Голова медленно повернулась и я посмотрел на девушку, что сейчас взирала на меня в смешанных чувствах. Впервые за долгие жизни и сны, глаза Валиры выражали не боль и отчаяние... А надежду.И этого было достаточно, чтобы утопить здесь в крови всех и каждого!— Нападайте, — холодно процедил я и сжал топор. — Бездна заждалась вас!Мои слова разорвали накалённую ситуацию. Агрессия порождает агрессию. Таково непреложное правило всех миров.Сорвавшись в атаке, юноши и девушки побежали на меня, как единый организм. Быстрые, сильные и живучие, они были настоящими машинами для охоты и убийства. Хищники, рождённые на Теневом Континенте.Моё лицо озарил безумный оскал, а затем всё тело вспыхнуло печатями. Концентрация, Усиление, Регенерация... И Пламя Бездны, что тёмно-серым покровом стало моей защитой. Практически все печати, кроме Власти и Скачка. Первая — непредсказуема после произошедшего, а вторая — откроет брешь в защите и даст местным прорваться в клетку.Поэтому... Только прямой бой и кровь!— Смотри, старуха... Надеюсь, тебе понравятся последствия твоих игр! — прорычал я и отрубил голову первому прыгнувшему на меня местному.Стоило его телу упасть на землю и превратиться в пепел, как охотники остановились и угрожающе зашипели, будто кошки.Тёмные небеса над моей головой издали немыслимый рёв и их испещрили тёмно-зелёные молнии, после чего на землю упали тяжёлые капли дождя.Моя нога продавила податливую почву, тёмно-серое пламя испаряло падающую влагу, рука покрепче сжала топор, а в голове вспылили слова и смех Валиры:«Мне всегда нравились истории про рыцарей и принцесс, Вить! Поэтому... Обещай, что когда-нибудь спасёшь меня, как в сказке!»— Да... — взорвалось Пламя Бездны за моей спиной, разорвав тьму ночи. — Обещаю...

Глава 11

Тяжело дыша, шаман племени Нагуали бежал в сторону, где содержали пленников. Его грудь тяжело вздымалась, подолы шкур касались тёмной травы, ноги продавливали податливую почву, а лица касались тяжёлые капли дождя.Крики, полные боли и страданий разрывали разум Ганджу, неся с собой настоящий хаос. Коллективная связь, что связывало племена и жителей Теневого Континента, буквально полыхала в агонии и саморазрушении.Кто-то уничтожал и испепелял души его соплеменников, убивая их за считанные секунды или мгновения!Забежав за одну из юрт, шаман увидел, как в нужной ему стороне поселения, вспыхнуло тёмно-серое пламя... Но оно было не столь прекрасно и завораживающе, какое он видел в лагере чужеземцев. Дар Все Пожирающей, которым благословлены лишь самые выдающиеся воины, изменился.На фоне дождя и чёрных туч, это пламя казалось ещё темнее и будто бы смертоносней. В нём не было величия или властности, а скорее — боль, ярость и безудержная злоба.Слабое сердце шамана пропустило удар, стоило ему почувствовать, как только что десяток юных охотников распрощался со своими жизнями, а их души отправились в саму Бездну.Боясь за остальное племя, Ганджу до того, как бежать в сторону пленных, отдал приказ оповестить остальных вождей о помощи. Благо они не успели снятся с временных лагерей и должны прибыть в срок... Во всяком случае, так он надеялся.С каждой секундой, с которой он приближался к нужному месту, его глаза видели кучи пепла, что намокали от капель дождя, и множество разорванных на части тел. Некоторые из них ещё были живы и стонали от боли, ещё сильнее вводя общую связь в кромешный хаос... Но самое страшное для Ганджу было то, что их раны не регенерировали, а оторванные руки, ноги, головы и валяющиеся внутренности разбросаны повсюду, являя собой картину настоящего ада.Крови было столь много, что она оросила каждый сантиметр земли, окрашивая тёмную траву в бордовый цвет.Преодолевая с неимоверным трудом и невыносимой болью этот ад, Ганджу добрался до места, где содержали пленных. И то, что он увидел, заставило сердце старика почувствовать небывалую скорбь.Молодые охотники, среди которых были девушки и парни, валялись мертвецами на земле, постепенно иссыхая и превращаясь в прах. Старшее поколение штабелями лежали на почве, но среди них были и живые. Даже дети, что встали на защиту своего племени пострадали от подобной бойни...Тот, кого увидели глаза шамана... Не пощадил никого. Стоя посреди тел и филиала разрушений, он являл собой всё то, чего так боялся Ганджу. Его рука крепко сжимала деревянную рукоять топора, лезвие которого источало тьму и с него падали тяжёлые капли крови. Тело юноши покрывало не бывалой черноты тёмно-серое пламя, разрывающее ночь и озаряющее всё вокруг. А глаза... В них застыли лишь могильный холод и безудержная ярость, которую избранный Все Пожирающей выплеснул на родных шамана.Но это не всё. Тот, кого Ганджу спас от саморазрушения... Тот, кому он дал восходы дружбы... Стоял спиной к ржавой клетке, в которой от страха дрожали забитые пленники. Большая их часть не выдержала того, что произошло и утратила разум. Другая же, с ужасом смотрели на своего спасителя, что в любой момент мог стать врагом.— За что? — хрипло спросил шаман, медленно идя в сторону того, кто мог стать ему другом.Его ноги пачкались от крови и грязи, но разве могло это заботить старика в данный момент?— Ты спрашиваешь за что? — наклонил Жнец голову набок, а его глаза вспыхнули тёмно-синим светом, несущим в себе бурю. — Потому что вы собирались убить её.— Я-я же... — усталый взгляд переместился за спину юноши на испуганную девушку. — Дал тебе возможность спасти её. Пошёл против правил племени.— С чего мне было верить тебе, шаман? — сделал парень шаг, а топор в его руке стал источать тёмную дымку. — Потому что так сказала Смерть?На подобные вопросы, Ганджу оставалось лишь кивнуть, потому что такова была правда. Он доверился своей богине и пошёл против всех правил и принципе племени. Дал шанс чужаку стать одним из них, чтобы в будущем познать тайны и создать крепкий союз...— В-о-о-т значит как, — протянул Виктор, а его лицо растянулось в злобном оскале и он прошипел: — Пошла она к чёрту! Тысячи жизней я служил ей, Ганджу! — вновь сделал он шаг, а пламя за его спиной взревело и продолжало окрашиваться в темноту. — Я убивал для неё! Проливал реки крови виновных и невинных! Приносил ей души и целые миры! Ради чего?! Чтобы вновь быть обманутым?! Чтобы не вернуться к семье и оказаться в этом гадюшнике, что вы завете домом?!У шамана не было шансов одолеть подобного врага. Он не был дураком и понимал, что даже его сил, что были так же дарованы Все Пожирающей, не хватит для того, чтобы одолеть Виктора. Оставалось лишь тянуть время и ждать, пока остальные вожди и войны племен прибудут на помощь!На короткую секунду прикрыв глаза, Ганджу обратился к силе, которую получил ещё юнцом. И стоило ему открыть их, как на зрачках появились две тёмно-синие печати. Частичное видение будущего и потоков энергии Смерти, вот чем обладал шаман, служивший всю жизнь своей богине.Стоило печатям подействовать, как брови старика медленно и шокировано поползли вверх. Никогда в жизни он не видел подобное количество силы Все Пожирающей, которой владел человек.Виктор буквально полыхал ею, пропуская через своё тело и стравливая накопленное в топор.И при виде лезвия этого оружия, шаман ощутил, как его седые волосы встали на загривке. Чем бы ни был этот артефакт, энергии, что он впитал, хватило бы на уничтожение не только всего священного плато, но и западной части континента.— Karobat Ser'as!(Умри, убийца!) — раздался выкрик сбоку от шаман и он увидел, как на Виктора побежал молодой юноша, проживший от силы пятнадцать лет.Испачканный в крови и грязи, он с безумными от боли и гнева глазами, бежал на своего врага. Его ноги продавливали мокрую от дождя и крови землю, а руки сжимали деревянное копьё с каменным наконечником.— Стой! — крикнул шаман, но было поздно.Стоило юнцу добежать до врага, как он нанёс удар копьём, целясь прямо в грудь убийцы. Но в тоже мгновение за спиной Виктора вспыхнула печать, что заморозила не только мир, но и само время.Грудь шамана издала тяжёлый вдох, на его плечи легло неимоверное давление энергии Смерти, а глаза видел, как он просто отвёл тело вбок и свободной рукой схватил мальчишку за шею.С лёгкостью, будто тот весил не больше пера, он поднял его и оторвал от земли.— Похоже, наша с тобой дуэль не состоится, Роло, — ухмыльнулся Жнец, смотря в глаза болтыхающего ногами парня. — Но в дань уважения твоему стремлению мести, ты умрёшь быстро.Слова сорвались с губ Виктора и в следующий миг шаман увидел, как член его племени, достойный охотник и добытчик, сгорает в яростном тёмно-сером пламени.Крик небывалой агонии пронзил разум старика, от чего он упал на колени, а его руки утонули в грязи и крови. Он слышал каждый отголосок крика умершего и прочувствовал всю боль, хоть та и была скоротечна.Медленно подняв взгляд и ощущая, как лицо покрывалось холодным потом, шаман увидел, как избранный Все Пожирающей внимательно смотрел на часть пепла своей руке.— Скажи, Ганджу, — поднял юноша глаза и взглянул на старика. — Ты часто молишься ей? Слышит ли она тебя и говорила ли с тобой? Со мной вот, она говорила... И раньше я слушал. Каждое её слово и приказ. Они были для меня абсолютом и верхом всего. Но что в итоге? Обман, предательство и вновь обман. Сначала Карпов, который стал мне другом и умер чуть раньше меня... Потом Минамото и Норико... Следом Валира и множество других. Разве может вера быть столь крепка, когда душу разрывают на части? Вряд ли... — покачал он головой и перебрал пальцами по рукояти топора.Тяжёлый вздох вырвался из груди Жнеца и в следующий миг он посмотрел за спину шамана, откуда раздавался бег множества охотников и пятерых вождей.Один из них, массивный и широкий в плечах, держал в руках огромную дубину, а его татуировки переливались красными цветами в пламени всё ещё горящих костров.— А вот и кавалерия, — холодно произнёс Жнец, видя, как в его сторону бежали не меньше тридцати человек, возглавляемых мужиком с акульими зубами.Единым организмом, они заслонили шамана своими телами и приготовились к бою с врагом, что ранее был им не ведом. Сильнейший вождь с воинственным оскалом вышел вперёд и желал вступить в битву, показывая своей дубиной на оружие чужеземца.Он видел весь тот хаос, что произошёл в племени Нагуали и ощутил их боль, но даже так... Дух воина в нём требовал вызвать этого убийцу на достойную дуэль!Вот только, Жнец в ответ на его призывы лишь улыбнулся.А затем произошло то, что заставило сердца охотников, вождей и шамана, забиться в страхе.Кожа убийцы менялась, принимая угольный цвет, а вместо ногтей появились острые когти, исходящие дымкой. Одежда, что ранее представляла собой неизвестную форму чужеземцев, преобразилась в тёмный балахон, сквозь капюшон которого полыхали тёмно-синие глаза.— Что ж... — донёсся до каждого из них скрипучий голос. — Закончим на этом.Вслед за словами, Жнец взялся за топор двумя руками и отвёл его вбок, развернув тело. Лезвие оружие вспыхнуло непроглядной чернотой и с него на землю стали падать дымчатые капли, напоминающие смолу.— Смотри, Старуха, — услышал шаман его слова. — Вот расплата за твой обман!Ганджу видел, как лезвие в одно мгновение вспыхнуло небывалой мощью энергии Смерти!— Arir imam rol(Что же я наделал)... — сорвались хриплые слова с губ Ганджу, понявшего, что Виктор не только убил большую часть защитников племени, но и ждал подкрепления.Если бы он только знал, что его видения, вместо ожидаемой помощи и пользы, принесут столько горя племени... Если он только знал, что спасая чужака и желаю стать ему союзником, обречёт свою семью на вымирание...«Спаси наши души, Все Пожирающая...» — взмолился он своей богине, но вместо ответа услышал лишь холодное молчание.С громким рёвом, Жнец взмахнул своим оружием. Небеса почернели ещё сильнее и в них прозвучал небывалой мощности гром. Тёмный и, поначалу, небольшой чёрный серп сорвался с лезвия топора, неся в себе всю накопленную силу и энергию Смерти.С каждой долей секунды он увеличивался в размерах, превращая тела живых и убитых в пепел!Издав рык, великий вождь воткнул свою дубину в грязную землю и заслонил шамана, готовясь принять весь удар на себя.Вот только, стоило серпу долететь, как вся уверенность вождя испарилась. Его сила была ничто, против подобной мощи и он понимал, что это конец... Им всем.Мощь Смерти снесла каждого на своём пути, уничтожая всё, чего касалась. И даже тогда, когда огромный серп преодолел расстояние поселения Нагуали, он продолжил свой путь, уничтожая деревья, камни и горы. Даже дождь, что лил на землю, испарился с его пути и будто бы исчез на короткое мгновение.Всё плато, что считалось священным для племени Нагуали, превратилось в выжженную пустошь, где правили лишь смерть и отчаяние...***Ощущая сильную усталость и опустошённость, я смотрел на то, что когда-то было домом для аборигенов. Их жилища, костры, тела... Всё это исчезло и не осталось ничего, кроме опустошения.Крики боли и страданий разрывали мой разум, вводя в его настоящий хаос. Каждый, кто погиб сегодня от моей руки пополнил тьму души, что всегда следовала и будет следовать за мной.Медленно, припадая на левую ногу и опираясь на топор, я подошёл к кучке пепла и опустился перед ней на колено.Тяжёлый вздох вырвался из груди, а чёрные руки с когтями коснулись того единственного, что осталось от шамана.Врал ли он, говоря о дружбе? Убил бы он Валиру и остальных пленных, обманув меня? Помешал бы в поиске цветка, хоть и обещал помочь?Я не знал ответы на эти вопросы, но и не желал их знать. Моя цель не заводить дружбу с аборигенами и пировать с ними, а найти Полуночную Лилию. Их уклад жизни, охоты, ума и принципов. Мне он чужд, как и они сами. И хоть часть меня твердила, что совершенный поступок был ошибкой, самая суть Жнеца, говорила обратное.— Мой удел убивать и это не изменить, — тихо произнёс я. — Прощай, Ганджу... Я запомню тебя...«Ты сделал то, что должно, мой Жнец... Хотя меня и разочаровывает твоё недоверие...» — раздался хриплый голос в моей голове, несущий в себе отнюдь не горе по убиенным, а обиду.— А не пойти ли тебе в зад, старуха? — устало ответил я и с трудом поднялся на ноги, посмотрев в сторону пленных. — Пора заканчивать здесь и уходить...

Глава 12

Освобождение пленных прошло, как и ожидалось, не без эксцессов. Кто-то из после убийства аборигенов и воздействия энергии Смерти потерял разум и пускал слюни на пол клетки. А кто-то просто смотрел на меня будто на чудовище и сторонился в страхе.

Впрочем, мне было всё равно на их душевные метания, поэтому я просто подошёл к девушке, что была копией Валиры, и задал вопрос:

— Как тебя зовут?

Вот только ответа я так и не услышал. Вместо этого, она сделала шаг назад и покачала головой, внимательно наблюдая за мной.

Приехали... Неужели я так перестарался, что и она лишилась рассудка?

— Госпожа не может говорить, — раздался старческий голос сбоку, на который я повернул голову.

Из толпы заключённых вышел сутулый старикан в грязном военном мундире с гербом, который был в точности похож на тот, что носила девушка. Лицо этого старика испещряли морщины, на подбородке виднелась выделяющаяся родинка, а глаза пристально смотрели на меня.

— Почему не может? — сорвался вопрос с моих губ, а глаза вновь уставились на Валиру.

— Она потеряла голос... Из-за болезни... — ответил он, после чего закашлялся и припал на колено.

Стоило этому произойти, девушка ураганом подлетела к нему и пыталась помочь встать на ноги. Её глаза выражали целую бурю эмоций, в которых преобладали страх и беспокойство.

Тяжёлый вздох вырвался из моей груди и я осмотрел пленных, думая, что с ними делать. Впрочем, выход был один и достаточно простой.

— Идти сможете? — обратился я к старику и увидел его слабый кивок. — Тогда, идём.

Возникал вопрос а куда собственно идти? Что ж... курс оказался не такой сложной задачей, как казалось на первый взгляд.

Как только пленные, которые самостоятельно могли идти, покинули клетку, то я сразу же указал рукой на виднеющийся вдалеке ультрафиолетовый свет. Именно там находился лагерь Островского. Точнее... то, что от него осталось.

Небольшим отрядом, люди и Валира двинулись в указанном направлении, а я замедлился и вновь посмотрел в клетку.Как и ожидалось, забрали только тех, кто был либо бойцом рода, либо прилетел вместе с ними.В клетке осталось не меньше десяти человек и большинство из них представляли собой печальное зрелище. Грязные, запуганные, потерявшие рассудок и самих себя. Они больше не были людьми в привычным понимании слова, а просто... Мясом для аборигенов.

— Мне жаль, — раздался мой тихий голос, после которого на руке вспыхнула печать Пламени Бездны.Я видел, как женщины и мужчины смотрели на меня стеклянными глазами, в зрачках которых танцевало тёмно-серое пламя, объявшее меня.

Лёгкое движение и усилие воли, после чего пламя сорвалось с руки и ринулось в клетку. Не было криков, лишь хрипения. Не было возгласов и ужаса, лишь покой и умиротворение.

Да... Я не святой и убил множество людей... Но души этих несчастных не пополнят мою тьму, а отправятся дальше, где смогут обрести свободу.