Последний конвой

Саморский Виктор Романович

Африканец одним небрежным движением отшвырнул старика в сторону, направил ствол на Стивена и нажал спусковой крючок. Автомат издал короткий металлический щелчок, но все пули только что отправились в небо, и для Стива не сталось ни одной.

Мбамба равнодушно выбросил бесполезное оружие, ухватился левой рукой за рукоять ножа, все еще торчащего в шее и резким движением вырвал его вместе с приличным куском мяса. Толчками выплеснулась кровь, окрашивая черным воротник защитного комбинезона и верхнюю часть бронежилета.

Африканец

открыл рот, пытаясь что-то сказать, но поврежденные голосовые связки не позволили, он только захрипел невнятно, чем спровоцировал обильное кровотечение. Игнорируя боль боевик шагнул вперед, сжимая в руке нож и Михаил отчетливо понял, что именно так выглядит настоящая смерть, а вовсе не горбатой старухой с косой, в мешковатом балахоне.

Стивен сделал еще один шаг назад, опустился на корточки и не отрывая взгляд от африканца на ощупь нашел и подобрал винтовку. Плавным, словно в замедленной съемке, движением направил ствол на африканца.

— Иди к черту, — произнес он негромко и нажал на спусковой крючок.

Винтовка дважды хлопнула, выпуская пули, которые немедленно исчезли во мраке пустыни, прихватив с собой содержимое черепной коробки африканца, и ее саму, от середины лба и выше. Черный, наполовину обезглавленный монстр жутко захрипел, закатил глаза и попытался сделать еще один шаг, однако тело не подчинилось. Ноги подкосились, и Мбамба рухнул на песок, все еще конвульсивно дергаясь в смертельной агонии.

Стивен несколько секунд смотрел сверху вниз, как бы раздумывая, не выпустить ли остаток патронов в магазине в качестве контрольной точки в этом эпизоде жизни? Передумал. Переступил через мертвое тело африканца, склонился над Михаилом, протягивая руку:

— Вставай, Миш, он готов.

Михаил с готовностью ухватился за руку друга, вскочил на ноги, повернулся к Иванычу. Старик уже поднимался на ноги сам, с легкой усмешкой на лице.

— Уши на месте?

— Чего? — растерялся Михаил.

— Уши, говорю, целы? — повторил Иваныч, — я слышал, что африканцы своим пленникам первым делом уши отрезают и делают из них бусы.

— Серьезно? — озадачился Михаил.

— Абсолютно! — хохотнул Петр Иванович, — ты проверь на всякий случай. А вдруг уже отрезал?

Михаил испугано ощупал пылающие огнем ушные раковины. Вроде на месте. Не иначе старик пошутить решил, чтобы снять нервное напряжение. Михаил через силу улыбнулся и все остальные тоже заулыбались. А потом его словно прорвало, когда представил самого себя, нервно ощупывающего голову на предмет наличия ушей. Со стороны действительно выглядело глупо и комично. И он рассмеялся уже по-настоящему.

— Будем считать, что тебе повезло, — не унимался Иваныч.

Михаил вдруг сорвался с места и кинулся обнимать старика. По щекам опять потекли слезы, прямо сквозь непрекращающийся смех.

* * *

Не

добежав несколько метров, штурмовики залегли, выставив автоматы, однако огонь не открывали. Стивен подал какой-то хитрый знак.

— Все в порядке, ребята. Можете выдыхать.

— Где он? — подбежал запыхавшийся Чекист.

— Там, — небрежно махнул Стив назад, — мы уже сами справились.

— Ну и отлично! — резюмировал Лев Исаакович, и повернувшись к «фашистам» перешел на командный тон, — труп в огонь! И найдите мне «куратора».

— А как он выглядел? Хоть какие-то приметы, описание?

— Он белый, идиоты! — рявкнул Чекист, выходя из себя.

— Был среди них один белый, — оживился штурмовик, — только он того, догорает уже.

— Ах ты, черт, — расстроился политрук, — ну ладно, черт с ним…

Подошел ближе к водителям, критическим взглядом осмотрел старика. Спросил напряженным голосом:

— Ну как ты, Петр Иванович?

— Бывало и получше, — не стал кривить душой старый водитель.

— Камень на месте?

Михаил вздрогнул и почему-то сразу вспомнил загадочный артефакт в кузове грузовика.

— Мы только фольгу с него содрали, — пояснил Иваныч, — лагерь экранировали от солнышка. Можно назад замотать, если время терпит.

— Не до нее сейчас, — отмахнулся Чекист, — МАЗ вести сможешь? У нас водителей полтора человека осталось, а машин в наличии две. Жалко груз бросать. Не штурмовиков же за баранку сажать? Выручи, Петя.

— Куда же я денусь с подводной лодки? — усмехнулся Иваныч, но улыбка, сопровождающая слова выглядела жалко, — да и не доверю я никому, окромя Мишки, своего «Русича». Это даже не обсуждается.

— Ну вот и ладушки. Обещаю вам в экипаж водителя дать на пару дней. Отдохнешь, отлежишься, Лидия подлатает. А сейчас ехать надо. С каждой минутой конвой все дальше уходит, догонять придется.

Иваныч нахмурился.

— Мишка, проверь машины. Сильно пострадали? Стивен, помоги другу запаску снять, я видел у нас колесо пробито, поменять нужно. Мишаня, если Урал не заведется, на сцепке потащим. Не стойте столбом, ехать надо!

Глава 21

Лидия

23 февраля 32 года (утро)

* * *

Следующая остановка на дозаправку примерно через три часа пути, то есть к четырем утра. Ливень, как из ведра, барабанит по крыше, стекает по стеклам. Выходить из автомобиля у меня нет никакого желания, но придется. Необходимо подышать свежим воздухом и размять затекшие ноги, а также узнать последние новости. По рации передают только критически важную информацию, все остальное можно узнать на остановках. А для этого придется покинуть кабину и выйти под дождь.