Последний поцелуй

Клэр Джессика

У всех на коленях лежит оружие.

Когда Василий проходит, я восхищаюсь его широкими плечами и формами. Он самый большой из всех, гордый и неуступчивый. Он не попросит прощения у этих людей. Он сможет говорить с ними смело, несмотря на то, что все они вооружены. У меня перехватывает дыхание от того, какой он великолепный.

Он – волк.

Он обращается к ним, говоря по-русски.

– Елена Петрович мертва. Я убил её.

Они молча принимают это.

Он продолжает говорить, видимо о том, что произошло. Ничего не могу понять и решаю, мне нужно выучить русский язык,

чтобы участвовать в будущих беседах, если они будут. Представляю слова Василия, который он рассказывает. Да, да, Елена была той ещё сукой. Буйной сукой, которая покусилась на мою сладкую Наоми, поэтому у меня не было выбора, кроме, как избавится от её сумасшедшей задницы. Теперь вы будете целовать мне ноги и благодарить за это.

Я перефразирую, конечно. Реальные слова, наверняка, мрачнее, потому что никто не улыбается.

Василий говорит одни слова, затем опускает руки, как бы говоря, что закончил. Воцаряется тишина.

В первом ряду встаёт один человек. Это старший мальчик, сбежавший с Василием. Под его прекрасным костюмом виднеется пистолет. Когда он встаёт, у меня в горле поднимается волна паники. Неужели он собирается убить Василия за то, что он больше не в Братве?

Но, к моему удивлению, он поворачивает пистолет и протягивает Василию. Он говорит что-то длинное и драматичное. Не понимаю ни слова, кроме волка. Но предложение оружия даёт мне надежду. Наблюдаю, как один за одним, каждый достаёт оружие и поворачивает прикладом лицом к Василию. Это предложение Василию.

И мне не нужно знать русский, чтобы понять, они хотят видеть его своим лидером.

Глава 37

Василий

Я подхожу к толпе, начистившей своё оружие. Здесь около тридцати моих братьев, которые смотрят на меня с лицами, полными мрачных ожиданий.

Что здесь произошло?

Каким-то образом Наоми организовала бескровный переворот. В своей ограниченности, я не увидел потенциал своих братьев. Я ошибся, не доверяя им.

Если бы не её любовь и вера в меня, я был бы мёртв или в бегах. Я не стоял бы здесь в качестве лидера Братвы. Это будет непростой переход. Аутсайдеры бросят нам вызов за территорию и власть.

Но мы молоды, сильны и по-своему идеалистичны.

Я вершил свои тёмные дела со многими из них с целью расширения, или, по крайней мере, защиты власти Петровичей. Но, что Братва сделала для нас? Я подхожу к концу ряда и поворачиваюсь к собравшейся группе. У меня сердце переполняется эмоциями, что я едва могу подобрать слова, но начинаю говорить.

– Когда был мальчишкой, то думал, что будучи волком спасу своих близких. Но вскоре понял, чтобы быть волком «Петровичей», означает не иметь любимых. Братва всегда на первом месте, да?

Всё до одного закивали.

– И если мы не ставили Братву на первое место, то солдат или боевик отправлялся, чтобы вернуть нас на место. Боевики и не хотели причинять боль, но знали, что неповиновение угрожает тем, кого они считают дорогими людьми. Мать, отец, брат, любимая.

«Или сестра», – говорю я уже про себя.

– Однажды утром я проснулся

один в своей постели и подумал, что это не лучше, чем в коммунистической России. Когда наши деды боялись ссылок в трудовые лагеря, где их ждала смерть от рук Советов.

Я поднимаю ладони в знаке капитуляции.

– Думаю, больше не хочу быть волком. Я отправился на поиски прославленного Караваджио, который висел на стенах Братского дворца на протяжении столетия, пока его не потерял Сергей. Я здесь, чтобы сказать вам, что Караваджио потерян. Превратился в пыль.

По комнате разносится волна бормотания.

– Мне нечего предложить вам с точки зрения власти или денег.

Наоми кашляет, но прекращает под моим взглядом.

– Ничего, кроме моего оружия, моего тела и моей клятвы. Буду сражаться за вас, чтобы вы могли жить без страха за своих близких и свою душу.

Опускаю руки вдоль тела и жду.

Игорёк идёт вперёд, берёт меня за руку и кладёт в неё тяжёлое кольцо с печатью. Я хмурюсь, но он молчит, ожидая реакции. Кольцо выполнено из серебра с глубоким рисунком. Неумелая работа человека, чистящего кольцо, открывает голову волка.

– Белоснежный волк живёт в самом суровом климате, в самых холодных землях, и всё равно процветает. Этот гордый зверь убил всех своих конкурентов и поднялся над своими соперниками, чтобы жить со своей стаей в снегу, во льду и сибирской тундре. Серый волк – выживший.

Он сжимает мне руку и целует волка.

– Мы твоя стая, волк Вася. Тебе выбирать, можешь съесть «Петровичей» или остаться с ними. Скажи нам, и мы последуем за тобой.

Звук тридцати пуль, выпущенных в унисон, наполняет воздух зловещей гармонией. Один за другим, боевики выходят вперёд, и целует кольцо. Это неудобно и нелепо, но ритуал необходим, возможно, и для меня самого.

– Теперь пришло время для испытания на верность? – спрашивает Наоми громким шёпотом.

Игорёк наклоняет голову, чтобы скрыть улыбку.

– Нет, Наоми, у них нет времени на это. Василию придётся работать быстро.

– Ты должен называть его Васей, Дениэл. Так его все друзья называют. Прозвища используют люди, у которых есть привязанность друг к другу, – сообщает Наоми своему брату, который смотрит на неё так, будто она несёт какую-то тарабарщину.

– У меня нет привязанности к этому мудаку, – возражает он. – Я здесь из-за тебя.

Я вмешиваюсь, притягивая её к себе, прежде чем это перерастёт в родственную ссору.

– Дениэл прав. Нам нужно действовать быстро.

Я обращаюсь к Игорьку. Он станет вторым после меня.

– Нам нужно созвать встречу старейшин. Если большинство старейшин будет возражать против нас, мы уйдём и создадим собственную организацию.

– На какие средства? – спрашивает Стефан – новый боевик, только что поднявшийся из низов.

– У нас много денег, – утверждает Наоми.

Я качаю головой, и Дениэл отводит её в сторону. Ей нужно прекратить говорить. Мне не хочется, чтобы Братва узнала о её ценности. В этот период неопределённости её можно использовать, как козырь. Не позволю, чтобы это произошло. Чем больше она показывает свою значимость, тем скорее станет мишенью.