Последняя из страны Лета
Шрифт:
Город был каменным от мостовой до крыш, и мне нравились многочисленные флюгеры самых разных форм и размеров. Если бы не яркие вывески на лавках, да не пёстрая черепица, место было бы унылым и холодным. Я вообще не любила неизменную строгость вардарских городов. И обрадовалась, когда мы свернули на улицу Даров Земных. Здесь в ряд стояли прилавки, и на них лежали пахучие, многоцветные сокровища: от огромных оранжевых помидоров, до круглых булочек с усыпанными пудрой макушками.
— А, вот они. — Йан подвёл меня к улыбчивой
— Вот эта хороша, господин, — отозвалась та и протянула ему тяжёлый то ли овощ, то ли фрукт.
— Благодарю, — улыбнулся мужчина. — Сдачи не надо.
— А что это? — спросила я, когда мы с добычей покинули рынок.
— Дыня. Она сладкая. Тебе понравится.
— Мы останемся здесь на ночлег?
— Да. Я, правда, не жалую Вэрис, здесь слишком грязно и людно. Но мы остановимся в доме моего знакомого на окраине, а завтра рано поутру поедем дальше. И уже больше нигде не задержимся, я надеюсь.
— Хорошо. Я бы хотела как можно скорее увидеть Зальмит. А это правда, что пройти через Врата может только тот, кто был рождён в Зальмите?
— Да. А также тот, кого зальм приведёт с собой. Особо важна связь между людьми — физическая и духовная. Поэтому хорошо, что ты стала мне женой по-настоящему, Нуала. Близость соединяет не только тела людей. Конечно, если это не обычная похоть.
— А что было у нас? — не удержалась я.
— Чистое желание, которое испытывают молодожёны. Снова начнешь мне про греховность говорить? — усмехнулся он.
— Нет. Я так и не приняла кальмираж, веру вардарцев, хотя глава города и говорил, что это значительно снижает мои шансы найти мужа.
— Да уж, невеста ты была удивительная: проклятая бесприданница, язычница, упрямица и — вот уж досада для трусливых мужиков — красавица.
— Да, — поморщился он. — И поэтому некоторые богатые и важные господа считают девственность самым важным пунктом для их избранницы.
— Хорошо, что у тебя не было списка.
— Потому что я выбирал сердцем, — отозвался Йан, и в груди у меня вздрогнуло.
Конечно же, он имел в виду другое, но почему бы не представить, что мне открылась самая сильная и прекрасная магия из всех? Волшебство, в которое прежде я верить отказывалась, но которое действительно существовало и могло коснуться нас… Я была так увлечена своими чувствами, что не сразу ощутила угрозу. Ещё живя с дедом в городе, я научилась распознавать самые разные взгляды, и вот теперь снова почувствовала на себе чьё-то пристальное внимание.
Я принялась осторожно глядеть по сторонам, и сразу поняла, откуда исходит молчаливая угроза. В стороне от толкучки стоял, скрываясь в тени, человек в сером одеянии. Плащ его был простым и недорогим, капюшон, низко надвинутый на лоб, не позволял рассмотреть лицо.
— Йан, мне кажется, за
— Кто? — тихо спросил он.
— Человек в плаще справа от меня. Там, под каменной аркой.
Однако, когда я бросила взгляд в указанном направлении, незнакомца уже и след простыл.
— Нету… — растерянно произнесла я. — Но он был, честное слово! В сером плаще, высокий такой. Понимаешь, я когда с дедушкой в городе жила, научилась чувствовать недобрые взгляды.
— Я тебе верю. За нами и правда могут следить. Шпионы короля, например. Возможно, хотят проскочить следом за нами в Зальмит, они постоянно это пробуют.
— А… — отозвалась я облегченно. — И что, у кого-то получалось?
— Бывало, вот только опасно это. Мы чужаков не любим. Хотя на самом деле всё зависит от расположения кланов. Белки живут ближе других к Вратам, они и гостей ласковее встречают. А те же львы, к примеру, на свой полуостров никого вообще не пускают.
— Йан, а у вас зубные губки растут?
— Да, и весьма хорошие.
— Здорово! Я про них читала, и знаю, что есть много разновидностей, но зубы чистить лучше всего не пористыми, а ворсистыми.
— Всякие есть, — усмехнулся он. — Пойдём скорее с этих шумных улиц.
Я кивнула и прибавила шаг. Конь шёл за ними следом, принюхиваясь: пахло булочками. Когда мы, наконец, добрались до нужного дома, я была поражена красотой его отделки и витражами, но вопросов больше не задавала.
Едва Йан постучал, как дверь ему открыл слуга, и тотчас прибежал второй — увести коня.
— Прошу вас, господин, госпожа, проходите сразу наверх, для вас приготовлены покои. Господин будет через минуту.
Значит, Йан как-то смог заранее предупредить хозяина о нашем появлении. Интересно, как? Вскоре я уже была представлена Ходжу — красивому светловолосому мужчине лет сорока. Они с Йаном встречали друг друга сдержанно и спокойно, а я не могла не отметить повышенный интерес хозяина дома к моей персоне. Это было не слишком приятно, но Йан, кажется, не придавал значения излишне настырной учтивости Ходжа.
— Вы просто чудо, Нуала, — сказал мужчина с улыбкой. — Мне, наверное, стоит наведаться в Город Невест, а то я слишком долго время впустую трачу.
— Вы не женаты? — вежливо удивилась я.
— Досадное упущение, госпожа моя. Я весь в делах, постоянно в разъездах. Йан, вы можете жить в моём доме, сколько захотите.
— Мы только на ночь, благодарю. И, прошу тебя, давай обсудим предстоящие дела.
Я поглядывала на мужа: из воина и охотника он превратился в купца. Мне нравилось, как Йан разговаривает, и нравилось следить за его лицом и губами. Он был вежлив и полон достоинства, но в глазах читалась едва заметная настороженность. Через некоторое время нам принесли поднос с едой, и Йан предложил мне перекусить без него.