Последняя из страны Лета
Шрифт:
— Спасибо, — отозвалась я, когда он сел рядом, и мы продолжили путь. — За твою заботу.
— А тебе спасибо, что не спрашиваешь, справлюсь ли я с несколькими разом. Сомнение приносит одни только разочарования.
— Я боюсь, Йан, но не сомневаюсь в тебе, и никогда не усомнюсь.
Он хмыкнул и ничего не сказал, и довольно долго мы ехали рощами и лугами, а потом снова оказались в густом лесу. Я сразу почувствовала приближение севера: стало больше елей, встрепенулись пятнами красные кусты горчихи, с которых собирали листья для приправ, и на камнях начал вырастать
В спины дунул ветер, и Ворон заволновался, а следом за ним, на секунду позже, насторожился и Йан.
— Догнали-таки. Пусть так.
Я не могла сдержать страх, но и показывать его не собиралась. Йан спешился, проверил, удобно ли сижу, и пристегнул на пояс меч.
— Одно моё слово — и ты уезжаешь.
— Пока что мне можно остаться?
— Да. Путь всего один, мимо меня они не проедут.
— А если начнут стрелять?
— Стрелы тебя не коснуться, не бойся.
— За себя-то не переживаю, — отозвалась я хмуро.
— Мои кинжалы быстрее стрел.
Его самоуверенность не убедила меня.
— Снова смерти, и всё из-за меня.
— Отнюдь, — отозвался Йан и повернулся ко мне спиной. — Ты можешь не смотреть, если не хочешь, но я не выбираю для них смерть, они сами сделают свой выбор. Путь воина зачастую короче, чем у обычного ремесленника, ведь мы говорим с миром на разных языках.
Четверо показались на тропе, и я сразу поняла, что это не маги. Те тоже вздевали броню, но редко пользовались мечами. У мужчин в кольчугах клинки имелись, и они явно знали толк в сражениях, потому как носили сову — любимого зверя короля — на пряжках ремней. Значит, это Сагор повелел своим ночным хищникам преследовать нас, но что королю было нужно от моего волка?
— Орхи Нэбис, остановись, — приказал главный — могучий детина в алом плаще.
— Да я вроде как стою, — с нехорошей усмешкой отозвался Йан.
— Отдай то, что тебе не принадлежит, и можешь продолжать путь.
— Что одни разбойники, что другие — одинаковы, — сказал мужчина. — Вы не получите Темень, она по праву моя. Если вам к тому же нужен конь — попробуйте дотронуться до него и сберечь пальцы. А коли речь идёт о моей супруге — вы тем более останетесь ни с чем, потому что Нуала Лета принадлежит мне и Ульфу Лютому, и будет нашей всегда.
— Мы заберем их, Нэбис Волк. Неужели ты думаешь, что в одиночку справишься с четырьмя совами короля?
— Думаю, я одолел бы и пятерых, но у меня немного ноет правое плечо. Спал, видно, неудобно. — Он неспешно вытащил меч и перекинул его в левую руку. — Вот, так лучше. Вы как предпочтете, по одному? Или разом полезете? Я бы выбрал второе, так сразу нескольких отправлю отдыхать.
Я не знала, шутит ли он, или просто злит соперников, но стоило людям короля сорваться с места, как он молниеносно ранил двоих, лишил сознания третьего, а главаря оставил без меча. Я чувствовала, что Йан всегда мог решить: пощадить или убить, и сейчас не хотел бессмысленного кровопролития. Эти — не разбойники, они выполняли приказ, а, значит, просто не могли выбирать свою судьбу сами.
— Оплошали вы, ребята. Впрочем, магов я тоже не боюсь, так и передай
— Хуже бесчестия не придумаешь! — рыкнул мужчина. — Сражаемся до смерти!
У Йана были другие планы. Он просто расправился с двумя ранеными, вырубив обоих, и, сойдясь с главарем в рукопашной, поймал и душил того до тех пор, пока мужчина не потерял сознания. Смотреть на это было невыносимо, и я отвела взгляд.
— Твой король милостив, он простит, — тихо сказал Йан, когда мужчина опал на землю.
В глубине чащи послышались какие-то странные звуки.
— Уезжай, — нахмурился Йан. — Быстро.
Я не знала, что происходит, но чувствовала — мужчина в опасности.
— Йан…
— Если не вернусь — Привратник проводит тебя к моему брату. Но, уверен, что мы не прощаемся.
Он хлопнул Ворона по спине, и мне пришлось покрепче схватиться за гриву: конь рванул вперёд стремительно и мягко.
Я не оглядывалась, слишком уж боялась свалиться. Йан справится, что бы ни случилось. Его сноровке и удивительной скорости могли позавидовать сами волки, не говоря про людей. Но что, если тревога его была связана с магией? Я не очень хорошо разбиралась в колдовстве лесов Вардара, но знала, что порой из чащи выходят к людям жуткие и свирепые твари… Если поверну назад — чем смогу помочь?
Я была бесполезна со своим сундучком. Никогда в жизни мне не приходилось справляться с серьёзными ранами, спасать жизни. А что, если Йану грозила смерть? Только-только ощутив к нему нечто тёплое и по-настоящему ценное, я не хотела это чувство потерять!
Ветви смыкались над головой, тропа петляла. Мне чудились чьи-то внимательные взгляды, устремлённые на меня из-за деревьев и кустов. И хотя солнце по-прежнему светило ярко, было не по себе оттого, что Йан остался один на один с неведомым.
Я скакала долго, и лес всё не заканчивался. От напряжения свело ногу, и, увидев впереди долгожданный просвет, я потеряла осторожность. Хрясть! — и ветка задела меня по макушке, а следующая вынесла из седла в густые заросли папоротника. Приземлилась я на бок, и удар был, хотя и болезненным, но не смертельным: кости остались целы. Досталось только лбу и щеке, а ещё выставленным вперёд ладоням, но и эти царапины были безобидны. Правда, некоторое время я шла за Вороном, хромая, и так и не смогла сесть в седло.
А потом раскрылась чаща, и тропа упала куда-то за светло-зелёные с серебряным отливом холмы, которым не было видно ни конца, ни края. Вид был так похож на мою родину, что я чуть не расплакалась. Если бы ещё добавить рощи и озёра, да небо сделать ярче… И пустить по густым локонам трав и алых цветов стада белых коней…
Дом Привратника был большим и красивым. Я бы назвала весь комплекс построек небольшой деревней, но было ясно, что здесь живёт одна семья, и первыми меня встретили волкособы. Я понимала, что лучше бы остановиться, но упрямо двинулась вперёд, не глядя на молчаливую стаю. И правильно сделала, что не показала страха: мне навстречу вышел высокий мужчина с русыми волосами, стянутыми в длинный хвост.