Последняя из своего рода (Том 2)
Шрифт:
Но Ольф оказался быстрее, чем Тварь. Я едва успевала следить за движениями оборотня.
Вот он нанес второй удар, шипение червя стало громче. И тут — непрошено, неожиданно — я словно раздвоилась. Одна часть меня продолжала наблюдать за битвой отважного юноши против отвратительного порождения Бездны. А вторая вдруг увидела красоту Твари, совершенство ее пропорций, вдохновляющую мощь, в противнике же — грязные полосы мерзкой чуждости, чернящие его лицо и руки. Полосы не магии, взятой у меня взаймы, но чего–то иного, злого, принадлежащего Другим.
Раздвоение длилось
Вот тварь была ранена во второй раз. Потом в третий. Потом — делая вид, что наносит удар мечом, Ольф бросил удавку Воздуха. Конечно, ведь я дала ему доступ ко всем стихиям. Бросил — и та впилась в червя, вошла в тело, словно прозрачная игла. Меч вновь стал копьем, удлинился и пробил Тварь навылет. Короткое мгновение — и червь упал, извиваясь, забился в судорогах…
Ольф сказал верно: Тварь Бездны тоже можно убить.
Глава 4
Я поднялась на ноги, но возвращаться к поляне не торопилась. Возможно, придется бежать в противоположную сторону — подальше от Ольфа.
Тот стоял над подрагивающим телом червя, зеленоватая кровь которого уже перестала хлестать из ран, текла медленно и слабо. Ко мне лицо юноши было повернуто в профиль. Вот сосредоточенность и напряжение сменились радостью, вот он начал широко улыбаться, но без той нежности, которую я привыкла видеть обращенной ко мне. Эта улыбка полнилась злым триумфом.
Кажется, я была забыта. И, кажется, я была рада этому.
Ольф разжал ладони, огненное копье истаяло в воздухе. Юноша вынул из ножен кинжал и сделал несколько глубоких параллельных надрезов на теле Твари, одновременно шепча что–то. Отложил клинок в сторону и подставил ладони под кровь Твари. Набрал, поднес ко рту, выпил. За первой порцией последовала вторая. Потом третья.
Замерев, я наблюдала за действом. Мне было жутко и немного противно.
На третьей порции Ольф остановился и надолго замер; взгляд устремился в одну точку, тело не двигалось и, кажется, даже не дышало. Подойти ближе? Или, наоборот, отступить дальше, вглубь леса? По–настоящему сбежать от оборотня я даже не надеялась: найдет по запаху.
Ольф резко вздрогнул, тело юноши начала сотрясать крупная дрожь, лицо побледнело, на лбу выступили крупные капли пота. Затем наружу вырвался волк.
Обычно вторая суть проявлялась быстро и безболезненно, но сейчас волк рвался из человеческого тела, словно хотел сбежать от чего–то. Лицо превратилось в оскаленную морду, в звериных глазах бился панический страх, хребет выгибался, на руках жесткой щеткой отрастала шерсть, ноги укорачивались, превращаясь в звериные лапы и вот Ольф — почти зверь — упал на четвереньки. Я услышала хриплый рык, полный боли.
И все закончилась.
Исчезла шерсть, тело выпрямилось, морда стала лицом…
…В волке было больше человеческого, чем в том, что смотрело сейчас из глаз Ольфа.
Ах да, про меня вспомнили.
— Риэль, — Ольф развернулся ко мне и жестом позвал приблизиться. Я говорила
— Твои глаза… — вместо шага вперед я сделала два назад и уперлась спиной в ствол дерева.
— Что с ними, Риэль? — Ольф, нежно улыбаясь, пошел ко мне сам. Пятиться дальше было некуда, а широкий ствол не желал раскрыться и поглотить меня.
— Остановись! Больше ни шагу! — я выбросила вперед ладони, готовясь поставить щит. Я потратилась на ритуал, но не настолько, чтобы опустошить резерв. Только подействует ли моя магия на то, во что превратился Ольф?
Однако юноша остановился, улыбка сменилась гримасой недоумения:
— Ты так обиделась, что я взял кровь без спроса?
— Обиделась? — то, что я испытывала, обидой можно было назвать в последнюю очередь. Сперва шли шок, растерянность, непонимание, страх, гнев.
Ольф обезоруживающе развел руками:
— Ты отвлекла Тварь разговором, мне подумалось, что это лучший момент для удара. Извини, что не предупредил.
Все было не так, но я не стала его поправлять.
— Так что такое с моими глазами? — уточнил юноша.
Я сглотнула. Что такое случилось с его глазами? Например, то, что это больше не были глаза человека. Или двусущного. Или любого другого разумного, которого мне приходилось видеть. С молодого мужского лица на меня смотрели желтые буркала. Как у червя. Как у единорога. Как у всех иных Тварей, которых я видела. Без зрачков, без радужной оболочки. Просто — во все глазное яблоко сплошная ядовитая желтизна.
Я называла то, что стояло передо мной, что разговаривало со мной, что улыбалось мне, Ольфом, но потому лишь, что шок выбил из головы все лишние мысли. У меня просто не хватало фантазии назвать получившееся существо как–то иначе.
— Они желтые, — сказала я слабым голосом.
— Да? — неискренне удивился Ольф. — Как интересно. Не бойся, Риэль, это побочный эффект от крови Твари, это не опасно, — и сделал попытку шагнуть вперед. Меня словно подбросило:
— Стой! Сперва ты ответишь на все вопросы! — в моем голосе прозвучал приказ. Теперь либо Ольф бросит притворство, либо попытается убедить меня, что все в порядке. В первом случае я была готова без ограничений воспользоваться всей магией, которая мне доступна, а главное — связующими Нитями, которые, я надеялась, все еще были в Ольфе. Во втором я могла выиграть время, пополнить резерв и понять, что сейчас разговаривало со мной.
— Риэль, — Ольф вздохнул, — ну хорошо, спрашивай.
— На сферу со своей кровью я поставила щиты. Как ты смог проникнуть сквозь них?
— Щиты? — переспросил он. — Какие? Я не заметил.
— Не лги, — я поморщилась. — Ни один двусущный, даже с магическим Даром, не смог бы взломать их так быстро.
— Не смог бы? — повторил Ольф, поднимая брови. Я приложила немалые усилия, чтобы продолжать смотреть ему в лицо.
— Нет.
Он вздохнул:
— Не хотел об этом говорить, но придется. Ты ведь не отстанешь, пока не докопаешься до причины, да, милая Риэль?