Последняя жена Синей Бороды
Шрифт:
Снежок недвусмысленно заступил герцогине дорогу, но она и без его предупреждений не собиралась хвататься за неизвестный артефакт.
Да, виконт невольно или намеренно надавил на больное место, но головы она не потеряла – мало ли, какие у гостя интересы? В альтруизм незнакомого лорда не верилось, от слова «совсем». А ещё она прекрасно помнила слова герцога о возможных происках тайного недоброжелателя.
Нет-нет, никаких клятв!
Тем более, она обязана думать не только о себе…
– Простите, виконт, – молодая
– Вы будете растить чужого ребёнка, как своего?! – вспыхнул Теодор, в душе кляня дуру, на чём свет стоит.
Неужели она откажется?! Хоть насильно хватай за руку и прижимай пальцы к кольцу!!! Но это на крайний случай, всё-таки, надо попробовать идиотку уговорить.
– Я… я не знаю…, – пробормотала герцогиня. – Вы столько всего рассказали! Я боюсь, понимаете? Вдруг поспешу, и сделаю только хуже? А ещё сегодня праздник, мне надлежит за всем проследить, а вечером раздать подарки слугам и гостям. Я не могу одновременно исполнять обязанности хозяйки и думать о любовнице герцога и его бастарде!
– Вы отказываетесь? Сдаётесь? Добровольно ложитесь на жертвенный алтарь? – фыркнул Теодор. – Что ж, видит Ясноликая, я хотел помочь, но раз вы такая трусиха…
– Нет-нет, не отказываюсь! Мне просто нужно немного времени, чтобы принять решение. Я не могу вот так, почти на ходу, по первому слову незнакомого лорда, предать мужа!
– Насколько мне известно, в отличие от вас его светлость излишней щепетильностью не страдает, а предаёт вас с самого первого дня. Он не только открыто предпочитает вам графиню, но даже брачную ночь подарил не новобрачной, а любовнице!
Вопреки своей воле Есения вспыхнула алым цветом.
Не столько от смущения, что совершенно посторонний ей мужчина подробно посвящён в личную жизнь герцогов Гильермо. А больше от злости на обоих лордов.
На мужа – на то, что дал сплетникам повод полоскать подробности их брака.
На незваного заступника – за то, что лезет, куда его не просят.
– Вы!!! Вы всё придумали! Зачем?! – возмутилась герцогиня. – Почему вы меня мучаете?!
– Миледи! – виконт с печальным выражением лица развёл руками, – Я глубоко огорчён, что своими словами причиняю вам боль, но иногда, чтобы спасти весь организм, целителям приходится отсекать неизлечимо искалеченную часть. Это очень больно, но лучше пожертвовать пальцем, чем потерять всю руку, а то и жизнь. Считайте, что я – посланный вам самой Ясноликой лекарь.
– Вы не лекарь! И я не…
– Подождите, Ваша светлость! – виконт вскинул руку, останавливая её на полуслове. – Не спешите отказываться! Понимаю, вам сложно принять правду, вы пока мне не доверяете. Но решать нужно сегодня, потому что завтра утром ваше согласие уже ничего не изменит! Давайте поступим так – я даю вам время до начала новогоднего ужина. Подумайте в тишине и покое, сможете ли вы смириться с уготованной вам ролью, хотите ли
Есения старательно всхлипнула, наблюдая сквозь ресницы за Снежком.
Кот по-прежнему стоял перед ней и не сводил глаз с виконта. А тот по-прежнему его не замечал.
Интересно как!
– Если вы согласны, чтобы я защитил вас от жестокого супруга и помог стать свободной, то на празднике на вас не должно быть ни одной вещи красного цвета. А если отказываетесь, то наденьте что-нибудь красное, чтобы я издалека, не приближаясь, рассмотрел ваш ответ.
«Однако, каков хитрец! – подумала Есения. – На Новогодье красное не надевают! Надо поскорее отвязаться от виконта и найти его светлость. С бастардом пусть муж сам разбирается, мне бы дожить до конца праздника и отбыть в графство!»
– Хорошо, лорд, я подумаю, – тихо произнесла она вслух. – Простите, я больше не могу с вами беседовать, мне нужно идти совсем в другую сторону. Если я вас оставлю, вы, надеюсь, не заблудитесь? Или мне прислать вам кого-нибудь из слуг?
– Не беспокойтесь, миледи, у меня прекрасная зрительная память, обойдусь без проводника, – виконт отступил в сторону, давая Есении дорогу.
Натянуто улыбнувшись мужчине, герцогиня кивнула, мол, нет-нет, я не сюда! – и сбежала по ступенькам вниз.
«К себе в покои! Срочно!»
Снежок белой тенью скользил следом.
Теодор проводил молодую женщину взглядом и с досадой прищёлкнул языком – упрямая дура! Ну ничего, ей всё равно от него никуда не деться! Если леди согласится, он пригласит её на танец. Она подаст ему руку, и кольцо-артефакт за мгновение перенесёт их туда, где никакой Гильермо не достанет.
Если решит, что защитник ей не требуется…
Кстати, сейчас, пока почти все слуги столпились у горок, самое подходящее время для визита на кухню. Где он сможет без помех и лишних глаз прикрепить к корзине небольшой сюрприз для графини де Лори.
К началу Новогодья с вдовой уже должно быть покончено. Идеально, если весть о несчастье попадёт к герцогу как раз к началу бала. Чтобы он, бросив жену и гостей, понёсся спасать любовницу. Вернее то, что от неё осталось.
И если глупая девчонка посмеет нацепить на себя хоть одну красную нитку…
Он тоже пригласит её на танец. Отказать у всех на глазах герцогиня не посмеет – Новогодье же! А дальше сработает артефакт.
Глава 37-312.05.2023
Как Теодор и предполагал, по пути ему никто из гостей или слуг не попался.
И на самой кухне встретила тишина. Не совсем полная, а в сравнении с предыдущим визитом, когда вокруг кипела жизнь.
Баронет осторожно переступил через порог и направился туда, где, как он помнил, видел ту самую корзину с припасами. Сначала прошёл мимо помещения с печами, там в больших кастрюлях что-то булькало. По касательной пересёк помывочную зону и свернул в комнату, куда сносили готовые кушанья.
Журчала вода, издалека доносились чьи-то голоса и стук ножей, но пока никто из кухонных присутствие незваного гостя не обнаружил.