Потерянные
Шрифт:
Когда Трихон остановил жеребца у зеленого острова посреди поля — низины, заросшей чиванской акацией, Войнова догадалась, что они на месте. В тени ближайшего дерева лежал сваленный старый ствол, на который можно присесть и передохнуть путнику. Может, Трихон позвал ее полюбоваться видом? Степь играла волнами под порывами ветра. Высоко в небе парила пара ястребов. Парень соскочил с седла и помог спешиться спутнице. От тепла сильной мужской руки, мгновенно растаяло сердце. Но Тиса не успела заглянуть в серые глаза, как Трихон уже отпустил ее талию и отстранился. Даже не пытался удержать.
Сморгнув
Парень приставил ладонь ко лбу, осматривая даль:
— Вы наверно думаете, Тиса Лазаровна, зачем я позвал вас сюда? Уж не любоваться ли степью, — тонкие губы дрогнули, так и не превратившись в улыбку. — Сейчас.
Он вытянул руку в указательном жесте, загорелую под закатанным рукавом куртки.
— Смотрите.
Тиса с трудом отвела от мужской руки взгляд. Мысль о том, что Трихон рядом, — такой по-дружески обходительный, но неожиданно отдаленный, — стала для Тисы почти болезненной. А она ничего не делает, чтобы стать ему ближе! Несколько секунд девушка глядела в степь, но ничего перед собой не видела. Потом заметила какое-то движение в сухой высокой траве. И когда ее глаз пригляделся, Тиса сделала пару шагов вперед.
— Но это же?..
Шкалуш улыбнулся, наблюдая удивление на лице девушки. Рысак (или летающая рысь) — это был именно он, один из древних, мышковал в степи. Незаметный в высоком травяном сухостое благодаря соловому окрасу шерсти. Тиса затаив дыхание, увидела, как крылатая кошка, завидев добычу, припала к земле, приготовилась, навострив уши-кисточки. Затем сделала высокий скачок и, полураскрыв крылья, спикировала к земле. Проглотив мышь, рысак заметил людей и прекратил охоту. Некоторое время древний изучал пришельцев. Испугается, улетит, — с сожалением подумала Тиса. Но вопреки ее ожиданиям рысак, подпрыгнув, раскрыл крылья и спланировал навстречу людям.
— Летит сюда! — воскликнула Тиса. — Поразительно! Крылья кажется кожистые? Нет, не полностью.
Рысь приземлилась метров за двадцать и к радости девушки стала медленно подходить.
Теперь Войнова могла еще лучше разглядеть животное. Древний оказался значительно крупнее обычной рыси, торс в обхвате не меньше, чем у мула. Но в сравнении с последним, рысак был коротконог. Крылья удивительным образом складывались в подмышечный мешок передних лап. И да. Крыло в основном кожистое. Жесткое оперение проступало лишь по краю крыла в том месте, где у летучей мыши находился коготь.
Остановившись в десятке метров, рысак замер, зашевелил мокрым широким носом. Шерсть раздувал степной ветер. Желтые глаза некоторое время изучали Тису, затем уперлись в шкалуша.
— Надо же, он так близко, Трихон! — не смогла сдержать радости девушка.
Она обернулась. Парень снимал солдатский мешок с седла Буя. Затем завозился с завязкой. Тиса подняла удивленно брови.
— Со вчерашнего праздника остались обрезки солонины, — объяснил шкалуш. — Я подумал, что мы можем покормить его.
— А он возьмет?
— Мы проверим.
Они оставили гостинец для древнего на земле, а сами отошли подальше. Рысак оказался не прочь отведать угощение и съел все, что они
— Теперь, иди! — сказал шкалуш. — Спрячься.
Рысь еще раз посмотрела в глаза Трихону. Она будто все понимала. Повернулась и потрусила прочь. Следя за убегающим древним, Тиса спросила:
— Как ты его нашел?
— Так, как мы сегодня — в поле, — парень явно не стремился приукрасить историю.
— Спасибо, что показал мне древнего, — девушка повернулась к шкалушу и с благодарностью тронула рукав солдатской куртки.
— Не стоит благодарности, — произнес он благодушно. Но Тиса ощутила, как напряглась мужская рука под материей.
— Я должна сказать… — произнесла девушка и замолкла. Нет, с такими успехами ее сегодня определенно надо записать в ряды немых ворон, подумала Тиса. Мокрые и глупые пусть подождут в сторонке. Сощурив глаза, словно желая спрятать свои мысли, парень ждал продолжения.
Тиса бросила пытаться выразить чувства внятной речью.
Вместо слов, дрогнувшая рука девушки поднялась и погладила мужскую грудь. Серые глаза мгновенно перестали щуриться. Стараясь избегать прямого взгляда юноши (чтобы не растерять храбрость), Тиса дотянулась до пепельной короткой челки. Волос оказался живым и жестким на ощупь. Затем пальцы Тисы прошлись по высокому лбу и спустились к виску. Показалось, или в нем блеснула ранняя седина?
— Тиса?.. Посмотри на меня, — прошептал шкалуш, с трудом управляя голосом.
Девушка покачала головой.
— Прошу тебя.
Трихон все же поймал ее трепетный взгляд и все понял без слов. И Тиса снова почувствовала, как исчезает из этого мира. Серая бездна его глаз манила. Но Войнова уже не боялась этой бесконечности и ступила за край без раздумья. Шкалуш мягко привлек к себе девушку и поцеловал.
Отпустил Трихон ее далеко не сразу. Заметив, что Тиса еле стоит на ногах, парень легко поднял ее на руки. И девушка прижалась к теплой шершавой щеке лбом. Остановившись у сваленного ствола акации, парень опустился на него сам и усадил Тису. Она ожидала нового поцелуя, но Трихон, видимо, решил, что ей пока достаточно. И просто обнял. Небом постепенно завладевал закат, заливая нежным персиковым светом сливочные облака. Девушка опустила голову на плечо шкалуша, и он поцеловал ее в лоб. Тиса закрыла глаза, и почувствовала себя в полной гармонии с миром. Словно скиталец, который вынужден был странствовать по свету, вдруг, наконец, вернулся в отчий дом.
— Как красиво, — вздохнула Тиса.
— Да, милый городок, — согласился Трихон. — Знал бы, что найду тебя в Увеге, давно был бы здесь, — прошептал он ей на ухо. — Но я же не думал, что судьба явится мне в довольно необычном виде. Чумазой девчонкой в солдатских штанах с закрученной под ремень юбкой.
Тиса улыбнулась:
— А ты — мальчишкой с довольно скверным характером.
— Да, — усмехнулся шкалуш. Незаметно для девушки парень достал из кармана пшеничное семечко и проглотил.