Потерянный король
Шрифт:
– Это что же мне сесть на вашу уродскую лошадь?
– возмутился Ронф.
– Я же сижу на ней и жив пока, - проворчал Нок.
– Да вы, гномы, все какие-то недоделанные!
– фыркнул Ронф.
Гном возмущенно крякнул и схватился на нож на поясе. Но прежде чем он его достал, Тарилор выхватила свой меч и простерла его в воздухе между Ноком и гоблином. Серебристое, похожее на птичье перо лезвие грозно сверкнуло в полумраке.
– Не время для ругани, - строго промолвила эльфийка, - Едем.
Она направила острие
– Ну, слава горным духам!
– всплеснул руками Ронф, который весь измучался, пытаясь не упасть с лошади, - Может, у этих лягушек тепло и можно отогреться?
– У них там неплохо кормят, только вся еда отдает тиной, - сказал Юн.
– Скорей бы уж доехать, - вздохнул Кадо, - А то после слов Элиа у меня душа не на месте.
– В пятки ушла?
– хихикнул Ронф.
Кадо не успел ответить. Элиа выпрямился в седле и откинул с лица капюшон. Он обвел своих спутников широко открытыми глазами, и они были черны.
– Нам не успеть, - прошептал он вновь тем же жутким низким голосом, каким уже говорил раньше, - Они рядом!
– Кто?
– одними губами прошептал Евглен, забыв, что воин Крылатого Льва должен являть собой пример храбрости.
Откуда-то издали послышался хруст торопливых шагов. Кто-то бежал по унылой болотной равнине что есть духу.
– Он движется с северо-запада, - приложив руку козырьком ко лбу, сказала Тарилор, - Не из тех мест, откуда мы приехали.
– Он один?
– спросил Нок, сжимая ладонью рукоять ножа.
– Пока не знаю, - отозвалась эльфийка.
Она тоже потянулась за своим луком. Остальные последовали ее примеру и взялись за оружие.
– Помогите, помогите!
– услышали путники, когда шаги приблизились и вместе с ними в темноте замаячил неясный силуэт, - Умоляю, спасите меня!
Голос был дребезжащим и булькающим, словно кричавший не говорил, а квакал. Бежал хозяин голоса тоже не обычно. Он словно подскакивал большими прыжками. Когда он подбежал близко, путники увидели странное существо небольшого роста с зеленоватым бородавчатым лицом, напоминающим голову лягушки. Существо было одето в войлочную куртку цвета болотной жижи, высокие сапоги, для хождения по трясине и вязаную шерстяную шапку, съехавшую на бок. Зеленый шарф на шее размотался и грозил опутать ноги и послужить причиной падения. Беглец задыхался, не смотря на зимний холод, с него градом катился пот.
– Лягушка!
– ахнул Ронф, глядя на диковинного незнакомца во все глаза, - Говорящая лягушка!
– Это жаболюд, - возразил Кадо, - С ним что-то случилось.
–
– Кто?
– спросила Тарилор.
– Зря я прошу у вас помощи, - замотал головой жаболюд, - Вам тоже не спастись. Надо бежать! Они сметают все на своем пути! Бежим скорее!
– О ком вы говорите?
– спросила эльфийка.
Жаболюд только жалобно застонал и потянул за повод ее единорога. Синегривый скакун тоже почуял опасность. Он тревожно подергивал ушами и озирался. Кругом по-прежнему было тихо.
– Я ничего не слышу, - пожал плечами Нок.
– Они всегда подбираются неслышно. Неслышно и быстро, как тени!
– запричитал жаболюд, - Они опустошили всю округу. Болотный город единственное уцелевшее поселение. Мы заперлись в нем и каждую ночь ждем их прихода. У нас совсем не осталось еды. Когда мы ослабеем, они ворвутся в город и съедят нас.
– Съедят?
– пролепетал Восточный Колдун, - Тарилор, кто бы это ни был, надо сделать, как он говорит. Надо бежать!
– Если эти существа так опасны, что вы делаете ночью на болоте вне стен города?
– спросила у жаболюда Тарилор.
– Меня зовут Фрог-Скок. Я быстрее всех бегаю, - торопливо объяснил тот, беспрестанно оглядываясь, - Меня послали за помощью к людям, к рыцарям с запада.
– В Орден?
– спросил Евглен.
– Да, да, - закивал Фрог-Скок, - Мне удалось добраться до Гантагора, их приграничной крепости. Нам дали телегу с припасами и отправили со мной отряд в десять рыцарей. Мы добрались уже почти до места, но тут появились они. Их сотни, они стекаются волнами. Я бросил телегу и лошадь и побежал из последних сил.
– А рыцари?
– спросил Евглен.
– Они остались прикрывать мой отход. Больше я их не видел, - поник головою Фрог-Скок, - Надеюсь, они успели убежать.
– Убежать?
– возмутился Евглен, - Воины Крылатого Льва не спасаются бегством!
– Вы не знаете о чем говорите!
– воскликнул жаболюд, заламывая перепончатые руки, - Вы не видели их!
– Да кто же это, блин, такой?
– потеряв терпение, воскликнул Ронф.
– Марви!
– прорыдал жаболюд.
– Марви?
– прошептала Тарилор одними губами и вытащила стрелу из колчана.
– Это кто такие?
– спросил Кадо.
– Жуткие твари, - передернул плечами Евглен, - Я тоже слышал о них. Они появляются на местах битв, там, где есть не освященные погребения. Ночами выходят на охоту и поедают живых людей.
– Они едят все, что дышит, все, от чего исходит тепло жизни!
– вскричал Фрог-Скок, - Если мы не укроемся в Болотном городе, нам конец!
– До города еще далеко, - покачала головой Тарилор, - Если они так близко, как вы говорите, нам не успеть до него добраться. Придется обороняться здесь.