Повелитель Рун. Том 8
Шрифт:
Когда очередь дошла до меня, я шагнул вперёд, стараясь выглядеть уверенно, но не вызывающе. Четвёрка наконец обратила на меня внимание — особенно Рэйнар, чьи глаза сузились, словно он пытался разглядеть что-то за моей спиной.
— Дорен Варенс, — повторил я своё имя, слегка кивнув Хардену. — Последний из рода Варенс.
По толпе прошёл лёгкий шёпот. Неужели эта семья действительно была настолько популярна в этих краях?
Я не стал тянуть время и поднял правую руку. Тонкая струна маны выскользнула из кончиков пальцев, почти невидимая, но достаточно плотная, чтобы её заметили те, кто знает, куда смотреть. Я направил её в воздух, позволяя ей извиваться, словно живая, а затем резко сжал пальцы.
Это был не самый впечатляющий трюк, но я и не собирался выкладывать все карты сразу. Главное — показать контроль и намёк на фамильную технику. Судя по тому, как Каэль прищурился, а Аска слегка выпрямилась, я хотя бы привлек их внимание.
— Струны маны, — задумчиво произнёс Харден, впервые за всё время подав голос после вступительной речи. — Интересно. Продолжай.
Я кивнул и решил рискнуть. Левая перчатка слегка загудела, когда я активировал одну из рунных комбинаций. В воздухе возникло еще два десятка струн — на этот раз чуть толще и с едва уловимым отблеском энергии. Я чуть прищурился и едва заметно шевельнул указательным пальцем. Тончайшие нити тут же рванули к узлам магической формации, окружающей площадь. Потребовалось всего полсекунды, и защитный купол тут же лопнул, словно цветастый мыльный пузырь, окатив всех присутствующих волной высвобожденной энергии.
Толпа ахнула, а я сложил руки за спиной и едва заметно приподнял подбородок. Раз уж я решил отыгрывать роль гордого и амбициозного молодого мастера, нужно делать это со вкусом.
Этот трюк был уже заметно сложнее. Я специально решил действовать дерзко, привлекая внимание к своему козырю — струнам антимагии. Главное, чтобы они не попросили показать что-то связанное с пространством, ведь в этой области мои достижения были куда скромнее.
Харден молчал. Рэйнар что-то шепнул Каэлю, тот хмыкнул, но тоже ничего не сказал. Аска скрестила руки на груди, оценивая меня явно заинтересованным взглядом. Я же замер, стараясь не выдать ни тени сомнения. Всё зависело от того, что они решат дальше.
Глава 22
Старейшина Харден молчал. Группа магов башни за его спиной озадаченно переглядывалась. На их лицах расцвели самые разные выражения: от недовольства тем, что наглый парень рассеял их магию, нарушив торжественность момента, до недоумения и откровенного страха, ведь никто не понял, как именно я это сделал.
— Седьмая ступень? Сколько тебе лет? — наконец Харден заговорил.
— Двадцать пять. — Мой голос был ровным и спокойным.
После моих слов маска невозмутимости на лицах Каэля, Рейнара и Аски всё же лопнула. Зеваки, собравшиеся вокруг площади, чтобы посмотреть отбор, начали оживлённо перешёптываться. Для большинства моя молодость и сила казались двумя взаимоисключающими факторами. Мистикам Кальмира было очень трудно поверить, что в таком возрасте можно добиться такой силы.
— Двадцать пять… — на первый взгляд было неясно, о чём задумался старейшина.
Я стоял с невозмутимым видом, ожидая его дальнейших действий. Но в глубине души чувствовал, что всё же сделал правильный выбор. Ведь в конечном счёте в городе, подобном Карну, решающее значение имели только сила и потенциал.
Возможно, по меркам Доминиона я и выделялся на фоне других. Но с другой стороны, столица собрала с огромных территорий самых лучших и талантливых людей. Разве на их фоне я буду выглядеть так же впечатляюще? Может, показать меньше силы было бы безопаснее с точки зрения банальной логики. Но это поставило бы меня в крайне уязвимое положение.
Мои знания о столице крайне ограничены. Однако даже с этими скудными крупицами информации любой может
Ведь, к сожалению, выдавать себя за наследника уровня Отречения — крайне плохая идея. В конце концов, неизвестный маг едва не разрушил Ортис и, скрываясь от преследования, убил несколько столичных мистиков. Если внезапно появится ещё один подозрительный персонаж с большой силой, кто-нибудь неизбежно захочет его проверить. А это точно не то, что мне сейчас нужно.
К счастью, разоблачения я не боялся. Благодаря таинственной связи с Милашкой, никто не сможет определить мою реальную силу. Всё это стало возможным из-за недавно обнаруженной особенности бесформенного духа. По моему желанию он мог преобразоваться практически в любую энергетическую структуру в пределах моих знаний и сил. Это была не просто маскирующая магия — дух становился буквально второй энергетической кожей. Поэтому, кем бы я ни захотел притвориться — начинающим мистиком или магом уровня Отречения, — никто не заподозрит обмана. Единственный способ раскрыть правду — целенаправленно разрушить мои энергетические каналы. Но такой явно насильственный и недружелюбный акт уже сам по себе означал бы, что моя попытка внедрения провалилась, и скрываться больше нет смысла.
Так что, учитывая всё вышеперечисленное, седьмая звезда показалась мне единственным разумным вариантом. Я буду не слишком слаб, чтобы не стать разменной монетой в руках власть имущих, и в то же время, недостаточно силён, чтобы выглядеть реальной угрозой в глазах самых могущественных.
— Рэйнар, — наконец Харден снова заговорил. — Проверь его.
— С удовольствием, — пепельноволосый кивнул и шагнул вперёд.
Старейшина извлёк из артефакта хранения толстую металлическую пластину, напоминающую вытянутый кирпич, и начал быстро водить над ней пальцами. В тот же момент площадь накрыл новый защитный купол, значительно сложнее и прочнее предыдущего. Закончив приготовления, Харден снова посмотрел на меня.
— Это для безопасности. Молодой мастер из нашего клана сейчас испытает твои навыки. Но, учитывая вашу силу, городская площадь может сильно пострадать. Да и не только она. Так что на этот раз постарайся не атаковать формацию целенаправленно. Идёт?
Голос старейшины был спокойным и мягким, но я точно знал, что это не та ситуация, в которой стоит продолжать вести себя высокомерно. Поэтому я лишь коротко кивнул.
После нескольких указаний маги на площади рассредоточились по краям, и их отделил ещё один слой барьера, изолировав меня и Рэйнара от остальных. Мы встали друг напротив друга и приготовились к бою.
— Можешь атаковать первым, — мужчина слегка встряхнул руками и принял боевую стойку. Я тут же ощутил в воздухе колебания пика семи звёзд.
Его расслабленное выражение лица и небрежные движения не обманули меня. Я точно знал, что он настроен серьёзно.
Приглядевшись к позе Рэйнара, я слегка прищурился.
Боевые искусства? Кулачные техники?
Ближний рукопашный бой не был редкостью. Многие маги, избравшие путь укрепления тела, доверяли собственному организму куда больше, чем оружию, которое могло подвести в самый неподходящий момент. К тому же, когда твой кулак способен проламывать толстые каменные стены, словно тончайшую бумагу, или одним лёгким ударом превращать врага в облако кровавой пыли, так ли важно, что у тебя в руках?