Повести и рассказы
Шрифт:
— Что же вы не жалуетесь?
— Да кому? И кто жаловаться-то будет? Народ у нас робкий. Вот только разве подвыпьют, пошумят чуть-чуть. Ежели в газеты статью без подписи — не примут. В Питер с жалобой итти, не допустят, куда надо. В открытую ежели ссориться с председателем — со свету сживет. Мало ли к чему можно придраться. Живо заберут.
Все хмуро, буднично, серо. В небе ползут рыхлые облака, холодный ветер проносится полями, за лесом видна спущенная в наклон с косматых туч кисея дождя.
В шести верстах от нас сгрудилась в полугоре деревня Дядина. В ней будем ночевать. На коричневых пашнях торчат, как бородавки, кучи навоза. Здесь брошен плуг, там борона. Пустынно. Дождь и праздник обезлюдили поля. Но какой же это праздник, когда нет солнца! День продолжается, иль вечер наступил — не разберешь. Кругом
Дядина. Остановились в доме зажиточных крестьян, родственников агронома.
Зажигается лампа, кипит самовар, и мы облекаемся в теплые валенки, принесенные радушной хозяйкой.
Благообразный старик-хозяин, с умным задумчивым лицом, сидит под окном. Рядом с ним, дымя махоркой, Кузьмич. Беседуют. Молодуха снует взад-вперед. Вот притащила березовое полено и сдирает бересту.
— Побольше завари бересточки-то, — говорит старик, — а то живот стал маять: понос.
Молодуха наложила бересты в большой чайник и залила кипятком.
— Бересточки и я выпью, — сказал Кузьмич. — А помогает ли?
— А вот увидишь. Как рукой.
На празднике, в Дубраве волей-неволей нам пришлось сделать серьезное испытание желудку: жареные, соленые и маринованные грибы, молоко, селедка, самогонка, огурцы. Поистине — ударно. Действительно, вместо чаю, настой бересты с молоком сделал чудеса.
Муж молодухи, вошедший к ней в дом из соседней деревни, — сельский учитель. Сухой и безбородый, светлые усы щеточкой. Его в прошлом году придавило бревном на валке леса, но отдышался, теперь на поправке, чуть покашливает. Рассказчик он великолепный: наблюдательность, память на позу, на сочную фразу. Он раньше учительствовал на Мсте, я тоже в юности живал в тех местах, и мы предаемся воспоминаниям. Зовут его — Дмитрий Николаевич.
— А вот в нашей деревне, на Мсте, расскажу я вам, такой случай был. Сижу я весной возле избы, подышать вышел. Вдруг подходит ко мне в белом балахоне человек, на голове кепка с пуговкой, а за плечами мешок. По физиономии видать — не русский, брови с напуском и взглядом колет. Поздоровался и говорит: «Обошел, говорит, я десять дворов, просил дать мне для научных опытов десятину земли. Я сам вспашу, посею — зерно мое, вот в мешке — и весь урожай будет хозяина земли. Не дали. Никак не мог уговорить. Может быть, вы дадите мне?» Я посоветовался с хозяевами, уговорил их. Дали. Он обрадовался, стал благодарить. «А то, говорит, полное разочарование в русском мужике. Страшный, говорит, рутинер, старовер. Я, говорит, вот седьмой год хожу по разным губерниям и наглядно обучаю крестьян. Они ж дети! Их надо носом тыкать во все. Их надо приручать как-нибудь ласковым словом, примером, делом, опытом». Ночевал у нас, а на другой день пахать поехал. Вспахал, разбил на маленькие участочки, по-разному удобрил: и калием, и азотом, и фосфором, а один участок — всеми этими снадобьями вместе. «Это составные части навоза», говорит. На каждый участочек укрепил дощечку с надписью. Ужасный чудак. Мужиков сошлось много на его работу смотреть. Подробно об'яснял. И сеял по-разному, и пахал, и боронил — каждый участок на особый лад. И все это прописывал на дощечках. Дощечку к палочке прибьет, 1000 и в землю. А с картошкой ужасно мудровал: он ее и на аршин в землю зарывал, и на поверхность, и глазком садил, и одну кожуру. Обчистит ножичком, да в котелок: «это, говорит, мы изжарим. А кожуру в землю». Мужики на смех подняли. А кепка одно твердит: «ждите осени». И действительно, стало под осень подходить, ахнули мужики. Яровые ему — то под бороду, то по пояс, то ниже колена. И колос разный, на каждом участке свой. Подвел нас к самому скверному участку — «вот, говорит, это по вашему способу посеяно». Действительно, видим — урожай точь-в-точь, как у нас — самая дрянь. Тут-то мы и догадались, в чем сила земли. А надо сказать, что семенами он засевал крестьянскими, свои сменял, чтоб не было разговоров каких. Об'яснил все,
— Эх, кабы такую кепку да к нам теперь залучить! — вздохнул старик.
— А какого вы мнения об учителях, приехавших из Питера? — спросил я.
— Да как вам сказать, — задумался Дмитрий Николаевич. — Конечно, у них специальность большая. С нашими никак невозможно уравнять. Но… уж очень корыстные люди. Обращается к ним крестьянин, прошенье ли написать, за советом ли — обязательно требуют платы. За ученье, тоже самое, вымогают. А помочь мужику так, для идеи, они не желают. Словом, пришлый, чужой народ.
— А ты, Митя, по справедливости рассуждай, — сказал старик. — Нешто можно шибко ученого человека с нашим учителем сравнить? Он все знает, а начнет рассказывать — сразу свет в глазах сделается у тебя. Вся подноготная ему известна. А наш учитель что… Наш учитель, можно сказать, вроде нас, темный. Другой что и знал-то, так забыл.
— Да-а-а, — скептически протянул и агроном. — Когда правительство отказало давать пайки учителям и предложило сельским обществам взять учителей на свое иждивенье, крестьяне созвали сход. Были приглашены учителя, и я присутствовал. Наши, местные, чтоб подладиться под мужиков, повели двойную политику. Они говорили примерно так: «Конечно, учителю надо кормиться, но и на крестьянина особенно-то уж налегать нельзя». Учителя же приезжие, с высшим образованием, те требовали определенно и настойчиво: паек! И от своих требований не отступались. Почему? Как думаете, Дмитрий Николаевич?
— От жадности.
— Нет. А потому, что местные учителя имеют и землю, и корову, ему легко с мужиком и в великодушие сыграть. А у приезжих зачастую ничего этого нет. И если они требуют оплаты своих трудов — требование их свято. А вам стыдно, что вы их не можете поддержать. Ведь это ж огромная культурная сила пришла в деревню. Событие прямо-таки небывалое: в одной известной мне школе второй ступени — четыре человека с высшим образованием: среди них — известный геолог, другой опытный преподаватель реального училища, одна из преподавательниц лингвистка, учит языкам, другая — на рояли. Ярцевской школой заведует ассистентка известного петербургского профессора, старшая учительница в Лужках — окончила географический институт. Разве это не клад для деревни? И вот эти люди уходят домой, к себе. Жили в голоде и холоде, отношение к ним было неважное. Словом, деревня не могла удержать их у себя. Это, конечно, очень грустно.
— Действительно, — сказал Дмитрий Николаевич. — А ежели взять наших, даже смешно сказать. — Он махнул рукой и, поерошив волосы, неодобрительно крякнул. В голосе его зазвучала ирония. — По пальцам можно перечесть: Силантьев, например, — царский вахмистр, три раза на учителя экзамен держал, едва на четвертый кой-как выдержал, Чиркина — повивальная бабка, Шатунов — из дьячков, тоже едва выдержал экзамен. Все они еще от земства остались. А вот новая, недавно испеченная, эта из портних, эта уж совсем ни аза в глаза. Конечно, есть нек 1000 оторые, окончили семинарию учительскую. Но и они опустились. И верно, что не выше мужика по своему кругозору. Культуру забыли, духовных интересов никаких, ничего не читают. Ну, правда, спектакли иногда ставят пустяковые, а больше — пьянствуют, да в карты.
— Вот то-то и есть, — сказал старик, — и какие же узоры может с них снять мужик, чему научиться? «Ежели уж учителя пьянствуют, так нашему брату и подавно полагается», вот что толкуют мужики.
Трещала на сковородке яичница, клубился вкусный парок над щами из баранины. Вошел сын хозяина, лет тридцати, смуглый и угрюмый, в холщевой рубахе, заправленной в такие же штаны. Он только что накосил корове травы, был мокрый. Познакомились. Он кончил техническое училище цесаревича Николая, работал машинистом на коммерческих пароходах, а когда его брат, красноармеец, помер от тифа, другой был убит белыми, — он пришел домой помогать семье. С весны хочет заняться землемерным делом.