Пояс для Эмилии
Шрифт:
— Оленька.
— Нет.
Голос жёсткий, не допускающий ни капли сомнения.
— Но ты же видишь…
На гранях хрусталя заблестели капельки.
Латырь таял. Серебристая, точно звёзды в безлунную полночь, вода заполняла рану, смывая запёкшуюся кровь. Словно сшиваемые невидимой иглой, края разреза смыкались, с шеи и лица исчезали синюшные пятна. Казалось, девушка задержала дыхание и любуется зацепившейся за горы краюшкой полумесяца. Сейчас Искательница глубоко вдохнёт и улыбнётся! Ну же! Почему она не поднимается?
Чуть тёплые пальцы с силой стиснули ладонь
Когда боль утихла, Орлова сфокусировала взгляд на хозяйке особняка. Радужка глаз отливала серебром, словно хрусталь вытеснил естественный голубой тон.
— Глеб Антонович… — голос шелестел, как листья на ветру.
— Отец?! — прокричал Женя.
— Позже, молодой человек, — сурово оборвала Ольга.
Да, именно старший Маслаков знал о девочках. Друг детства Толи, он был свидетелем мужа на свадьбе, но пообещал сохранить тайну. Зря в тот праздничный вечер Белосельская на слово поверила Искателю, не использовала силу пояса, не потребовала клятвы. Сейчас бы не вызволяла дочь из объятий смерти.
— Изменил внешность… поздно поняла, — девушка закашлялась, — сказал, ты…
По взгляду Милы Ольга осознала, что и этого секрета больше нет.
— Да, Миланя. Он не обманул.
— Миланя… — на губах Искательницы заиграла улыбка, словно Орлова вспомнила что-то очень приятное. Родом из детства.
— Завтра будет тяжёлый день, а тебе нужны силы. Отдохни.
Прикосновение ко лбу погрузило Милу в целебный сон.
— Это настоящее чудо! — Женя запустил руки в волосы.
— Цена будет высока, но сейчас это неважно, — Белая Леди приподняла дочь за плечи, — пора возвращаться на Фонтанку. Ночь предстоит долгая.
Ветер всколыхнул дым над рекой. Угольно-серые гребни зашевелились, словно пики на хвосте фантастического дракона. Жадно посмотревший в звёздное небо, он яростным пламенем взметнулся над лесом и приготовился поглотить сторожку.
Помощники коснулись рук Ольги, ощутив волну знакомого ледяного ветра. Мгновения студёного плена, и перед взором Маслакова открылась заставленная цветами комната. Из мебели он рассмотрел диван, столик с лейками любых размеров и табурет, где стояли удобрения и пустые горшки. Неяркие светильники на стенах, точно фонари старых европейских улиц, воскрешали в памяти истории из других эпох.
— Евгений, помогите положить Милу.
Без лишних слов юноша подсобил хозяйке особняка. Не отпуская руку Орловой, та присела в изголовье, Женя отошёл к мандариновому дереву.
— Осмотреть её? — Дарья не отводила глаз от разрыва на пропитанной кровью куртке девушки, — плохо выглядит.
— Ни в коем случае. Любое прикосновение, кроме моего, будет отбирать у неё крохи накопленных сил.
— Это как?
— Слишком много вопросов, юноша, — Ольга поглаживала Милу по щеке, — но, признаю, вы в своём праве.
— Объясните, как со всем этим связан мой отец? Да, когда-то он был Искателем, но зачем ему притворяться мной
— Чтобы отомстить мне.
— За что?
— Давняя история. Неприятная, горькая, но до сих пор преследующая меня. Хочу забыть, но не могу. Все попытки скрыть прошлое не принесли ничего кроме бед… поэтому вам лучше узнать здесь и сейчас, — она повернулась к подруге, — тебе, Даша, тоже. Но сначала пообещайте, что никому не расскажете.
— Даю слово. Если не сдержу, то откажусь от браслета, — кивнула врач.
— Обещаю, — смутился Женя, — клясться нечем, но я не трепач.
С петуний осыпались лепестки.
— Этого достаточно. Если обманешь, я узнаю. Магия цветника запомнила обет. Присаживайтесь, разговор займёт не пять минут.
Дарья пристроилась на край дивана, Женя опустился на табурет, аккуратно подвинув бутылки с удобрениями.
— Даша, помнишь несколько лет назад я показала фотографии девушки и сказала, что она была моей помощницей до тебя?
— Да. Редко увидишь столь красивую улыбку.
— Это была Анастасия Маслакова.
Юноша шумно вздохнул, но Ольга предпочла не заметить:
— Познакомились мы, когда она училась в институте. Лучшая студентка на факультете геологии, главный кандидат на поступление в аспирантуру, в то лето она поехала на Урал. Пока друзья отдыхали на юге, Настя отправилась в горы. Праздный отдых у моря её никогда не привлекал. Хотела, как сказала позже, «побродить по развалинам древних скал и поискать минералы для коллекции». Казалось бы, вполне безобидное желание, но…
— Но? — нахмурился Женя.
— Вы не знаете, но Урал для меня, как для Леди, особенный. Один из склонов хранит вход в место, запретное для простых людей. Если кто-то подходит слишком близко, то я и сёстры это чувствуем. И я, как старшая, обязана вмешаться.
— Часто это происходит? — робко поинтересовалась Дарья.
— Нет. В прошлом веке лишь дважды. Обычно туристы, кладоискатели и прочие любители горных поездок обходят стороной обвалившийся склон. Но Анастасию частые камнепады и плохая погода не испугали. Не помогли и местные суеверия, воплощённые мной в образы призраков и «нечистой силы». День-два я присматривалась к упорной девушке, даже поговорила, притворившись престарелой жительницей горной деревеньки, но не ощутила злого умысла. Скорее, любопытство и желание открыть что-то новое, доселе никому неизвестное. В крайнем случае я бы частично исправила сознание Насти, но очень не хотела так поступать.
— Не хотели…
— Нет, Евгений, — Ольга свела брови, — волей судьбы в дело вмешался случай. Девушка попала в руки браконьеров. Случайно подсмотрела, как они расставляли капканы и делили добычу, и вовремя не сбежала. Оставить в беде талантливого геолога я не смогла и одолела шайку. Подчистила память, оставила связанными около сторожки лесника. На девушку я воздействовать не стала, лишь настоятельно посоветовала покинуть склон.
— Она не испугалась?
— Нет. Настю всегда отличала храбрость… студентка пообещала навсегда забыть о хребте и оставить все находки. Как я удивилась, когда увидела самородки! Все, до единого, были дремлющими латырями!