Пояс для Эмилии

Янюшкина Вероника Александровна

— Откуда?

— Примерно так спросила и я. Настя пояснила, что это лишь чутьё. Эти камни отличались от других, казались ей неестественно тёплыми, вот она и забрала, преподавателям показать. Вопрос, откуда у неё странные ощущения, не давал покою долгие годы. Много позже мне удалось составить полное генеалогическое древо девушки и выяснить, что она прямой потомок Виринеи.

Флакон с удобрениями для сенполий полетел на пол.

— Кто такая Виринея?

— Младшая сестра великой Лукерьи. Всего их было трое, у каждой своя судьба, свой путь. Виринея повелевала твердью, но отказалась от своих сил и прожила обычную человеческую жизнь. Возможно, вы тоже что-то унаследовали, юноша. Это легко проверить. Если захотите узнать

подробности о предках, то я дам почитать кое-что интересное. Подобного нигде не найдёте, — Ольга оценивающе смотрела на Евгения, — но я отвлеклась от главного. Конечно, отпустить столь талантливого человека я уже не могла, но и принуждать к чему-либо не смела. Предложила остаток лета провести в Петербурге, показала, чем заняты Искатели. Мы условились: если Насте будет интересно, то она войдёт в наши ряды, нет — сохранит секрет. В сентябре она вернулась в Институт, а через два года вновь переступила порог особняка. Уже с мужем. Из-за автомобильной аварии Глеб Маслаков был вынужден забыть о карьере пианиста и пока не знал, куда податься. Энтузиазм Насти передался супругу, поэтому в тот день я приняла сразу двоих.

— Редкий случай, — Дарья приподняла бровь.

— На тот момент оба этого заслуживали. Настя с рвением бралась за любое дело, муж во всём поддерживал. Они оставались бы на Фонтанке по сей день, но… поездка на Камчатку поставила крест на всём.

— Так это тогда случилось? — врач округлила глаза, — Аркаша вскользь упомянул, но я не стала уточнять.

— Да, — Ольга поморщилась, словно зубы заболели, — полуостров до сих пор не стабилен, но в то лето особенно участились извержения и подземные толчки. После очередного землетрясения в заброшенной шахте открылась опасная жила. Порода источала столь сильную отрицательную энергию, что я была вынуждена оставить всё и переместиться в опасную долину. То, что увидела… так во многих книгах описывают ад. Не опишу, сколько сил я истратила, но источник был запечатан. На время я потеряла способность призывать латыри, а выход на поверхность завалило. Тогда я всерьёз пожалела об отказе от помощи. Кляла себя за самоуверенность.

— Как ты выбралась?

— Настя выручила. Она забеспокоилась, что меня долго не было, оставила сына с мужем, сама отправилась на Камчатку. Подруга разбила завал и помогла выйти. Когда мы почти добрались до поверхности, — Ольга закрыла глаза, — земля под ногами задрожала и провалилась. Я успела схватиться за выступ, но не удержала Настю, — набравшись смелости, Белая Леди посмотрела на Евгения, — ваша мать не пережила падения. Я вытащила её, но уже ничем не смогла помочь. Глеб покинул Петербург через день после похорон. Сказал, что не держит на меня зла, но обманул. Иначе бы не напал на Милу.

— Не вижу связи, — хмуро пробормотал юноша, — с таким же успехом он мог навредить любому Искателю. Не менять внешность и лететь вместо меня в Петербург, а придумать что-нибудь проще. Разве нет?

— Нет.

Соскочив с табурета, Женя отошел к окну. Хрустальный шар луны погрузил северную столицу гипнотический сон, и лишь особняк на Фонтанке остался неподвластен магии ночи. Маслакову нестерпимо хотелось распахнуть створки и закричать, только бы пробудить город от лживых грёз! Как сомкнуть глаза, если воображение рисует самого близкого человека, пронзающего ножом грудь беззащитной девушки?

— В голове не укладывается, как отец решился на убийство! Почему?

— Мила — моя дочь и наследница. Убить её, всё равно что убить меня.

— Что? — Женя обернулся так резко, что хрустнули шейные позвонки, — вы шутите! Быть такого не может!

— Может. Завтра она должна была заслужить пояс, и Глеб это знал.

— Это-то откуда? Как отец проведал то, о чём сама Мила не подозревала?

— Давным-давно он дружил с Толей и был свидетелем на нашей свадьбе. Встреча стала полной неожиданностью как для Насти и Глеба, так

и для меня. Маслаковы единственные знали секрет и пообещали никому не рассказывать. Видимо, твой отец годами планировал месть и… уж не поэтому ли основал антикварную лавку? Чтобы легче было искать кристаллы? Хорошее прикрытие, должна признать.

— Я не знаю.

— Вижу. Иначе вас бы тут не было. Не знаете, среди предметов не было кинжала с крупным рубином в рукоятке?

— Был. Год назад отец привёз из Северной Ирландии. А что?

— Оружие принадлежало Марене, средней сестре Лукерьи, но было утеряно в веках. Это единственный способ убить Леди так, чтобы новая никогда не появилась. Кинжал выпил из Милы все силы, до капли. Другой наследницы у меня не будет, а это значит, я бы стала последней в главной ветви рода. Это он тоже где-то узнал, — вздохнула Ольга, — сейчас я делюсь с дочерью силами, иначе в положенный час она не пройдёт испытание Источника, что означает неминуемую смерть. Окончательную, на сей раз.

— И когда наступит этот час?

Мила открыла глаза.

— Уже наступил.

Не произнеся ни слова, девушка поднялась с дивана и, словно под гипнозом, медленно зашагала по оранжерее.

— Не прикасайтесь к ней, — Ольга шла следом, — ударит и не заметит. Сейчас мы для неё — всего-навсего бесплотные тени.

— Что случилось?

— Мила слышит голоса древних сил.

Около двери без ручки Орлова остановилась.

— Иди, Миланя, — Белая Леди толкнула створку, — ты сможешь.

Глава 12. Роза ветров

Мгла.

Тихая, ласковая.

Подумаешь, не видно ни зги, зато на сердце редкая гармония. Воспоминания об острове и человеке с кинжалом тают, словно первый снег под солнцем, тревоги растворяются в безмятежной ночи, и накатывает сон…

Мила погружалась в дрёму. Как идти или бежать куда-то, если усталость чугунными цепями сковала тело? Да и зачем? Зачем отталкивать темноту и вырываться из объятий покоя? Лучше превратиться в тень и, позабыв о чувствах, кружить в вечном сумраке. Кружить и не знать, что такое ложь и предательство.

Да, это единственное, о чём мечтала Орлова. Дыхание слабело, веки смыкались.

Что это?

В бесшумном мареве замаячил огонёк. Слабый, как пламя затухающей свечи, алый, словно расцветший на лесной поляне мак, он порхал — к девушке летела бабочка. Но как она очутилась в забытой обители? Заблудилась? Вдруг ищет кого-то?

Загадочная гостья опустилась Миле на ладонь. На крылышках искрились золотые треугольники, смутно напоминающие символ из повторяющегося сна. Или… то был не сон? Не фантазия Морфея, а предвестник грядущих событий? Предупреждение о настоящей роли в мире Искателей, связи с Белой Леди и даре чувствовать кристаллы. Права была Кристина, когда говорила об излишней опеке Ольгой Александровной. Не зря подруги удивлялись способности назвать талант без прикосновения к латырю.

Слепая. Не сопоставила факты и получила удар кинжалом. Не разглядела врага в человеке, которого уважала и однажды спасла. Помнится, Глеб Антонович подарил подвеску. Опал ожёг шею, когда Орлова попыталась раскрыть силу жемчужины. Совпадение? Отнюдь. Нет в жизни совпадений — доказано последними событиями. Возможно, так старший Маслаков хотел обезопасить себя от дара глупенькой продавщицы.

Вспорхнув, бабочка полетела в чернильную даль. Что теперь? Остаться в чертогах безмятежности или последовать за алой красавицей? Шагнуть в небытие или узнать, что ещё уготовила судьба-насмешница? Откуда-то Мила поняла: сон равнозначен смерти. Погрузиться в иллюзии — это безропотно встать на колени перед врагом. Признать, что Глеб Антонович добился цели, и расписаться в собственном бессилии. Слабость отступила, решимость придала сил подняться и пойти за огоньком.