Познавший правила
Шрифт:
— И как мы можем их понять? — поинтересовался я.
— Есть одна тварь, — снова перехватил инициативу Ксарг, — которая отличается очень странной судьбой. Это — волосатые.
— Это такие, заросшие, — вспомнил я, — которые были людьми.
— Да вот мы сильно сомневаемся, Шрам, что они когда-то были людьми, — заметил Ксарг.
— Особенно после твоих записок о серых людях, — подтвердил Соксон.
— Когда-то давно волосатые были основой армии Приливов, — ошарашил меня Ксарг.
— Носили доспехи, пусть и примитивные. Владели оружием, —
От обилия знаний я внезапно почувствовал лёгкое головокружение. И даже побоялся, что у меня скоро голова отвалится от того, что я постоянно перевожу взгляд с одного мудреца на другого.
— Ходили строем, подчинялись командам, а потом — раз! И как отрезало, — продолжил Ксарг. — Стали кроткими и мирными. Вот только близко никого не подпускают.
— А что если сейчас они — такие, какими и должны были быть? — добавил Соксон. — Что если сейчас они — животные, какими и появились в изменении? Что если во время Прилива волосатые подчинялись иной воле? Что если волосатые — просто оболочка, в которой на земли людей шествовали армии кого-то ещё?
— И как это понять? — поинтересовался я.
— Это несложно, — пояснил мне Ксарг. — Для этого нужно просто понять, чем они руководствуются при столкновении с чем-то необычным. Если они ведут себя как люди — становятся агрессивными, или в страхе убегают, или проявляют любопытство — то это одно.
— А если они, увидев странное, решают всё в рамках звериного понимания — это уже совсем другое, — дополнил Соксон. — А для этого надо найти племя волосатых, дойти до той границы, которую они позволяют пересекать — и странно себя повести.
— И сделать это мы предлагаем тебе, — закончил Ксарг. — И твоим бойцам.
Я молча смотрел на мудрецов, вцепившись в волосы и пытаясь понять: издеваются они или нет.
— А как определить, насколько близко я могу к ним подойти? — поинтересовался я.
— Только опытным путём, — Соксон развёл руками. — У каждого племени волосатых — своя граница, за которую не позволяется заходить никому.
Вышел я от Соксона с Ксаргом, нагруженный важными материалами по заданию, с гудящей головой и совершенно растерянный. Хорошо, что мудрецы, как всегда, не скупились на оплату. Иначе мне было бы очень сложно уговорить своих бойцов взяться за предложенное дело.
Глава 9
В помощь нам был выдан целый талмуд с записями о волосатых. Причём, мудрецы приводили цитаты и подписывали, кто и когда это заметил. Видимо, для них это было важно, но я даже не пытался запомнить все имена. Из всей книги мне пришлось вычленять лишь то главное, что могло нам помочь. Был ещё список основных задач. И он был достоин отдельного упоминания. Во-первых, надо было выстроиться по самой границе, за которую волосатые никого не пускали — и начать их оскорблять и вызывать на бой, используя «непристойные выражения, ритмичные телодвижения и крики».
— Они и правда думают, что так вызывают на бой? — с чуть перекошенным лицом спросил Скас, когда я зачитал
— Что, старый? Боишься, что могут согласиться? — захохотал Гун-нор.
— Думаю, что в этой части я побуду простым зрителем, — буркнул Скас.
Во-вторых, надо было попробовать сместить ту самую невидимую границу. Для этого нужно было в течение нескольких дней приходить на одно и то же место, каждый раз приближаясь на полшага. «Ежели они люди, то не заметят нарушение или заметят через некоторое время. Ежели звери — то не позволят свершиться нарушению или не обратят на него внимания вовсе».
— О! Сколько точности в объяснении, — хмыкнул Хохо. — Мне одному кажется, что первое и второе почти ничем не отличаются?
В-третьих, надо было подыскать поведение, при котором волосатые обратят на нас внимание — но не нападут, а проявят живой интерес. «Делать разрешается, что хочется. Главное — обратить внимание и заинтересовать».
Ну и, главное, все наблюдения надо записывать. Это требование с прошлого года не сильно изменилось.
— Вы меня извините, а с серыми вы тоже вот это всё делали? — спросил с подозрением Скас.
— Нет, — ответил я ему с ухмылкой. — За серыми просто наблюдали.
— И что увидели? — поинтересовался Гун-нор, но ответом ему было молчание. — Ничего?
— Нор! Может, им до сих пор кошмары снятся о том, что они увидели, а тут ты со своими вопросами! — захохотал Скас.
— Ладно-ладно! Уже и поинтересоваться нельзя!.. — засмеялся в ответ Гун-нор.
Записку с заданиями я зачитывал перед десятниками, Скасом и Гун-нором в рабочей комнате нашего с Пятнашкой жилища. И никакого прилива энтузиазма задача отчего-то не вызвала.
— Если кто-нибудь увидит, что мы делаем… Шрам, да над нами же будут смеяться всю оставшуюся долгую жизнь! — пробормотал Скас. — Бери весь отряд. Будут нас от случайных прохожих охранять.
— Да какие прохожие в землях волосатых? — удивился Пузо. — А где их, кстати, искать?
— Волосатых мы с Нором найти поможем. Это не проблема, — отмахнулся Скас. — Нам даже не обязательно за Стену выходить.
— Как так? — удивился Эр-нори. — Они что, водятся в землях людей?
— Они горы любят, — пояснил Гун-нор. — Иногда добираются до северных отрогов Южных. Надо будет просто пройти между степью и горами.
— А кочевники? — спросил я.
— Кочевники в предгорья не ходят, — ответил Гун-нор. — Там даже гор-кирри ноги переломают. А пешком — пожалуйста. Так кого берём? Я возьму свой десяток. Скас?
— Один пойду, — буркнул тот. — Я сам по себе — серьёзная сила!
— Шрам? — Гун-нор перевёл взгляд на меня.
В ответ я задумался, и в этот момент не выдержала Пятнашка:
— Если ты сейчас решил мой десяток оставить — можешь забыть! — строго сказала она.
— Нет, не подумал, — я улыбнулся. — Возьму, наверно, десятки Пуза, Одноглазого и Эр-нори. Ещё разведчиков и магов. Ну и Пятнашку с десятком, само собой.