Познавший правила
Шрифт:
— Изгнали? В каком смысле?
— А вот в таком, самом прямом. Империя ску была очень централизованным государством. И их верховный вождь всегда заботился о том, чтобы его подданные были едины в своих взглядах. И в выполнении законов и традиций. А на этот континент попадали те, кто законы и традиции нарушал. Сами-то ску, знаешь, всегда считали, что они самый свободолюбивый — да и свободный — народ в мире…
— Что-то не сходится, мастер, — заметил я.
— Да, так и есть, — согласился Ксарг. — Нельзя быть свободным и маршировать ровными рядами. Большинство ску безоговорочно
— А здесь, получается, очутились изгнанники? — уточнил я.
— Не просто изгнанники — преступники. Те, кто был настолько отвратным человеком, что даже в таком единодушии нашёл в себе силы не на хороший поступок, а на плохой. А уже здесь они сбились в стаю и основали новое общество. Настолько же отвратительное, насколько и уверенное в своей правоте… Да… Поэтому и не стоило тратить на них время. Это я сам себя убеждаю — не обращай внимания. В любом случае, таких людей хватает и вокруг нас, просто у нас такое поведение порицается… Хотя бы для виду… А у ску — одобряется и поддерживается.
— Так, мастер, а зачем я вам понадобился?
— Ну, знаешь, это точно не в таверне, — усмехнулся Ксарг. — Сейчас перекусим и доберёмся до лаборатории. Вот там я тебе всё и объясню. Вместе с Соксоном. Идея была его — вот ему и рассказывать.
До лаборатории мы добирались ещё долго. Надо признать, я успел откровенно соскучиться по общению с этими умными стариками. Не то чтобы я сам был умным, и мне требовалось общение с такими же… Просто они были теми немногими, кто легко и доступно объяснял мне то, чего понять я сам был не в силах. Полгода, пока они были заняты, меня мучил вопрос, почему ску были именно такими, какими я их увидел. Несколько фраз — и вопрос решён.
Через несколько дней начнётся чистка Пущи, а мой отряд туда уже не попадёт. И появление мудрецов с их заданием стало для меня просто подарком богов. А, возможно, и для Скаса. Уже трижды за последние дни он заходил в «Старика вэри», подбивая меня на немыслимые авантюры. Пусть задание мудрецов и будет совершенно странным, но хоть чем-то себя занять и денег заработать — дорогого стоит.
— Знаешь, Шрам… Начну, пожалуй, всё-таки я, — сказал Ксарг, когда мы уже сидели в лаборатории. — Начну с прошлого года. Помнишь, когда мы возвращались со Стены, я оставил без ответа один твой вопрос?
Всё бы хорошо, да я так не любил вспоминать про Стену, что и вопроса своего уже не помнил. В чём и признался:
— Мастер, если честно, то почти не помню. Кажется, речь шла об изменении…
— Вот ты зря так, Шрам! Память надо тренировать, — заметил Соксон. — Иначе к моему возрасту станешь забывать вчерашний день!
— Я попробую, мастер, — пообещал я.
— Я напомню, — терпеливо продолжил Ксарг. — Ты спросил меня, почему я решил, что сначала изменением управляла одна воля, потом — другая. Я рассказал тебе о Приливах. И о том, что что-то изменилось… но дальше замолчал.
— Да, точно, мастер, — вспомнил я, наконец, о чём шла речь.
— Неожиданно мне на ум пришла одна мысль. Мысль о том, что я не прав, — Ксарг усмехнулся,
— А дальше я тебе расскажу, — вмешался второй мудрец, не обращая внимания на насупившегося учителя. — Приливы древности были стихией. Стихией страшной, непредсказуемой, опасной — но стихией. Мудрость потоком выплёскивалась на заселённые людьми земли, увлекая за собой орды тварей. Вместе с ними, откуда ни возьмись, появлялись Посланцы — твари опасные, но… Как бы сказать, очень… Я бы даже сказал — слишком человеческие.
— Что-то я в них ничего человеческого не увидел, — заметил я, с содроганием вспоминая свою встречу с Посланцем.
— Обрати внимание, как сознательно в том бою на Стене действовал Посланец! — возмутился Соксон. — Он не просто пробивал защиту! Он вычислил, где был его главный враг, и бил туда. Сначала разворотил башню с Толстым Э и командованием, а потом — ударил туда, где сидел мудрец. И если бы тогда ты не наполнил щит, то следующим ударом он просто сжёг бы кусок Стены. Немного не рассчитал, хе-хе!
— Ну моего достижения в этом особо не было, — заметил я.
— Ну почему же!.. Догадался же ты щит поддержать, — возразил Ксарг. — Иначе вместо того, чтобы гнать Посланца и останавливать Нашествие, я бы был вынужден сначала защищать Стену. И терять драгоценное время…
— Да не о том речь! — возмутился Соксон. — Дело в том, что Посланцы были такими всегда. И когда мастер Ксарг предположил, что воля у изменения появилась с окончанием Приливов, я задумался: а как же тогда появились Приливы и новые твари — и чему всё это подчинялось?
— Подождите… Почему вы вообще считаете, что за всем этим стоит кто-то разумный?
— Это уже давно не секрет. Об этом говорили многие мудрецы, Шрам, — ответил Ксарг. — И первым, кто сказал об этом, был Аон-аари.
— Это тот самый мудрец, который открыл мудрость? И стал богом? — уточнил я.
— Именно, — подтвердил Ксарг. — Его идея была проста. Если живое существо в короткий период времени отращивает орудия для убийства себе подобных, то на это должна была быть чья-то воля…
— Мастер, а её собственная воля не подойдёт? Вот я хочу убить тварь, иду, покупаю оружие…
— Которое продаёт продавец и делает оружейник. И ещё кто-то его уже изобрёл, — кивнул Ксарг. — Кто-то стоял у истоков копья, понимаешь?
— Кажется, да…
— Так вот, это противоречие нам сломало всю теорию! — возмутился Соксон. — С одной стороны, мы знаем, что без чьей-то воли такие изменения не происходят, с другой — мы же говорим, что воли не было. Тогда как?
— И как? — заинтересовался я.
— Есть только одно, что могло бы упорядочивать изменение, — объяснил Соксон. — Ты сам навёл нас на эту мысль. Правила, Шрам! Были в том, что происходит с нашим миром, какие-то правила! Возможно, законы! И понять их — это самое важное и для нас, и для тебя, и для всего нашего мира. Иначе этот кошмар никогда не закончится.