Познавший правила
Шрифт:
— Всё, их тут больше нет… — устало сказал мудрец.
— Раненых к Пятнашке! Осмотреть территорию! — приказал я, бросаясь к эру и другим вэри, не добравшимся до строя.
Эра я вытащил, хотя он и был очень плох. Смог спасти ещё троих вэри сопровождения, оставшихся в руинах — в них ещё теплилась жизнь. Всего их осталось тридцать пять человек. Из моих бойцов на этот раз никто не погиб, но раненых было почти два десятка. И трое пострадали серьёзно. По совету Ксарга мы начали разбивать лагерь прямо в руинах.
Мудреца я застал
— Мы его убили? — с надеждой спросил я.
— Нет, Шрам. Мы его не убили, — с тяжёлым вздохом ответил мудрец.
— Но как… — не понял я.
— Все они всего лишь копии-обманки, — ответил Ксарг. — Посмотри на них сейчас.
Я внимательно вгляделся в тела. Черты Брагота на трупах постепенно сходили на нет. И из-под них всё явственней проступали морды обычной нежити. В двух звериных ипостасях нашего противника скрывались мурло и трупень.
— Он как-то вселился в эту нежить, — пояснил мне мудрец. — А сам ушёл, оставив свои копии здесь. Нет, наверно, он чувствовал каждую свою смерть. И ему было больно… Но это не он. Всего лишь ловушка.
— Страшная ловушка… Восемь убитых, раненые и чудом спасённый эр, — проговорил я, скривившись. — И что теперь?
— Теперь мы ждём загонщиков, — вздохнул Ксарг. — Дальше лезть без них нет смысла. Мой шатёр уже поставили?
— Поставили, мастер.
— Тогда я внутрь… Трупы надо обязательно сжечь!
— Сделаем, — кинул я, глядя в затылок мудрецу. Даже со спины было видно, что старик устал и буквально вымотан. А внутри меня клокотала злость.
Глава 27
Пообещать сжечь трупы было легче, чем выполнить. Дерево на холме найти не удалось. Пришлось выделять два десятка, которые отправились за дровами. По пути забрали и тело Летуна. Похороны проходили как в тумане. Помню, как ко мне подходила Пятнашка и пыталась растормошить, но я отвечал односложно. В душе тугим комком сжалась тёмная злость и жажда мести. «Даже если Ксарг сейчас скажет разворачиваться, я не поверну», — пронеслось в голове. Брагот должен был ответить за то, что он сделал.
Ночью нас не потревожил ни Брагот, ни твари. А утром меня отпустило. Злость не ушла, и от мести я не отказался, но всё это отодвинулось на задворки сознания — куда-то в глубину, где до поры до времени ждало своего часа. Катуавр во мне был доволен — он такое уважал и приветствовал.
— Шрам, ты сам не свой, — тихо сказала мне Пятнашка за завтраком. — Что происходит?
— Я не хочу терять бойцов, — тихо ответил я, сжимая зубы. — А эта тварь убивает уже второго…
— Ты же знаешь, что без потерь не всегда получается? — девушка посмотрела на меня.
— Значит, надо прекращать все эти вылазки.
— Шрам…
— Я лучше буду лечить богатых имперцев, чем дам убивать своих людей.
— Шрам… Просто чтобы ты знал — никто не винит
— Это неважно, — я посмотрел на Пятнашку, а потом притянул её к себе. — Я себя виню. Уж разведчиков можно было бы и раньше отозвать.
— У них и у самих голова на плечах есть, — девушка обняла меня. — Ты нужен нам здесь, Шрам. Здесь и сейчас.
— Я тут, — кивнул я, успокаивая её. — Я уже снова тут.
День тянулся медленно. Большинство бойцов после вчерашнего боя молчали, приходя в себя. Ксарг безвылазно сидел в своём шатре. Только со стороны раненых порой доносились стоны. Эр похудел, но дышал ровно, хотя всё ещё не пришел в сознание. Вэри из прикрытия без споров подчинялись мне, но и распоряжений было немного.
К обеду Ксарг всё-таки выбрался на свежий воздух. Лицо у него осунулось, под глазами появились мешки, но вёл он себя бодро и не жаловался на усталость. Настроение у мудреца было приподнятым.
— Я проверил округу, — заметил он. — Полночи готовил… Очень сложная мудрость.
— И как в округе, мастер? — поинтересовался я.
— Пусто почти, — ответил Ксарг. — А значит, где-то поблизости всё ещё бродит Брагот. Скорее всего, ночью он постарается напасть.
— Зачем ему это? — спросил я.
— Что? — не понял мудрец. — Нападать?..
— Мастер, почему он не уйдёт? — пояснил я. — Почему он вообще пришёл? Неужели как в сказке написано, так и есть?
— Нет, Шрам, не думаю, — Ксарг качнул головой. — Сказка — это всего лишь сказка. Просто наша единственная догадка, кто он и что он. Почему Брагот приходит — не знает никто. Мне он этого в нашу прошлую встречу не объяснил.
— Ну он же может переместиться куда угодно… И пересидеть там! Почему Брагот кружит здесь, у Храма? — спросил я.
— А, ну это-то как раз объяснимо… — мудрец усмехнулся. — Он просто меня узнал и жаждет встречи. Знаешь ли, я ему двести пятьдесят лет назад шкуру-то знатно попортил. А он ведь всё-таки остаётся в своём сознании человеком. Вот и рвётся взять реванш.
— Глупо…
— Нет, Шрам, вот тут ты не прав! — возразил Ксарг. — Посуди сам, я ведь тоже пришёл сюда ради мести. Было ли это глупо? Не знаю, но жить с чувством, что какой-то вопрос остался незакрытым, мне было тяжело. И ему — тоже. Умри я от старости, и его проблемы решились бы, но теперь…
Я смутился, понимая, что только что обозвал глупым и Ксарга, и самого себя. У меня же тоже остались незакрытые вопросы к Браготу. И я тоже желал ему отомстить.
— К тому же, Браготу нечего бояться, — продолжал мудрец. — Даже если половина из россказней про его бессмертие — правда, то он выкарабкается и в случае нашей победы. Брагот далеко не глуп. Я бы даже сказал, что он очень практичен. Даже его ловушка здесь, в комплексе, была рассчитана хорошо. Просто он не знал про твои походы и наши с Соксоном исследования. Мудрость, которой я положил его двойников — она совсем новая, я сам её придумал.