Позволь мне решить
Шрифт:
– Ну вот, ты уже улыбаешься, - спрыгнув на землю, весело заметил Велегор. – Руку, высочество!
Каллиста, сидя на нижней ветке, протянула ему обе руки – и с хохотом соскользнула вниз, едва не повалив юного баронета на землю.
– Прости! – отсмеявшись, повинилась девочка. – Просто ты так смешно говоришь!
– Скажи, Каллиста, - доверительно наклонился к ней Велегор, - о чём мечтает твоя сестра? Вот я, например, хочу, чтобы она повеселилась вместе с нами! Что мне для этого сделать?
Кассандра фыркнула, не зная, как реагировать. Воистину
– У тебя ничего не получится, - авторитетно заявила младшая принцесса, лукаво поглядывая на сестру. – Она никогда не смеётся!
– Но что-то должно ей нравиться? Что она любит больше всего?
Каллиста на секунду задумалась, затем тряхнула кудряшками:
– Лето! Когда всё вокруг цветёт…
– В самом деле? – поразился Велегор. – А мне казалось…
– Мама зовёт! – вдруг встрепенулась Каллиста. – Слышите?
И первой выскочила из зарослей низко свисавших веток. К голосу королевы присоединился голос Януша, который звал Велегора по имени, и мальчик заторопился.
– Ты и правда любишь лето? Цветы?
– Я люблю изучать природу, - уже спокойнее пояснила Кассандра. – У нас тут очень короткое лето. В прошлом году я даже не успела найти все травы, о которых читала в учебнике… Что с тобой?
– Я не могу заставить деревья цвести, - угрюмо сказал помрачневший Велегор. – Даже ради тебя.
Кассандра недоверчиво фыркнула, затем рассмеялась.
– Конечно, не можешь! Всему своё время…
– Не могу распустить даже самый паршивый цветок, - будто не слыша её, продолжил мальчик. – Только выжечь дотла, выпить до капли, чтобы всё гнило и сохло…
Он ухватился за ближайшую ветку, и на глазах у изумлённой Кассандры та покрылась оранжевыми пятнами, скукожилась, сворачивая желтеющие листья, и стремительно высохла, с треском ломаясь в руке Велегора.
– Даже ради тебя… не могу по-другому, - со злостью повторил он, отпуская надломленную ветвь.
Кассандра едва не вздрогнула, когда он быстро прошёл мимо неё, вырвавшись из гостеприимного шатра раскидистого дерева. Встряхнула головой, пытаясь прийти в себя, но сломанная, сухая ветка лежала у её ног пугающим напоминанием. Вот теперь она боялась Велегора по-настоящему. Почудилось или нет?..
– Кассандра! – позвала мама, и девочка поспешила выйти из зарослей.
– Убедил, - услышала она мрачный голос отца, короля Нестора Ликонта. – Твоему отпрыску срочно нужна помощь свыше, и чем скорее, тем лучше. Если я правильно понял, это и в наших интересах тоже. Я отправлю несколько отрядов на поиски. Думаю, место должно быть неподалёку от Рокхейма. В детстве я частенько слыхал, как горожане хвастают местными легендами о сияющей вершине Змея… Думаю, пришло время проверить подлинность слухов. Если мои люди что-то найдут, будь уверен, они доставят это в Галагат тотчас.
– Спасибо, Нестор, - искренне поблагодарил Януш. – Я бы не стал обращаться к тебе, если бы не последнее недомогание. Я сомневаюсь, что смогу дойти до той вершины, не говоря уже о поисках…
– А к тебе я приставлю лучших
– Нестор, дети здесь, - прервала мужа Марион.
– Как протез? – ловко сменил тему Януш. – Служит?
Ликонт поднял правую, стальную руку, похлопал ею лекаря по плечу.
– Не жалуюсь, - хохотнул он. – Спасибо тебе, дружище, а то из-за одной ведьмы я бы так и ходил, заправляя рукав от культи в карман…
Марион вспыхнула, сжимая кулаки, и Януш поспешил вмешаться.
– Ты чем-то недоволен, Нестор? – с улыбкой спросил он, выразительно глянув в сторону королевы.
– И не надейся, - рассмеялся король, притягивая к себе жену. – Пока эта ведьма со мной, я готов терпеть любые неудобства!
Януш улыбнулся, отворачиваясь, зато маленькая Каллиста захлопала в ладоши, сопровождая поцелуй родителей радостным визгом.
Кассандра ворочалась в кровати без сна. После сегодняшнего знакомства с Велегором она не знала, что и думать. Привиделась ли ей та высохшая ветка? Должно быть, что так, потому что другого объяснения девочка не находила. Ведь невозможно, чтобы это сделал сам баронет! Однако принцесса, как ни старалась, не могла выкинуть пугающий фокус из головы, как не могла и забыть самого фокусника.
В темноте все звуки кажутся громче.
Шорох у двери заставил принцессу замереть, а затем подскочить на кровати. Показалось? Или это сестрёнка вновь испугалась темноты, и стучится в смежную дверь? Но нет, шорох доносился со стороны входа, который вёл в коридор. Там должна дежурить горничная или служанка, а у лестницы стоят караульные, лучшие рыцари, которых отбирал для охраны этого крыла лично сам отец. Гостей оттуда Кассандра не ждала, камеристка ушла два часа назад. Может, мыши?
Девочка перекатилась на широкой кровати, поспешно зажгла свечу на столике, поднимая её высоко над головой. Грызунов ни она, ни её младшая сестра не боялись.
Но у запертых дверей стоял Велегор.
– Прости, я не хотел тебя пугать, - торопливо сказал он, когда Кассандра, вскрикнув, выронила свечу из рук прямо на белую простыню. – Думал, ты спишь.
Принцесса подскочила на кровати, шарахнувшись от мальчика, когда тот метнулся к тлеющему покрывалу. Схватив ещё горящую свечу, Велегор поставил её на столик, похлопав для верности по почерневшему пятну на постели ладонью.
– Я так мало знаю, - сокрушался он, не глядя на бледную от испуга Кассандру. – Только основы и несколько заклинаний… а ведь магия имеет много граней, нам так ещё покойный Трифон говорил… Вот владел бы я магией стихий – и потушил бы огонь водяным паром! А так…
– Т-ты? – дрожащим голосом спросила девочка, отступая по кровати к изголовью. – Что т-ты… здесь делаешь? Я… я сейчас кого-нибудь позову!
– Не надо, - попросил Велегор, останавливаясь у столика. – Они меня всё равно не увидят, и все сочтут, что тебе просто приснился кошмар.