Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
склепов да болот запах — досадная мелочь.
Но чуть приторная вонь казалась знакомой. Немного отдавала паленой шерстью и гнилью.
Не вспомнить…
Тонюсенькая свечка неярко светила и скорее чадила, распуская по пустому помещению
сероватый дымок. Лис спустился сразу за мной и несколько раз недовольно пофыркал, стараясь свыкнуться с ароматами.
— Извините уж, — стыдливо бормотал Сомысел. — Что есть. Была бы постелька свободная
— так я б с
— Нам и здесь нравится, — криком уверила его я.
— Даже слишком, — подтвердил разлегшийся на горе соломы Лис. — Спасибо вам.
— Не за что, ребятки. Я крышечку прикрою, чтоб запашок-то не распространялся?
— Не нужно, — попросила я.
И глухой удар грузной дверцы лучше слов сказал о том, что хозяин чхать хотел на согласие
гостей.
Свечки погасли в тот же миг. Мы остались во мраке.
— Пойдем ловить крыс? — безо всякого желания предложила я.
— Вот ещё. Как зашуршат — так и отловим, — сонно отозвался Лис. — Или наворожи
гадости какой, чтоб они её сожрали да померли.
— Лень в книге копаться.
— Значит, по ситуации и наворожишь.
Отличный вариант, так и поступим. Я пожелала Лису спокойной ночи — тот не ответил, наверное, уснул, — поворочалась с боку на бок, потому что под ребра постоянно попадали
острые камешки. Солома была несвежая, прогнившая от влаги. К аромату я почти привыкла, но носом старалась не дышать.
Справа что-то зашуршало. Вначале тихо, скромно, но всё громче и раздражающе.
— Лис. — Я обернулась к предполагаемому месту нахождения спутника.
Друг не ответил. Шорохи нарастали, теперь они доносились сразу с четырех углов. Под кожу
закралось некое подобие страха. Я почувствовала, как невдалеке резко вскочил варрен.
— Лис! — Негодование наполнило меня до краев. — Чем ты занимаешься?!
— Убиваю крыс, — невозмутимо отозвался друг.
— А, ну ладно.
Я вновь попыталась предаться сладкому сну.
— Нет, не ладно. Тут такое дело.
— Какое? До утра подождет? Я посплю и прихлопну этих крыс.
— Глазки приоткрой, Славочка.
Небывалая нежность пробрала до костей, поэтому я последовала совету и посмотрела в
кромешную темень. Сквозь черноту с разных краев погреба на меня уставилось несколько
десятков прищуренных алых огоньков.
— Э… — выдавила я.
— Угу, это крысы, Слав, — всё с тем же умиротворением уточнил Лис. — Размером с
отъевшегося пса. Не знаешь случаем, кто они и чем их можно убить? Моего ножа на всех не
хватит. А они из своего лаза прут и прут.
— Ты почему так спокоен?! — Я заорала и подпрыгнула,
потолок.
— Ко всему привыкший, — повторил он свою же фразу.
Огоньки приближались. Шипение, сопение, скрежет усиливались. Я судорожно выискивала
в памяти необходимые чары. Ой как не вовремя вспомнился источник неестественного
запаха. Вот и пригодилось обучение у ведьмы да увесистые книжки со старыми
набросками-рисунками.
На нас надвигалось с десяток нечестивых тварей, помощников болгов.
Итак, взять этих домашних любимцев рискнет не каждый. Быть те могут хоть крысами, хоть
котами, хоть коровами; тварями становятся, когда их покусает будущий собрат. Создания
раздуваются до невообразимых размеров, начинают гнить заживо и источать вонь
разлагающегося тела. И подчиняются они лишь желанию питаться. А потому как при
больших объемах едят мало — предпочитают вырвать внутренности жертвы, — то служат
«компаньонами» для иной нежити. Например, для болгов — разумных упырей.
Что я помнила про последних? Да ничего, честно говоря. Упырями так же становятся после
укуса. А дальше, как ляжет монета. Или станет совершенно неразумным существом,
ошивающимся по сельским кладбищам да дремучим лесам. Если же повезет, и разум не
покинет обратившегося хозяина, то болг останется вполне человечным. Правда, чтобы не
появились признаки гниения, питаться он должен исключительно человеческой плотью.
Другого ему и не хочется.
Сам по себе болг слаб, обычно они хилее ребенка. Без помощников такому не прожить.
— Слава! — из долгой цепочки воспоминаний меня вывел Лис. — Погрезишь позже! Я не
справляюсь.
Я и не представляла, как он умудрялся сражаться. Единственным источником света служили
налитые кровью огоньки, да и то, глаза лишь указывали на их обладателей, но не освещали
погреб. И если варрен лавировал между крысами и стенами и иногда всаживал кинжал в
очередную тварь, то я тупо прижалась к стене, пытаясь вспомнить собственные действия при
первой встрече с нечестивыми. Воды не боятся, огня — пожалуй, но если нечаянно подожгу
солому, то обреку себя на бесславную смерть в запертом погребе.
Лис загородил меня спиной. Он запыхался, потерял прежнюю ловкость. Ему требовалась
нешуточная поддержка.
И тут я завопила. Пронзительно, во весь голос, так, что у самой зазвенело в ушах сотнями
набатных звонов. Крик заполнил подвал, как вода — тонущий корабль. Варрен в одно