Право на мир
Шрифт:
— Но как они простояли столько времени на воде и остались целы? — удивлялся Брайли.
— Похоже, они сделаны из аонис — легендарного дерева древних, — сказал Алкуин, проводя рукой по отполированному поручню. — То, что сделано из него, переживет века. Сейчас таких деревьев уже нет.
— А что, веды были искусными корабелами? — спросил Найджел.
— И мореходами тоже, — Алкуин огладил бороду. — Древние рукописи повествуют о том, как веды пересекли океан и достигли неведомого континента на Западе.
— Не мудрено, с такими-то
— Да, на таком корабле можно переплыть самую глубокую реку и не утонуть, — заявил Фрейнур, как и всякий гном не очень-то доверявший такой стихии, как вода.
Алкуин неторопливо прошелся по палубе.
— Вот и решение проблемы, — довольно сказал он. — Часть обратного пути мы проделаем по воде! А там видно будет.
— Мы поплывем на корабле?! — удивленно спросил Найджел.
— Вот именно! — кивнул Алкуин.
— А как же мы поплывем без парусов? — удивился гном.
— Течение довольно сильное, — сказал Алкуин, глядя на Анрион. — Ему вполне по силам нести корабль. Река по счастью течет как раз в нужную нам сторону и сворачивает на юг в одном дневном переходе от границы Торена. Это поможет нам избежать неожиданностей, которыми полны эти земли.
— Но как управлять такой махиной? — спросил эльф.
— Как и любым другим кораблем! — пожал плечами магистр. — На корме должно быть рулевое весло, штурвалов тогда еще не знали.
Рукоять рулевого весла оказалась длинным, гладким бревном. Лопасть была опущена в воду.
— Ну и ну! — покачал головой Фрейнур. — С таким веслом совладать под силу разве что барону. Справишься, здоровяк?
— Попробую! Ну-ка, расступись!
Брайли закатал рукава и, обхватив ручищами бревно, навалился на него своим немалым весом. Весло поддалось неожиданно легко, и барон, оставшись без опоры, не устоял и растянулся на палубе.
— Вот это да! — взревел он, вскакивая. — Весло-то не тяжелее оглобли!
— Ну и дела! — воскликнул Фрейнур, в свою очередь, попробовав повернуть весло в воде. — Выходит, управлять кораблем не труднее, чем маленькой лодочкой!
— Что ж, значит, решено! — подвел итог Найджел. — Часть пути пройдем по воде.
— Осталось только наши вещи забрать и лошадей привести, — заметил гном.
— Правильно! — кивнул Найджел. — Арминас, Брайли, займитесь этим, а мы поищем шесты, которыми можно оттолкнуть корабль.
Найджел, Алкуин и Фрейнур остались рядом с кораблем, а барон с эльфом отправились в лагерь. Друзья видели, как в какой-то момент они исчезли из виду, скрытые защитным волшебством, и вскоре появились вновь, ведя на поводу пятерых навьюченных лошадей.
Бойцам не без труда удалось перебросить с корабля на пристань тяжелые, широкие сходни, по которым животных завели на корабль и отправили в трюм.
Также под палубой обнаружилось
Вскоре трап был убран. Брайли встал у рулевого весла. Найджел, Арминас и Фрейнур оттолкнули судно от причала шестами, найденными у борта. Волны подхватили корабль и медленно повлекли к выходу из бухты навстречу спокойному течению Анриона.
Путники долго смотрели назад, где в синеватой дымке таяли очертания белоснежного Эскорала и замершие у причалов корабли, провожающие своего собрата. Каким-то образом защитное волшебство не действовало на воде. Возможно, аура корабля была тому причиной. Но на этот раз путники миновали туманный пояс, даже не заметив его.
Но вот основное течение приняло корабль в свои сильные руки, неторопливо развернуло — Брайли даже не понадобилось налегать на весло — и повлекло на восток.
Еще несколько мгновений — и чудесный древний город скрылся за поворотом.
Глава 63
Течение могучей реки было неторопливым. Можно сказать, они двигались на восток не быстрее путника, путешествующего верхом. Вот только путешествовать по воде оказалось гораздо удобнее. И на первый взгляд спокойней.
Фрейнур еще какое-то время беспокоился насчет чудовищ, обитающих под водной гладью, на что Алкуин заявил, что нечисть в Анрионе водиться не должна. Чем окончательно успокоил гнома.
Путешественники с интересом посматривали по сторонам. Какое-то время они узнавали знакомые места, но к вечеру, миновав овраг, которым вышли к реке, вступили в незнакомый край.
Левый, высокий берег все так же вздымался неприступной стеной, а правый, находящийся почти вровень с водой, теперь представлял собой дикую чащу. Если бы не ширина реки — в этом месте она была никак не меньше семидесяти ярдов — здесь было бы темно, как в самом настоящем ущелье.
Смеркалось. На воду легли первые тени. Между берегами, едва не задевая верхушки редких прибрежных скал, сновали летучие мыши. Корабль окружало спокойствие, исходящее от великой реки.
После коротких дебатов на ночлег решили пристать к берегу, ведь на пути могли встретиться пороги, стремнины и мели. Брайли направил корабль в тихую укромную заводь под нависающими ветвями развесистого платана. Стоило поднять рулевое весло — и судно замерло как вкопанное — никакого якоря не потребовалось!
Провизию теперь приходилось экономить. Скромно поужинав и выпив воды с сухарями, новоиспеченные «мореплаватели», поделив ночь на смены, начали готовиться ко сну. Арминас проведал лошадей в трюме и отнес им воды.