Право на мир
Шрифт:
— Вот она, сила ведов! — восторженно произнес Алкуин. Глаза старца блестели как у ребенка, получившего долгожданный подарок, борода трепетала на ветру словно флаг.
Бойцы отряда с интересом взирали на баночку.
— Но как такое возможно, магистр? — спросил Найджел.
— Аллориум ведов способен пробуждать в вещах спящие до поры силы, ускоряя их рост, — сказал старец, пряча баночку в бархатный кошель. — Да, это настоящее чудо!
Вторую ночь провели на воде, не рискнув пристать к берегу. Брайли
Наступало утро. Солнце огненным шаром поднималось из клубов густого тумана, плотной шапкой накрывшего воду, отчего казалось, корабль плывет среди облаков.
Очарованные этой картиной путешественники не спеша развели огонь в очаге, и Фрейнур наскоро приготовил завтрак.
К полудню благостная картина изменилась. Под лучами солнца туман, гонимый легким ветром, растаял. Показались почерневшие берега с остатками некогда могучего леса. Кое-где из-под черной золы пробивались струйки дыма, в глубине горели пласты торфа.
— Похоже, мы у цели, — сказал Алкуин. — Где-то здесь мы сиганули в реку, когда на нас обрушилась огненная буря. Граница Торена в одном дневном переходе отсюда.
— Так быстро?! — удивился гном.
— Мы же не блуждали в сердце древних земель и не гостили у тарлангов, а двигались в верном направлении, — сказал Найджел.
— Понятно! — Фрейнур погладил рукой перила. Было видно, ему очень понравилось путешествовать водой.
— Здесь слишком высокие склоны! — заметил Брайли. — Лошадям нипочем не подняться наверх!
— Всем смотреть по левому борту! — приказал Найджел. — Нам обязательно встретится место, где берег будет пониже. Мы перекинем трап с корабля прямо наверх и не станем спускаться к воде.
Арминас занял место впередсмотрящего, барон встал к веслу. Вскоре эльф подал знак Брайли править к берегу. Киль тихо зашуршал о песок, корабль встал у отмели, почти вплотную к отвесному склону. Найджел и Брайли с борта судна перебрались наверх, им подали трап и вскоре все, включая лошадей, благополучно оказались на берегу.
Выжженная огненным штормом равнина выглядела зловеще. Воспоминания об огненном дыхании демона были свежи в памяти, и друзья поспешили покинуть это место.
Гном с сожалением оглянулся на оставленный корабль.
— Смотрите! — воскликнул он. — Опять чудеса!
Путники как один обернулись и замерли, пораженные не меньше гнома. Изящный корабль, оставленный у берега, каким-то чудесным образом оказался на середине реки и медленно поднимался против течения.
— Он отправился в Эскорал, — сказал Алкуин. — Сослужил нам добрую службу и возвращается домой!
Когда дивный корабль скрылся вдали, путешественники отправились дальше, горячо обсуждая свершившееся на их глазах чудо. Особенно радовался Фрейнур, утверждая, что столько чудес за один поход не видел ни один
— Эх, ну и дела! Будет чего дома рассказать! А главное, дорога-то теперь поспокойней будет!
— А вот на это я бы не стал рассчитывать, — заметил Найджел. — Нам следует быть осторожными вдвойне. То, что мы раздобыли в Эскорале, представляет ценность для врагов Аорна и должно быть доставлено в столицу. Враги теперь сделают все, чтобы нам помешать.
Арминас безошибочно вывел отряд к скальной гряде у моря. На ночлег остановились в уже знакомой пещере. Настроение у всех, несмотря на предостережение командира, было приподнятое. Еще бы! Ведь завтра они оставят позади земли Фарлэнда и уже вечером будут спать в мягких постелях «Дуба и Кружки»! Провизию экономить не было смысла, и путники, предвкушая скорое свидание с темным элем под жаркое из баранины, закатили роскошный ужин.
Глава 65
В дорогу с места ночевки выехали ранним утром, над рощей еще стоял туман. Бойцы, зевая, зябко поеживались от ветра с моря, но никто не жаловался. Всем хотелось поскорее пересечь границу и встретить вечер в таверне с кружкой эля.
Дорога была знакома, поэтому ехали быстро, не отвлекаясь по мелочам. За прошедшее время каменистая пустошь изменилась: языки базальта и валуны скрылись в траве, на ярких зеленых кочках, радующих глаз, весело щебетали маленькие птички.
Едва перевалило за полдень, далеко на востоке показались столбы дыма над первыми артелями рыбаков. Не сговариваясь, путники пришпорили лошадей и через несколько миль выехали на хорошо знакомую им северную дорогу.
— Эх, ваша милость, как подумаю, что дорога к дому ведет, даже легче становится! — сказал Фрейнур.
— У меня нехорошее предчувствие, Найджел, — вдруг сообщил эльф. — Какая-то тревога… на уровне тонких чувств — людям этого не понять, не обижайся. Но… я уверен — нам всем грозит опасность!
— С чего бы такие чувства? — спросил Найджел, расстегивая ремешки у короба с арбалетом. С момента их проезда здесь несколько недель назад зелень разрослась, скрыв значительную часть дороги.
— Шепот травы изменился и голос у ветра другой, — туманно пояснил Арминас. — Сейчас в них слышна угроза. В прошлый раз я такого не чувствовал.
Высокие материи эльфа были недоступны пониманию Найджела, однако к его мнению следовало прислушиваться.
«Если что-то пойдет не так — поворачиваем назад! — решил он. — Найдем другую дорогу».
Над деревьями показались зубцы Сторожевых Башен.
— Угроза исходит оттуда, — сказал эльф, кивнув вперед.
— Магия? — спросил Алкуин.
Эльф поморщился.
— Возможно. Но если она и есть — то очень немного. Я просто уверен, что дело не в ней.
— Что же тогда?
— Простая грубая сила.