Право на мир
Шрифт:
Найджел покачнулся: грудь сдавило так, что каждый вздох давался с трудом, вызывая приступы паники. Похожие чувства испытывали все члены отряда.
— Не паниковать! — приказал Алкуин. — Движемся вперед!
Бойцы послушались, и скоро неприятные ощущения отступили. Вместо этого их окутал плотный туман, такой, что не было видно дороги под ногами.
— Что это, магистр? — настороженно спросил Фрейнур. — Не поймешь: то ли дым, то ли туман?
— Это защитное волшебство ведов, — ответил Алкуин. Голос старца звучал глухо. — Нам надо двигаться
Они прошли еще несколько десятков шагов. Сквозь пелену проступили неясные контуры чего-то огромного. Туман поредел, темные и белые пятна стали приобретать четкие очертания.
— Смотрите! — воскликнул Фрейнур. — Город!
Теперь впереди явственно виделись очертания древней столицы. Защитное волшебство исчезло, друзья в молчании поднялись по мраморным ступеням и остановились под изящным портиком.
— Главный вход, — глубокомысленно изрек Брайли.
— Да здесь можно месяц бродить — все не обойдешь! — поразился Найджел.
Перед ними открывался вид на древний город. Белоснежный камень сверкал под лучами солнца, мраморные ярусы дворцов Эскорала поднимались ввысь, их пронзали прямые стрелы улиц.
— Не стоит долго разгуливать в этом древнем месте, — сказал Алкуин. — Осмотрим центр города, не забираясь в закоулки! И убери топор, Фрейнур. Мы пришли не как враги.
Магистр направился к входу. Бойцы поспешили за ним. Фрейнур незаметно оказался в конце колонны. Храбрый гном не задумываясь вступил бы в схватку против десятка врагов и даже схватился бы с тарлангами, но на пороге древнего города оробел.
Осторожное продвижение по широким пустынным мостовым убедило друзей в том, что сейчас они одни находятся среди величественной каменной роскоши Эскорала и к ним вернулась прежняя уверенность.
Теперь Фрейнур так и рвался вперед. Ему опять мерещились несметные сокровища и таинственные древние клады.
— Посмотрите, какие дома! — тем временем восторгался Брайли. — Какое благородство линий! А резной орнамент, вьющийся словно плющ?! В Ронаре нет ничего подобного!
— Пожалуй, они великоваты для гномов, — пожаловался Фрейнур.
— Да и для людей тоже, — усмехнулся Найджел.
Эльф был полон благородного спокойствия. Он созерцал произведение древних архитекторов с величайшим благоговением. Само его присутствие в этом городе наполняло его душу радостью. Ведь веды считались ровней его эльфийским предкам.
Постепенно стало понятно, что основные артерии города сходятся в какой-то точке. Спустя полчаса мостовая привела путников к величественному зданию с высокой двустворчатой дверью из полированного камня. Здесь не было расходящихся в стороны улиц, галерей или арок — только этот мощный портал.
— Похоже, мы у сердца города, — торжественно произнес магистр. — Войдем же!
Он коснулся ладонями каменных створок, и этого хватило, чтобы двери тихо распахнулись. Взору путников предстал зал, истинные размеры которого скрывались царящим в нем полумраком. Друзья столпились у входа, пытаясь охватить
Сквозь круглое отверстие в своде падал дневной свет. Казалось, огромный купол парит в полумраке на недосягаемой высоте, удерживаемый магической силой. И только приглядевшись, можно было увидеть тонкий каменный карниз и колонны, поддерживающие могучую полусферу.
Не считая путников, в благоговейном молчании застывших на пороге, огромный зал был абсолютно пуст.
— Зачем же ведам понадобилась такая махина? — осмелился нарушить тишину Найджел.
— Видать для чего-то очень важного, раз решились такую громаду отгрохать! — шепотом ответил Брайли.
— Подойдем к свету, — словно не слыша их, произнес Алкуин и первым шагнул под своды зала.
Сапоги ступали по мраморному полу, но звуки шагов рождались не сразу, а спустя какое-то время. Казалось, они идут не снизу, а доносятся из-за колонн, удерживающих циклопический купол. Мрамор здесь был отполирован до зеркального блеска, и гном невольно проникся уважением к такому отношению к камню.
Падающий свет, подобный водопаду, низвергающемуся во тьме, очерчивал на мраморном полу четкий круг, у границы которого застыла глубокая тьма.
— Остановимся здесь! — произнес магистр. — Дальше ни шагу! Просто стойте и смотрите. Если почувствуете что-нибудь странное, отойдите назад!
Вблизи контраст света и тени оказался еще разительнее. Казалось, здесь встретились день и ночь.
— Красиво-то как! — выдохнул гном.
Пока никто ничего не чувствовал, да и странного ничего не происходило. Они заворожено смотрели сквозь свет, падающий из отверстия в куполе, а пылинки выводили в золотом сиянии медленный замысловатый танец.
Постепенно глаза привыкли к контрасту глубокой тени и яркого света, и стало видно, что световой поток состоит из отдельных лучиков, сотканных крохотными золотыми рунами, льющимися сверху, подобно струям дождя. Это было забавно и странно.
Признаться, Найджел недоумевал, зачем они тратят время. Чего ждут? Сколько можно смотреть на поток света, льющийся сверху, на пылинки, танцующие с золотыми рунами в солнечном луче?
На лица друзей, как и он, ожидающих неизвестно чего…
…На синее море, расстилающееся у ног, и корабль, что уносит отряд к далекому туманному горизонту…
Глава 62
…Найджел стоял на краю скалы и смотрел вниз. В просторной бухте, забитой кораблями, шло морское сражение! Впереди расстилалось бескрайнее водное пространство. Неужели бывает столько воды?
Неожиданно видение качнулось и уплыло в сторону.
Он оказался на вершине каменной пирамиды. Ступени, освещенные светильниками, убегали вниз, теряясь в туманной пелене. Там, в зловещем сумраке ночи, слышались крики, раздавался звон оружия и низкий рев неведомых существ. Звезды над головой складывались в причудливые, незнакомые рисунки. Где-то далеко, невообразимо далеко…