Право первой ночи, или Королям не отказывают
Шрифт:
Мужчины синхронно закивали.
— Да, — ответил Стефан, почему-то до сих пор переводящий пристальный взгляд с меня на льва.
— Моя просьба насчёт кувшина всё ещё остаётся в силе, милая маркиза, — хрипловато произнёс кузнец.
— Пойдёмте, Николас, — я взяла самый большой деревянный кувшин со шкафа и направилась к бочке у дальнего сарая, куда стекала дождевая вода.
Блондин направился за мной, потеснив плечом Стефана.
Герцог огненным взглядом просверлил отверстие в его затылке.
Не иначе как ревнует…
А лев, как опытный сотрудник полиции нравов, не отходил от меня ни на шаг.
В
— Позвольте объясниться, милая Энни, — мягко обратился ко мне Ник. — Вы разрешите называть вас именно так, безо всяких официальностей?
— Не возражаю, — сдержанно отозвалась я.
— Прежде всего хочу сказать, что по статусу мы с вами равны. Я тоже маркиз, — огорошил меня своим признанием кузнец. — Маркиз Блэксмит к вашим услугам, — он изобразил поклон.
А я, воспользовавшись тем, что он наклонился, полила его спину водой.
От неожиданности кузнец вздрогнул и хохотнул:
— А вы шалунья.
— Вы же мыться сюда пришли, — повела я плечом. — Почему сразу не сказали про титул?
— Я долгое время про него не вспоминал, — отозвался Николас. — Мой отец когда-то был главным инженером королевского дворца, но попал в опалу. Вместе с женой его сослали сюда, в дальнюю глушь, по анонимному доносу. В этом была даже доля везения: Эдуард Великий заявил, что если бы донос не был анонимным, моего отца казнили бы. А так — лишили всего и сослали навечно с глаз долой. Мы с Кристи родились уже здесь, в этом живописном краю. Спустя несколько лет отец подал прошение королю с просьбой разрешить вернуться в столицу. Знаете, что ответил Эдуард?
Я покачала головой.
— Послание было коротким. Цитирую: «Сиди в своей конуре», — криво усмехнулся маркиз Блэксмит.
— Сочувствую… — искренне произнесла я.
— Так что отец весь остаток своих дней был уверен: король считает его псом. Мы с Кристи до сих пор храним эту бумагу. Так сказать, на долгую память, — невесело улыбнулся Ник.
— Значит, вам так и не позволили вернуться? — уточнила я.
— Позволили. Но тогда, когда нам этого уже не надо было. Это отец с матерью рвались в столицу. Нам с Кристиной было вольготно и здесь. Разрешение короля покинуть ссылку и занять родовой особняк в столице пришло в день похорон отца. Мама ушла к праотцам вслед за ним на следующий день: сердце не вынесло утраты. Мы с сестрёнкой поговорили и решили, что нам лучше остаться здесь. В общем, как вы понимаете, я не особо жалую короля и всё его семейство. И ваша история задела меня за живое. Вас тоже отправили в ссылку, как мою семью когда-то. Рэйвен хоть и бастард, но он сын своего отца. Такой же упрямый. И будет добиваться своего, можете не сомневаться, — заявил Ник.
— Вы думаете? — нахмурилась я.
— Уверен, — кивнул маркиз. — У моего отца хотя бы была поддержка — его любящая супруга. А вы тут совсем одна, сосед не в счёт. Ваш муж — простите за откровенность, просто тряпка. Бросил вас в таком бедственном положении. Я считаю, что вы совершенно правильно решили подавать на развод. А насчёт моего поведения — простите меня за дерзость, милая Энни. Прозвучит банально, но вы понравились мне с первого взгляда. Это чистая правда. А на кухне вы так пристально, невероятно
— Пока я официально замужем, такое поведение неприемлемо, — честно сказала я.
— Понимаю, — пристально посмотрел на меня Николас. — И очень уважаю вас за это. Если честно, я руководствовался ещё одним: опасением, что герцог Стефан Райт быстрее добьётся вашего расположения. Это очевидно, что он крайне заинтересован в вашей компании. И вы даже позволили ему поселиться в вашем доме.
— Не уверена, что это было правильным решением с моей стороны, — вздохнула я. — Но вместе с тем я очень благодарна Стефану, что он меня поддерживает. Если ему самому когда-нибудь понадобится помощь — я тоже помогу всем, чем смогу. И вам, Николас. Я очень ценю вашу заботу!
— Мне невероятно приятно это слышать, — улыбнулся маркиз так, что в душе моментально расцвели ромашки — настолько солнечной и открытой была эта улыбка. — Я прошу вас дать мне шанс на то, чтобы ухаживать за вами. Проявлять знаки внимания, снабжать вас едой, помочь с ремонтом. Спустя полгода — как только состоится ваш развод, — я с большим удовольствием приглашу вас на свидание. Не нужно думать, что вы мне будете чем-то обязаны. Я делаю всё это только по собственному желанию. Потому что сам так хочу. Если вы решите выбрать своей парой Стефана, я отнесусь с пониманием и уйду в сторону, искренне пожелав вам счастья.
— Спасибо, — смущённо ответила я.
Лев внезапно толкнул его передними лапами так, что Николас потерял равновесие и плюхнулся в бочку с водой.
Глава 61
Ревность
Рэйвен
Эмоциональный всплеск моего фамильяра прошёлся по нервам колючей волной.
Быстро отложив досье на Николаса Блэксмита в сторону, я резко закинул своё сознание в тело льва.
И аж оторопел от вопиющей дерзости: бесстыжий кузнец сверкал своими телесами перед моей истинной парой!
От неминуемой смерти его спасло лишь то, что он был в штанах.
Причём всё дело происходило в каком-то совершенно убогом помещении, которое с большой натяжкой можно было назвать кухней. По крайней мере, тут находилась потрескавшаяся печь, древние крынки, трухлявые шкафы со старой посудой.
Я потрясённо озирался по сторонам, не понимая, куда занесло мою девочку.
То, что это и есть её замок в Синей Пустоши — не укладывалось в голове.
Она же маркиза, а не нищенка!
А может, коварный кузнец затащил её в свою берлогу?!
Я ощерился, нацеливаясь на вражеское горло, но был остановлен прибежавшим Стефаном.
Не понял.
Они все что, сговорились, что ли?!
Почему мой побратим тоже сверкал перед Энни голым торсом? Что там у них вообще происходит?
Последнее, что я помнил — это как кузнец не впустил меня в свой дом, оставил за порогом. Неужели сын герцога живёт в таком убожестве?
— Что происходит?! — воскликнул Стефан.
Я бы тоже хотел это знать.
Энни поспешно заверила, что всё хорошо. Пояснила, что кузнец «потянулся за кувшином, чтобы ополоснуться на улице, а Алексу что-то померещилось».