Предай их всех
Шрифт:
Монарх тем временем обвел дворян глазами и сказал:
– Что ж, пир закончен. Бал начнется в срок, не смотря ни на что. А все, что должно быть сделано - сделаем до него. Для начала - немедленно арестуйте всех спутников этого посла. Р'Энкор, йоклол подери, зачем ты прикончил его? Его следовало допросить!!
– Да еще устроил бойню прямо в зале для пиршеств! При всем честном народе!
– возмутился барон Гэрри.
– Это, между прочим, культурная страна, а не пыточная в твоем Подземье!
Эльф развел руками.
– Уж прошу меня простить. Поскольку мой нынешний повелитель - самый щедрый из всех, кому мне приходилось служить, покушающиеся на его жизнь не могут рассчитывать ни на мое милосердие,
– Он повернулся к королю: - а что касается допроса, то я уже обо всем позаботился. Убитый - никакой не посол и не дворянин. Просто актеришка, влезший в огромные долги. Истинный организатор покушения - его конюх, который на самом деле не конюх, а дворянин Далмады и приближенный Клейдана. Все остальные слуги 'посла' непричастны.
– Схватить этого конюха и допросить!
– Вообще-то, он и так уже в вашей темнице, - словно о каком-то пустяке, сказал Р'Энкор, - и я уже его допросил. Но поскольку под пытками люди иногда сами себя оговаривают - я лично дождался факта покушения, чтобы убедиться в правдивости главного заговорщика.
Граф Диркхэйм, с давних пор глава внутренней разведки, наконец-то заговорил:
– Так ты разоблачил покушение еще до самого покушения?! Как?!
Дроу негромко засмеялся:
– Теперь вы понимаете, что моя репутация полностью заслуженна. И псевдопосол, и псевдоконюх вели себя так, словно они поменяны местами. Неестественно. Дворянин-посол, не умеющий властно говорить со своим холопом, и конюх, говорящий с господином с наигранным почтением... Их маскарад обманул людей, но он не настолько искусен, чтобы обмануть дроу, который забыл об интригах и заговорах больше, чем все присутствующие здесь когда-либо знали. Мой повелитель, если вы желаете лично допросить организатора - он ждет в вашей темнице. Нужен ли я вам сейчас?
– Да. Ступай и проследи, чтобы твой рецепт приготовили правильно!
– Сейчас же и незамедлительно, - поклонился Р'Энкор и покинул зал быстрым шагом.
Король велел дворянам расходиться, но оставил нескольких приближенных и советников. Кархад тоже собрался на выход, когда палец короля указал на него:
– И ты, Кархад, тоже останься.
Рыцарь молча поклонился и сел обратно на скамью. Дэнбар сделал знак капитану охраны, и тот вывел всю стражу из зала, оставив только караулы у дверей и забрав с собой труп. Затем король забросил правую ногу на левое колено: верный признак, что разговор будет без официоза, серьезным, хотя Кархад и не понимал, зачем тогда здесь он: подвиг подвигом, но этого мало, чтобы попасть в число доверенных советников.
– Итак, - сказал монарх, - Далмада действительно готовилась к войне, но не успела, однако же своих агрессивных намерений не оставила.
– Я вам это с самого начала говорил, - напомнил граф Арканайский.
– А я с тобой соглашался, Криштан, - кивнул король, - но тогда это было твое мнение и мое с ним согласие. Сейчас же мы получили фактические доказательства.
Кархад робко кашлянул:
– Я покорнейше прошу прощения, но о каких доказательствах речь? Р'Энкор - дроу, лживый и подлый. Кто, кроме него, видел, как яд высыпают в ковш? Никто. У нас только его слова. Фэйд якобы отравлен - но уверены ли мы, что это правда? Посол убит и уже ничего не расскажет. Конюх в темнице, но вы пока не соблаговолили потратить минутку на его допрос. И если Фэйд не умрет - не будет никакого доказательства, что яд вообще имел место! Где доказательства, что дроу, чье присутствие при вашем дворе в мой неглубокий ум не укладывается, не ведет свою собственную игру? Все слышали - это чудовище сожалеет, что его мать выжила после отравления! Я, может, и юнец, но хоть убейте, не понимаю, как можно верить хоть одному
Король вздохнул.
– Скажем так, пока ты был на войне, произошли разные... события. Этот дроу - Р'Энкор К'Айрэн'Кинн из Дома Арн'Кай...
– Тот самый?!!
– ужаснулся Кархад.
– Тот самый. О его появлении при моем дворе не знал, пожалуй, лишь ты, так как был на войне. За этот месяц меня пытались убить дважды, и второй раз меня спас именно он... После чего я его и нанял. И вот сегодня - третье покушение, и он второй раз доказал свою полезность.
– Ваше величество! Разве вы не знаете, что он предает всех, кому служит?!!
Дэнбар усмехнулся в бороду:
– Слухи я слыхал. Но то слухи. Знаешь, что это такое?
На раскрытой ладони короля лежал маленький кристалл, прозрачный, словно льдинка в горном ручье.
– Кристалл Правды?
– Он самый. Мне известна репутация темных эльфов, потому без кристалла я с Р'Энкором обычно не говорю. Сам видишь, кристалл целехонек, все, что он говорил, было правдой. Я устроил ему допрос... Он утверждал, что всегда верно служил своим нанимателям и ни разу не предал тех, кто ему платил. И кристалл подтвердил, что Р'Энкор не лжет.
– Все дроу - колдуны! Его черная магия...
– Даже если и так... Кристаллы Правды - дар Восьми, и магии неподвластны. Как я уже говорил, я всегда держу его при себе, однако до сего времени Р'Энкор ни разу не солгал мне. И покамест я доволен, что он на моей службе. Врагов у нас много, еще и внутренние появились. А лучшее средство от заговорщика или наемного убийцы - другой наемный убийца. Особенно такой знаменитый и искусный, как Р'Энкор.
Кархад, конечно же, прекрасно знал о похождениях этого темного эльфа. Вот уже лет тридцать прошло, как Р'Энкор К'Айрэн'Кинн поднялся на поверхность из своей мрачной подземной страны, и теперь его носит по белому свету, словно неприкаянную душу в аду, из года в год пополняющего именами убитых свой 'послужной список'. Бессердечное, беспощадное, лишенное совести и чести орудие интриг и заговоров, Р'Энкор регулярно нанимается для самых черных дел вроде братоубийственной борьбы за престол, и количество жертв только лишь королевской крови доходит до десятка, хотя молва множит это число безостановочно, а графов да баронов вообще вряд ли кто считал. Особую известность приобрела история о том, как ублюдочный дроу нанялся убить одного вельможу, пырнул его кинжалом в его же замке и перед смертью жертвы предложил свои услуги. Умирающий воспользовался возможностью и заказал заказчика своего убийства. С тех пор за Р'Энкором закрепилась мрачная слава бесчестного подонка, не гнушающегося предать своего нанимателя за звонкое золото.
И вот теперь оказывается, что все это ложь? Честный, держащий слово дроу? Такого быть не может. Кархад оказался в смятении, он прекрасно знал, что это не один Р'Энкор такой подлый и коварный - такие все дроу. Рыцарь мог бы не поверить кристаллу - но может ли он не верить своему королю?
В любом случае, нужно быть наготове. Одно лишь присутствие темного эльфа в самом сердце страны - угроза всем и каждому.
– В таком случае, - сказал тем временем граф Арканайский, - что будем делать с далмадианской угрозой?
Король призадумался.
– Предлагаю закрыть границу... временно. Затем мы заключим военный союз с Кадорией, а кадорианцы с Далмадой давно на ножах.
– Ваше величество, вы полагаете, что Кадория нападет на Клейдана?
– Очень вероятно, что принц Синтэн воспользуется союзом, чтобы убедить отца, что именно он более достойный претендент на корону, а не его старший брат, и нападет своими силами, заручившись нашей поддержкой, в обход решений короля Сингэна.
– И тогда мы сокрушим Далмаду!
– решительно воскликнул барон Гэрри.