Прелестная обманщица

Николс Мэри

кружевной пелериной и рукавами-буфами. Найти вечернее платье оказалось труднее – ее привлекали

самые разнообразные наряды из шелка, атласа, сетки, газа. Они были всевозможных цветов и отделаны

бисером, жемчугом, лентами и перьями. Искушение купить какую-нибудь из этих великолепных вещей

было огромно, но они оказались слишком дорогими.

Эмма уговаривала себя, что она не ветреная школьница, отправляющаяся на свой первый бал, а

взрослая женщина, ответственная

за поведение и манеры юной подопечной, так что должна держаться

на заднем плане. Но, с другой стороны, ей не следует одеваться совсем уж скромно, так как это может

не понравиться маркизу. Ей вовсе было не безразлично мнение его светлости, и она должна доказать

ему, да и себе тоже, что заслуживает его доверия.

Наконец Эмма остановилась на платье из янтарного крепа – оно было на чехле из бледно-

желтого атласа, с короткими рукавами-буфами, с украшением на груди из букета шелковых примул,

перевязанных бархатными ленточками.

Покупка аксессуаров не заняла много времени, и все приобретения были отосланы на Бедфорд-

роу.

Завтра у нее начинается новая жизнь. Какая она окажется: трудная или легкая, счастливая или

печальная? Этого Эмма не знала, но была полна решимости не терять присутствия духа.

Глава третья

Эмма ожидала, что ее устроят по-спартански где-нибудь в мансарде вместе со слугами, но все

оказалось по-иному. Люси настояла на том, чтобы Эмма жила с ней рядом, и ей отвели большую

комнату на третьем этаже. Чуть дальше по коридору располагались покои Люси: спальня и гостиная.

Эмме также сообщили, что питаться она будет не на кухне, а вместе с Домиником и Люси. Первые дни

его светлость повсюду сопровождал их с Люси. Эмма от этого волновалась, но понимала, что он хочет

удостовериться в том, что отдал любимую сестру в надежные руки.

Всегда элегантно одетый, но без налета экстравагантности, вежливый и доброжелательный, он

тем не менее не производил впечатление человека слабого. Напротив, характер у него был сильный, и

он твердо знал, чего хочет, и добивался этого.

16

Эмма решила вести себя так, чтобы соответствовать высоким требованиям маркиза. Она

тщательно штудировала книгу по этикету, а также взяла в библиотеке другие, где можно было

почерпнуть необходимые сведения.

Если маркиз узнает о том, что ее рекомендательное письмо подделка, ее тут же выгонят, как это

произошло со служанкой за то, что та грубо ответила гостье.

Об этом случае Эмме рассказала за обедом Люси.

– Я не виню ее, – сказала Люси. – Леди Кларенс непереносимо напыщенна.

А суп у нее остыл

потому, что она целых десять минут терзала всех скучной историей о том, как ее уродина-дочка

привлекла внимание принца-регента9, чему я, например, не верю. Лучше было бы оставить ее без обеда,

чем наказывать бедняжку Розу.

– Грубости от слуг я не потерплю, – мягко заметил Доминик, – даже если она и оправданна. Не

уволь я Розу, в обществе стали бы говорить, что я не в состоянии справиться с прислугой и у меня в

доме нет порядка. Как ты считаешь, это способствовало бы твоему успеху при выходе в свет и

возможному замужеству?

Люси признала его правоту, но не могла примириться с несправедливостью по отношению к

Розе.

– Надеюсь, ты подождешь, когда разговоры стихнут, и снова возьмешь ее на работу, – сказала

она.

Доминик рассмеялся и заявил, что отправлять правосудие он будет сам.

Его ответ в очередной раз утвердил Эмму в мысли, что Доминик не должен узнать о том, что она

ему солгала.

Тедди сказал ей, что Ньюмаркет, где он служит, находится около поместья Монтфорестов и в

этом виден перст судьбы. Он надеялся вскоре раскрыть истину и оправдать отца. Тогда дяде придется

признать их и предоставить им наследство, причитающееся их отцу. После этого она сможет сказать

лорду Бесторпу правду. Эмме было очень важно, чтобы он понял ее и простил, так как ей хотелось

достойно выглядеть в его глазах. Он уже занял в ее сердце тайный уголок, но она боялась признаться в

этом даже самой себе. А пока она радовалась тому, что находится в его доме, видит его, говорит с ним.

Люси вызывала у нее восторг. Добрая, но далеко не бесхарактерная, она имела на все

собственный взгляд. Иногда девушка своевольничала и перечила брату. Но их стычки были лишены

желчности, вскоре один из них уступал другому, и они мирились.

Эмма не вмешивалась в их словесные перепалки, высказывала свое мнение, лишь когда ее

спрашивали, и делала это весьма осторожно.

– Ах, он порой бывает таким высокомерным, – высказалась о брате Люси, когда они с Эммой

сидели в гостиной за вышиванием. – Я так хотела сегодня пойти в музей мадам Тюссо и заодно

показать вам город.

– Но его светлость занят, Люси, и нас некому сопровождать.

– Какая ерунда! Мы сопровождаем друг друга. Что нам может угрожать? Кругом полно народу.

А если Доминик позволит нам взять карету, то мы будем под присмотром Ноббза.

– Вы прекрасно понимаете, что это не одно и то же.