Преобладающая страсть. том 1

Майкл Джудит

Он трудился над новой моделью «Омега 2000» преимущественно по ночам, после того как укладывал Чеда спать. А остальные инженеры приходили и уходили, работая лишь по нескольку часов, затем на смену им приходили другие, которые, не сумев уснуть от сознания незавершенности дела, появлялись в два, три, четыре часа утра и снова энергично брались за работу.

Затем компания со штатом в двести человек переехала со всем своим оборудованием в одноэтажное здание, которое стало очень известным спустя два с половиной года, когда здесь насчитывалось уже более тысячи человек работников, разбросанных раньше в двенадцати разных зданиях,

а теперь объединившихся в одном, под вывеской «Компьютеры «Омега».

Купив мебель одного разорившегося предприятия, они организовали вдоль одной из стен ряд мелких, скромно обставленных мебелью офисов. По другую сторону расположились чертежная, комната для составления программ и контрольно-проверочных испытаний, машинный цех и закусочная. В центре находилась огромная производственная комната с высоким не завершенным еще потолком. С него рядами свешивалась арматура для ламп дневного света, которые должны были быть установлены над сборочным конвейером. Наполненные оборудованием тележки забивали проходы около конвейера, постоянно двигаясь около того места, где они были нужны, разгружались, загружались снова и откатывались в другое место. Каждый раз, когда одна тележка наталкивалась на другую, Ник обещал:

– У нас будет ленточный конвейер, как только появятся лишние деньги.

Производство печатных плат, видеомониторов, принтеров, клавиатуры и корпусов находилось одновременно на разных стадиях, и технический персонал работал стоя и сидя, люди бегали с места на место, припаивали, скрепляли детали болтами, осуществляли сборку – и одновременно пережевывали жвачку и перекидывались между делом парой слов о серфинге, плавании, бейсболе и сексе.

В июле, когда установленные на крышах домов кондиционеры едва справлялись с летней жарой, достигавшей 110 градусов по Фаренгейту [1] , фирма получила ряд крупных заказов, и Ник с Тэдом еще более неистово взялись за работу. К первому сентября им нужно было отправить заказчикам полторы тысячи штук компьютеров.

[1]1° Фаренгейта равен 5/9° Цельсия, причем точка таяния льда (0°) соответствует 32°. – Прим. переводчика.

– И мы справимся с этой задачей, – сказал Ник, обращаясь к Чеду, сидя за обеденным столом.

Елена отправилась в кино, поэтому Ник обедал вдвоем с сыном.

– Не мешало бы тебя тоже привлечь к работе, но существует закон, запрещающий детский труд.

– Труд? – спросил Чед.

– Ну, работу.

– Я работал, – торжественно заявил малыш. – Стучал, стучал молотком, а столик звенел.

– Звенел? Ты уверен, что не ошибся?

Достав ложку, Чед, сидя на высоком стуле, начал ритмично бить ею по столу.

– Мне нравится ритм, но звона я тут не слышу, – сказал Ник. – А какой стол? За которым ты рисуешь?

– Нет, твой, – ответил Чед, улыбаясь во весь рот. – Я сильно стучал. И он так звенел и шатался!

Ник представил себе стоящий в рабочем кабинете, подальше от спальни, чертежный стол со стальными ножками.

– Послушай, дружок, тебе нечего там делать.

Глаза Чеда расширились и, скривив нижнюю губу, он начал оправдываться:

– Я не трогал твои бумаги. Ты не разрешил, и я их не трогал. Я стучал, где их не было.

–

Да, ну ты правильно сделал, – ответил Ник и вздохнул. – Тебе нужен ксилофон или еще лучше барабан. Дай мне пару деньков, и я его куплю тебе. А почему ты не ешь цыпленка?

– Я ем.

– Тебе он нравится?

Чед кивнул головой и сказал:

– Елена ругалась.

– Что?

– Она ругалась. «Проклятье! Ну ладно, извини меня, Чед».

От волнения у Ника задергались губы:

– Почему она так ругалась?

Чед, указав на пол, пояснил:

– Цыпленок упал. Он сам выпрыгнул.

– Это как раз тот, что мы только что ели? – Ник подозрительно взглянул на свою тарелку.

– Нет. Мы ходили в магазин. Елена купила мне кукурузные хлопья и еще одного цыпленка, вот он и выпрыгнул, У нас был очень тяжелый день.

Ник засмеялся.

После обеда они занялись чтением. Чед, поудобнее устроившись на папиных коленках, повторял за Ником слова, указывая пальцем на знакомые картинки.

– Ну ладно, – наконец сказал Ник. – Теперь время идти спать.

– Нет, – заупрямился Чед.

Засмеявшись, Ник поднял ребенка и усадил его на плечо.

– Я пойду с тобой на работу и буду чинить сломанные вещи. Ну пожалуйста, пап!

– Когда-нибудь я возьму тебя с собой на работу. Но поговорим об этом не сейчас. Смотри, уже девять часов! Тебе пора спать.

– Я пойду с папой на работу. Я пойду…

– Я сказал – нет, – усадив ребенка на постель, Ник присел рядом. – Нам нужно отправить полторы тысячи штук компьютеров. И, когда мы справимся с этой задачей, я тебя возьму с собой. Я обещаю тебе, Чед. Договорились?

– Договорились, – согласился Чед. Он поцеловал Ника так же ласково, как своего маленького щенка-терьера. – Хорошо, папа. Я тебя послушался.

Рассмеявшись и обняв ребенка, Ник прижался губами к его темным кудрям.

– Я люблю тебя, Чед.

Мальчик обвил руками шею Ника, и так они тихо сидели, жарко обнявшись в полумраке комнаты, заваленной игрушками и книгами.

– Ты отличный парень, – сказал Ник тихим голосом. – Я даже не знаю, что бы я без тебя делал.

Чед скользнул под одеяло, и Ник получше укрыл его.

– Я просто не был бы самим собой, – сказал он, больше обращаясь к себе, чем к Чеду, – и жизнь моя не была бы такой радостной.

Выключив свет, он на минуту задержался в комнате, любуясь на раскрасневшееся личико Чеда, который уже с трудом боролся со сном.

– Я люблю тебя, папа, – пробормотал Чед, и, услышав это, Ник снова склонился над ним и поцеловал ребенка.

– Здесь все друг друга любят. Спи крепко, мой друг.

Тихо покинув комнату, Ник вспомнил о том, что утром опять звонила Сибилла, и снова тревога овладела им при мысли о том, что она может обратиться в суд, чтобы забрать у него Чеда. Но в общем-то она не затрагивала эту тему. Однажды она даже неосторожно обронила фразу о том, что Эндербай категорически против присутствия детей в их доме. Но все равно она не переставала дразнить Ника, время от времени прозрачно намекая на то, что когда-нибудь она заберет у него Чеда. «Она не сможет этого сделать, – подумал Ник, – потому что ей не удастся убедить судей. Мы уже целый год разведены: Сибилла пару раз была у нас в гостях, да и то недолго, а мы только однажды были в Нью-Йорке. Никто не посмеет забрать Чеда из его дома и отдать матери, которая в нем не нуждается».