Преображение миллионера
Шрифт:
Скучала по переливам его музыкального акцента в своих ушах, когда он обнимал ее.
Она просто скучала по нему.
– Найл, – прошептала девушка, и улыбка, зародившаяся где-то очень глубоко, поселилась на ее губах. – Я не ждала тебя до завтра.
– Я это понял, – ровно сказал он, бросая взгляд поверх ее плеча. – Слава Богу, Морган сказала мне, где вас найти, чтобы я мог удивить тебя. Приятно видеть тебя снова, Беннет.
Ей не нужно было оглядываться, чтобы увидеть неудобство и встревоженность на лице Беннета, она услышала это в его голосе.
–
Когда он исчез из вида, ее первый восторг от встречи с Найлом медленно пошел не нет. В ее душу просочилась боязнь, оставляя липкие следы. Не боязнь его – такого у нее не было. Это была боязнь ярости, которая превратила его глаза в арктические льдины. Презрения, которое ожесточило черты его лица в острые непрощающие углы.
– Кажется, ты изменила свое мнение насчёт ужина.
– Найл, – сказала она, протягивая к нему руку. – Я знаю, как это выглядело, но... – ее голос утих, и она становилась. Черт побери, это звучало как ужасное клише.
Мужчина выгнул бровь.
– Нет уж, пожалуйста, продолжай. Или лучше позволь мне закончиться раз уж у меня в этой области побольше опыта, – его рот искривился в жестокой карикатуре на улыбку. – Это не то, чем кажется. Или, мы просто друзья. А как насчёт «мы просто случайно столкнулись».
Каждое его слово было покрыто горечью, как голые ветки деревьев инеем. Такой же лёд скрипнул и распространился по ее пальцам, груди, пробрался в легкие, достигая горла.
– Он солгал, – Хлоя попыталась объяснить подробнее, отчаянно желая заставить его слушать. – Чтобы затащить меня сюда. Я думала, что нас здесь будет целая компания, чтобы выпить и отпраздновать окончание проекта, но он все подстроил. Найл, я не знала.
– А уютная сценка, которую я застал? Его рука на твоём лице? Я видел, как тебя обидел его предполагаемый обман, – его сарказм уколол ее.
– Я не хотела, чтобы он трогал меня. Я ему это и говорила, когда ты пришел, – сказала Хлоя онемевшими губами.
Почему она вообще должна была защищаться? Он не верил ей... Нет, он не хотел верить ей. Вероятно, он искал причину, чтобы оборвать это – то, что было между ними – с ночи понедельника. А сейчас он это и сделал.
– Ты не должна ничего мне объяснять, Хлоя, – тихо сказал он, почти нежно, что, впрочем, не смягчило вербального посыла. – Ты не давала никаких обещаний. Он же был твоей конечной целью, верно? Беннет? Шанс на счастливый дом и семью? Ты получила то, чего всегда хотела.
Часть ее хотела свернуться клубочком и лечь прямо здесь на тротуаре, исчезнуть, чтобы он не мог ещё больше ранить ее! Каждый ее вдох уже проходился по ее горлу острыми, как бритва, ногтями.
Расправив плечи, девушка проигнорировала боль.
– Я люблю тебя.
Если это было возможно, его черты ожесточились ещё больше, стали ещё более отдаленными.
«Заткнись! Сохрани те остатки гордости, которые ещё остались», – кричал здравый смысл.
Но она проигнорировала
– Я знаю, ты не хочешь этого слышать и вообще этого не хочешь. Потому что позже тебе придется искать себя и признать, что, да, ты потерял Майкла, и да, мои родители несправедливо обвинили тебя. И да, твоя бывшая жена предала тебя, но только себя ты можешь винить за то, что отпустил меня. Что не открылся мне. Что сбежал, испугавшись обжечься и опять быть использованным.
– Я не просил тебя о любви, – прорычал Найл. – Фактически, я предупредил тебя не делать этого. Я этого не хочу. Никогда не хотел.
«То, что болит так сильно, должно, по крайней мере, кровить».
Хлоя вздохнула, расправляя плечи, хотя боль, казалось, пульсировала в каждой мышце ее тела.
– Я любила тебя с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы понимать, что это значит. Для меня всегда был только ты, и, вероятно, уже не будет никого другого. Но, – из ее рта вырвался вздох, – также я люблю себя. И я заслуживаю того, чтобы меня защищали, ценили, принимали и доверяли. Я не твоя бывшая жена. Я не буду тебе лгать. Не брошу тебя. Не буду тебя использовать. Не предам тебя. А ещё я не буду ошиваться рядом, надеясь, молясь, что в один прекрасный день ты проснешься и решишь поверить мне. Прощай, Найл.
И, оставляя свое сердце и счастье позади, она ушла.
Глава 14
Тёмно-коричневая, пожухлая трава прогибалась под ботинками Найла, когда он переходил широкое, запрошенное белой пылью поле. Серое небо весь день грозило снегом, и, когда мужчина покинул отель и поехал в сторону кладбища, он наконец пошел. Вместо того, чтобы усилить чувство одиночества в этом месте упокоения, белые хлопья придавали ощущение спокойствия, умиротворения и чистоты.
Идеально для его лучшего друга.
Хотя Найл только единожды посетил могилу Майкла – в день его похорон – он сразу направился к большому мраморному надгробью. Эта картина была отпечатана в его мозгу. Монумент в честь жизни и смерти его друга располагался под большим кленом с толстым стволом и длинными голыми ветвями. Весной и летом розовые цветы и листья создавали бы тень и красоту, возводя тихий оазис. Сегодня же Найл бы окружен тишиной, утешающей его, пока на его плаще таяли снежинки и холодные пальцы ветра пробирались под шерстяную ткань. Опять же, замечательно. Наконец внешний мир соответствовал глубокому морозу, который сковывал его душу последние пять дней.
Пару долгих моментов мужчина стоял на краю надгробия, смотря на надпись на нем. Она содержала даты рождения и смерти... а еще там было тире. Это тире говорило так мало о том, как он жил. А Майкл жил. Он никогда не воспринимал жизнь как должное, хватался за каждый момент и выжимал его до конца. Люди могли взглянуть на Найла, а потом на Майкла, и решить, что это Найл смотрел на каждый день как на подарок и приветствовал его с благодарностью, радостью и бесконечным энтузиазмом. И они бы ошиблись.