Преображение миллионера
Шрифт:
– Найл? – Девушка склонила голову к плечу. – Что-то не так?
– Нет, – соврал он. – Просто долгий день.
– Ладно, – протянула она. Распрямив плечи, Хлоя скрестила руки на груди. Но этот жест не казался дерзким, скорее выдавал уязвимость. Будто она защищала себя. – Так, когда ты уезжаешь?
– Уезжаю? – повторил он, удивленный льдом в ее голосе. – Я уже говорил тебе, что мне нужно поехать в нью-йоркский офис в среду.
Уголок ее рта дернулся в кривоватой усмешка.
– Я не это имела в виду. Ты весь вечер был отдаленным. Холодным. Тебе не нужно быть осторожным, я уже большая девочка. Не нужно волноваться,
– Хлоя, если бы мои планы поменялись, я бы сказал тебе. О чем ты вообще? – а потом ее слова дошли до него.
«Когда он уезжает?»
«Тебе не нужно волноваться, что у меня будет нервный срыв...»
– Какого черта? После того... – Он засунул руки в карманы, сдерживаясь, чтобы не схватить и не потрясти ее. – Я обещал, что не брошу тебя снова. Ты не веришь мне.
В ее глазах мелькнула неуверенность, прежде чем ее руки напряглись сильнее.
– Я хочу верить тебе, – призналась Хлоя тихо. – Но, – она покачала головой, грустно усмехнувшись, – что ты здесь делаешь? Мы что приятели для секса, пока не настанет время уезжать в Ирландию? Кто я? Девушка, которую ты навещаешь, когда бываешь в городе? Мы встречаемся, занимаемся сексом, а потом у тебя твои обычные дела? – ещё одна грустная усмешка. – Я не знаю, готова ли я к такому.
– Я никогда не просил тебя о таком, – тихо ответил Найл. – Я бы никогда не обращался с тобой как придурок и тебе не позволил бы терпеть такое, – его охватил гнев.
Хлоя заслуживала чего-то большего. Большего, чем он.
– И что потом? – с нажимом спросила она. – Хорошо, ты вернешься сюда после Нью-Йорка. А дальше? Уедешь ещё через несколько дней, и мы будем друзьями по переписке? Лучшими друзьями? И мы просто притворимся, что этих двух недель никогда не было? – девушка опустила руки и придвинулась ближе, пока расстояние между ними не ограничилось расстоянием вдоха. Откинув голову, она обожгла его взглядом своих зелёных глаз. – Я буду ходить на свидания? Я... – ее голос понизился до болезненного шёпота. – Мне стоит принять предложение Беннета пообедать и посмотреть, к чему это приведет?
Ярость охватила его тело. Он почти выдыхал огонь, как дракон.
– Я думаю, вы двое об этом и говорили ранее.
Девушка кивнула.
– И я отказала ему. Потому что я не могла обмануть его, заставить поверить, что у него есть шанс, ведь я занимаюсь любовью с другим.
«Занимаюсь любовью».
Его разум воспротивился этому слову, а член затвердел. Сердце забилось быстрее. Нет, черт побери. Секс. Им нужно было оставить это все лишь сексом между ними. Найл не мог позволить себе думать о чем-то большем.
– Что ты хочешь от меня, Хлоя? – рявкнул он. – Я не просил тебя...
– Ты ни о чем меня не просил. – На ее лице появилась полуулыбка, все ещё грустная. – И я тоже ни о чем тебя не прошу.
В его груди больно кольнуло.
«Попроси меня!»
Эта просьба срикошетила от стенок его черепа, набирая громкость и скорость с каждым обращением. Часть его хотела быть в ответе за нее – желала, чтобы Хлоя принадлежала ему. Но другая часть – часть, глубоко отраженная в сомнениях,
– Проклятье, – выругался Найл, проводя руками по волосам и смыкая их в замок на затылке. Он отошёл от нее на пару шагов. От ее тепла, ее аромата, этих красивых понимающих глаз. Ему просто надо было отойти подальше. – Я не ожидал тебя, – проговорил он. – Я не был готов к тебе. Сначала это чертово письмо, потом это...
– Письмо? – спросила Хлоя, ухватившись за выскользнувшее слово. – Какое письмо?
«Черт».
Обернувшись, мужчина посмотрел на нее. Подумал, как много можно открыть. Он не мог ей лгать. Не об этом. Даже если к моменту, когда он закончит, она заедет ему по яйцам.
– От Майкла.
Цвет сбежал с ее лица, и она поднесла ко рту дрожащую руку.
– К-как? Это невозможно.
Найл потянулся к ней, положил свою ладонь ей на затылок, чтобы немного утешить.
– Это старое письмо, которое он написал сразу после твоего двадцать первого дня рождения. Я нашел его три года назад. – Он сделал паузу. – После ночи, которую мы провели вместе.
Найл все выложил. Пока он говорил, Хлоя окаменела под его рукой, ее бледная кожа потемнела. Щеки девушки окрасились в красный, а глаза расширились. Когда он заглянул в них, то увидел в их глубине тени глубоких ран. Хлоя освободилась от его руки и обняла себя, проходя по комнате. Уставившись в темное окно, она никак не прокомментировала его признание, тишина затянулась на долгий момент.
– Если что-то случится с ним, – прошептала девушка. – Ты думаешь, он...
– Нет, я надеюсь, нет, – сказал Найл, отвечая на нежеланный вопрос. – Но незадолго до того, как он умер, он дал мне пароли от своих аккаунтов и убедился, что я знаю, где находятся все его страховки. Моя бабушка сказала бы, что у него было «видение». – Мужчина вздрогнул. – Всего лишь эвфемизм, чтобы сказать, что он был чуть больше чувствительным, чем другие.
– Он был чувствительным... и гиперопекающим. – Хлоя покачала головой. – Так значит, ты согласился помогать мне из чувства долга перед моим братом. Из-за его странного предсмертного желания.
– Я помогал тебе, потому что ты нуждалась во мне, – поправил он. – Но да, письмо Майкла сыграло свою роль.
– И я предполагаю, ты уже решил, что счастье, о котором говорил Майкл, ожидает меня с Беннетом или другим мужчиной, – продолжила девушка. – Не принимая в счёт мое мнение.
– Он был прав. Как в том, что он уйдет из твоей жизни, так и то, что у нас не срастётся, – продолжил Найл. – Ты заслуживаешь самого лучшего. Мужа, который будет любить тебя, отдаст тебе всего себя. Пожертвует всем, чтобы подарить тебе желаемое.
«Я не этот мужчина».
Найл не сказал этих слов, но они повисли в комнате, как будто их подвесили за ниточки, подобно марионеткам. Одинокая часть его, которая всегда желала, чтобы что-то принадлежало только ему – часть, которая желала быть принятой и любимой, что никогда не делали его родители и бывшая жена – до боли хотела быть этим мужчиной. Иметь возможность быть рядом с ней, заявить свои права на нее. Чтобы она тоже заявила свои права на него... Но он не мог. Но хотеть чего-то не могло помочь это осуществить. Не делало более реальным или достижимым.