Прерванная игра

Сергеев Дмитрий

Я постучал в стену.

Мы выломали еще два кирпича - теперь в соседнюю камеру стало можно просунуть голову. Ничего интересного там не было - вонь, темнота и тюремная глухота.

Человек вполз к нам. Глаза, давно привыкшие к сумраку, смогли увидеть его лицо и протертый до лоска меховой комбинезон. Это был пожилой сусл.

– Ни единого слова вопреки совести - таков мой девиз, - с фанатической гордостью, мученика произнес он.

– Кто вы?

– Гильд.

"Где же я слышал это имя?"

– Сегодня состоится казнь, - торжественно произнес он. Боже мой! Так ведь это

же тот самый человек, которого собирались казнить на площади.

– Еще не известно, состоится ли казнь" - поспешил я обрадовать несчастного.
– В город ворвались фильсы. Может, они освободят вас.

– Не безразлично разве, от чьей руки принять смерть, возразил он.-Истина одинаково противна и тем и другим. Фильсы тоже не замедлят расправиться с ученым.
– Он немного помолчал.

– Смерть не страшит меня, я давно свыкся с мыслью о ней. Нужно сохранить главное - мысль. Она здесь.
– Он сунул мне в руки бумажный свиток.
– Последнее. Это я написал в тюрьме.

– За что вас преследуют?

– За что преследуют?
– спросил он в свою очередь, я сам же ответил: За мысли. За собственные мысли. Спорить с ним у меня не было настроения.

– Ничего не преследуется более жестоко, чем инаковерие. Ересь! У нее одно оружие - доводы разума, против нее - кандалы, тюрьма, смертная казнь.

Он походил на одержимого.

– В чем же заключается ваша ересь?
– поинтересовался я.

– Разве вы не слышали? Меня так давно и усердно преследуют, что мое учение невольно распространилось во всех уголках Герона.

– В Героне мы впервые.
– Так вы фильсы?

– Нет, не фильсы.

– Кто же тогда?
– Он явно не певерил мне.
– Можете не скрывать. Для меня что фильсы, что суслы.

– И все же мы не фильсы.
– Не знаю, почему я настаивал на своем: не все ли равно за кого он нас примет.

– Но кроме фильсов и Суслов никого нет. Был, правда, слух, будто в запретных стенах объявились неизвестные.

Я охoтно поверил бы этому, если бы в словах тех, кто распространял слухи, не содержалось явной лжи. Утверждали, будто те неизвестные совершенно куцые.

– Почему бы им не быть куцыми?

Собственно говоря, ни спорить с ним, ни возражать ему у меня не было желания. Больше всего мне хотелось б и окунуться в горячую ванну, а потом в постель. Наши дурацкие приключения опостылели мне. Иаденно сейчас, в тюремном застенке, сидя на несвежей соломенной подстилке, я больше чем когда-либо был убежден, что ничего этого на самом деле не было: ни Земтера, ни Карста, ни средневекового города, ни тюрьмы, ни нахальных крыс, шмыгающих в темноте по ногам, ни полоумного еретика Гильда просто-напросто у меня расшатались нервы, мне грезится несуразица, и не следует воспринимать происходящее всерьез, иначе я свихнусь раньше, чем пробужусь. Эта мысль утешила меня, на время я примирился с кошмарной обстановкой и прислушался к неистовому бормотанию Гильда.

Большой оригинальностью его мировоззрение не отличалось. Первопричиной сотворения мира он признавал движение глубинных вод в Вечном камне. Воды растворили податливую породу, образовали огромную полость, она и есть вселенная. Из смещения воды и света возникли первичные животворные соединения. Позднее

они произвели все сущее - растения и животных, которые постепенно расселились по всей полости.

От животных произошел человек. Главную роль в эволюции сыграл хвост. Вначале животные научились с помощью хвоста захватывать предметы - камни, палки, пользоваться ими как оружием. Хвост-развился, сделался длинным, сильным и подвижным. На него стали опираться. Это позволило первочеловеку научиться ходить на задних конечностях - руки освободились для работы. В дальнейшем увеличился и усовершенствовался мозг. Так что без хвоста не могло быть и речи о появлении человека. Хвост помог ему встать на ноги в буквальном и переносном смысле.

– Эти убеждения и привели вас на эшафот?

– Нет, не они. Правда, до ведавнего времени люди, думающие так, считались еретиками - их преследовали. Нынче эта теория стала признанной. Около десяти лет назад к власти пришли новые силы. Прежняя система управления называлась фаворией - власть передавалась по наследству от отца к сыну. Нынче страной управляет пандус выборный орган. Прежде считалось, что фавор и его свита - суслы по-cвоему происхождению, особенные, избранные, их удел - править, а жребий остальных - покоряться и служить. Им не выгодно было признать учение, которое доказывало одинаковое происхождение всех. В искоренении eреси они были свирепы и жестоки.

Вначале пандус взялся насаждать новое учение.

По законодательству приверженцы старых взглядов еще я сейчас считаются взговми. Многим пришлось бежать к фильсам, там до сих пор власть держится в руках фаворов.

Но очень скоро cуcлы, избираемые в иандус, полюбили свое исключительное положение. Им уже не хотелось добровольно отстраняться от власти. Необходимо было найти способ доказать свое исключительное право оставаться членами пандуса. Такую возможность отыскали в новом учении. Поскольку главным в становлении человека был хвост, следовательно, те, у кого эта часть тела выделяется, заслуживают особого почета-они и есть наиболее достойные.

И теперь стало признанным, что обладатель самого тяжелого и толстого хвоста - особа несомненно исключительных способностей.

– Разве можно признать наукой такую ерунду?

– Нет, конечно!

Гильд открыто издевался над подобными утверждениями. Однако за одно это его не решились упрятать в темницу; очень уж весомы были заслуги Тильда, его авторитет признавался всеми.

На свою беду он высказал новую гипотезу: "Пустота в каменном массиве, которую заселяют суслы и фильсы, не единственная. Должны существовать другие полости. В них тоже может возникнуть жизнь, могут появиться разумные существа, которые создадут свои государства и науки".

Это было уже настоящее кощунство. Каждый властитель жаждет быть могущеетвенаым и единственным, а не одним из множества.

На Гильда ополчилась. До ареста сразу ве дошло. Вначале пытались добиться, чтобы Гильд отказался от своих взглядов, признал их ошибочными. Велись открытые диспуты. Но давным-давно известно, что на диспутах чаще вcero побеждает вольномыслие. Тогда Гильда и его сторонников начали преследовать, а учение назвали ересью.

Несколько дней назад фильсы объявила войну суслам.