Преступный выбор
Шрифт:
— Ты считаешь, что это была ошибка? — раздался из-за спины голос Джо.
Лиз медленно обернулась к мужчине. Он стоял у крыльца, серьезный, неподвижный, невыносимо красивый.
Во всех смыслах.
— Нет.
— И я тоже. — Его голос по искренности не уступал ее ответу. Неужели он тоже лжет?
— Но в чем тогда дело?..
Он взъерошил пальцами волосы, пожал плечами и повторил тот же ответ, который пару дней назад дала она сама.
— Все очень сложно.
Ее смешок был коротким и совершенно безрадостным.
— С вами, мальчишками
— Вот видишь. Это часть проблемы. Большинство женщин, с которыми я встречался, даже не подозревали о том, что у меня есть брат. Ты ведь понимаешь? Черт побери, ты-то точно понимаешь!
Она подошла к верхней ступеньке и посмотрела на мужчину сверху вниз:
— Но на мое мнение о тебе это никак не влияет.
Джо против воли рассмеялся, а потом опомнился:
— Понимаешь, это… странно. Ты так долго была с Джошем, а потом сегодня ночью вдруг оказалась со мной… Это…
«Странно», — про себя согласилась Лиз. Если бы это только было правдой… Разумеется, внешне Джо был точной копией своего брата, то есть ее бывшего «приятеля», было бы трудно на его месте не гадать, не используют ли тебя в роли удачно подвернувшейся замены. Не представляет ли Лиз на его месте Джоша каждый раз, когда прикасается к нему, целует его, занимается с ним любовью…
— Могу сказать тебе совершенно честно, что сегодня ночью я не вспоминала о Джоше ни на миг.
Джо уставился на нее, словно не поверил ни единому слову.
— Что ты хочешь услышать, Джо? Что мне очень жаль, что наши с Джошем пути пересеклись? Что я бы очень хотела, чтобы меня с ним никогда ничего не связывало? — Пытаясь подавить дрожь, Лиз скрестила руки на груди, отогревая ладони в сгибах локтей. — Я тебе говорила раньше — я не люблю Джоша, никогда не любила. Я не хочу, чтобы он возвращался ко мне. Между нами все кончено. Я хочу только одного — найти его. А потом больше никогда его не видеть.
— А как насчет всего того, что существует между нами? — тихо спросил Джо. — Вот ты найдешь Джоша. И что будет с нами?
Лиз не знала, что ответить на это. Как можно начинать отношения с ним сейчас, когда Джо даже не знает, кто она на самом деле? Как она может обещать что-либо? Лиз сама еще не поняла, чего хочет. Романа на расстоянии? Чтобы видеться изредка по выходным, заниматься сексом и обмениваться электронными письмами? Посмотреть, к чему это приведет? Захочет ли она отказаться от своей работы ради счастливой жизни в Коппер-Лейк или же скорее сманит Джо в Даллас или другой крупный город?
Лиз не представляла, чего хочет… кроме него. Романтики, любви, свадьбы, семьи — воплощения безумной фантазии, одним словом. Но возможно, через несколько месяцев станет ясно, что существующее между ними притяжение — явление чисто физическое, которое можно преодолеть и продолжать жить дальше… Может, их привязанности не хватит для того, чтобы начать долгие и счастливые отношения.
— Полагаю, молчание — достаточно красноречивый ответ, верно? Луна скрылась за набежавшими облаками, набросив
— Да нет, Джо, дело вовсе не в этом…
Но он уже круто развернулся и направился к своему дому широкими шагами. Можно было бы сбросить туфли и побежать за ним. Можно было крикнуть что-нибудь ему в спину.
Но Лиз предпочла поступить мудро: отпустить его.
Ноги болели, кожа покрылась мурашками от холода, в груди сжался болезненный комок. Девушка подавила вздох и повернулась к двери. Однако прежде чем войти в свой дом, она бросила последний взгляд на коттедж Джо и пробормотала:
— Нет, это вовсе не мой ответ.
Джо никак не мог заснуть. Он зевал так широко, что рисковал вот-вот вывихнуть челюсть, однако по-прежнему не мог расслабиться. Казалось, запах Лиз впитался в его кожу и отказывался оставлять его в покое даже после душа, принятого в два часа ночи. Пальцы до сих пор покалывало от ощущения ее разгоряченного тела. Все его существо словно впитало в себя эхо ее молчания.
«И что будет с нами?»
Когда Джо наконец провалился в сон, его продолжали мучить бессвязные видения, в которых появлялись Лиз, он сам, Джош. Они были переполнены болью, разочарованием и чувством потери.
Он встал в семь часов утра, чувствуя себя невыспавшимся и совсем не отдохнувшим, и выпустил собак на прогулку.
Впустив щенков через некоторое время, Джо поставил для них тарелки с едой и миски со свежей водой на полу в центре кухни, а потом вернулся в постель, к своим беспокойным сновидениям. В следующий раз он проснулся ближе к полудню. Голова болела. Глаза щипало, словно он тер их накануне наждачной бумагой. Все суставы словно окаменели. Джо не мог вспомнить, когда в последний раз он столько спал или пробуждался, чувствуя себя так плохо. Наверное, еще в колледже.
Рядом с ним Элизабет подняла голову, легким оскалом выражая свое недовольство ранней, по ее представлениям, побудкой. Мужчина нахмурился в ответ, поднялся на ноги и прошлепал босиком на кухню. Что ж, сначала главное: высыпать зерна «Эйтепейк» в кофемолку, выскрести чуть больше, чем ложка без горки, но чуть меньше, чем с горкой, добавить в фильтр, налить двести двадцать граммов холодной воды из холодильника. Оставив кофе вариться, Джо прошел в гостиную и вернулся с журналом, посвященным горному велосипеду.
Он пришел с почтой примерно два месяца назад, без записок и пометок, в бумажном конверте с денверской почтовой маркой. Адрес был написан от руки маркером с мягким кончиком, по представлению Джо, женским почерком. Наверное, Джошу было вовсе не сложно убедить клерка в почтовом отделении подписать адрес — скажем, объемная повязка на правой руке, широкая улыбка и проникновенное «Я прошу вас». Он бы пошел на любые хитрости, лишь бы федералы не узнали его почерк, да и Джо тоже, кстати говоря. Кто знает, вдруг брат выбросит конверт, не вскрывая, если поймет, что он от Джоша…