Приговоренный к изгнанию

Юлия Горина

К костру подошел Джабир. Взглянув на него, Бруно усмехнулся.

– А этот, стало быть, пойдет с нами?.. Мужик, без обид, ты, может, и неплохой парень, но Рик, он же демон!..

Рик покачал головой.

– А еще он до сих пор верен мне. Он – мой, Бруно. Так же, как и любой из вас. И каждый из вас мне очень дорог...

Он покосился на Берту. Та сидела, разглядывая его посох.

– ... Именно поэтому я вам все это и рассказываю. Рик Нортон умер, теперь Альтарган Алрик за него. Это не значит, что я изменился. Но

мои цели теперь стали другими. Говорю прямо: крови будет много. И не только фиолетовой. Если вы готовы пойти со мной дальше – я рад. Если нет – самое время пожать друг другу руки и разойтись в разные стороны.

Селина вдруг поднялась со своего места. Ее щеки пылали, ноздри нервно раздувались от гнева и волнения.

– И кто будет решать, Рик? Ты станешь мерилом того, кому жить, а кому умирать?

Рик тоже встал.

– Верно. Решать буду я, – спокойно ответил он.

Селина оглянулась в поисках поддержки со стороны остальных.

– Неужели я одна вижу, как человек, которому мы доверяли, превращается в монстра?! Вы видели воронку в Нижнем мире? Да если он вернет себе свою силу, он же нас всех на колени поставит и будет решать, как угодно его левой ноге, кого казнить, а кого миловать! Вы такое будущее хотите себе и своим детям?

– Если бы я хотел увидеть весь мир на коленях – я бы просто отошел в сторону и дал демонам сделать то, что они хотят, – неожиданно ровным голосом возразил Рик. – А я все еще хочу помочь этому миру выжить. Тебе недостаточно?

– Ты убил невинных людей в Хранилище, но покровительствуешь демону! – в запальчивости выкрикнула ему в лицо Селина. – Посмотри на себя – ты весь в человеческой крови! Ты – убийца, а не герой!

Рик хотел было что-то ответить, но передумал. Тем временем в разговор вмешался Бруно.

– Язык прикуси! – одернул он девушку.

Селина фыркнула.

– Как ты мне сказал? «Ты его боишься, потому что видишь в нем возможного врага, а я его силе радуюсь, потому что это – сила друга»! Ну как, Бруно? Все еще радуешься его силе?

Рик расстегнул ремень и бросил вместе с мечами наземь.

– Пойду я умоюсь, устал, как собака... – проговорил он. – А вы тут решайте. Я вмешиваться не буду.

Он пошел вдоль реки, а из-за спины все еще доносился голос Селины.

– Неужели ты не понимаешь? Нет, нужно прямо сейчас, или я одна уеду!..

Ответ Бруно Рик не расслышал.

– ... Неужели ты не видишь, что происходит? Миленький, ну послушай... – ворковала Селина все тише и тише, и слов было уже не разобрать.

Рик снял сапоги, доспех и рубаху и вошел в реку. Наклонившись, он вымыл руки, потом щедро плеснул воды себе на лицо, на грудь, растер по плечам. Закатное марево медленно гасло, оставляя тонкую яркую полоску. И теперь, когда небо стало темнее, в той стороне, где находилась Кордия, отчетливо виднелся оранжевый отсвет далекого пожара...

Услышав чьи-то легкие шаги,

Рик обернулся. Это была Берта. Он стоял и ждал, что она скажет, но девушка молча села на берегу, подобрав под себя ноги. Закончив умываться, Рик подошел к ней и сел рядом.

– Что за посох ты привез? – спросила она наконец.

– Фамильный, – мрачно отозвался Рик. – В нем все мои родные. Все, ради кого...

Он внезапно умолк, уставившись на красно-оранжевую полосу на закате. Где-то громко плеснула большая рыба.

– Извини, что не рассказал тебе обо всем, – проговорил он наконец. – Хотя, честно говоря, даже...

Берта не стала дослушивать его фразу. Она стремительно приподнялась, скользнула руками по его влажным плечам и привлекла к себе. Коснувшись пылающим лбом ее прохладного плеча, Рик закрыл глаза. Пальцы Берты неспешно путешествовали по его шее и волосам, и от этих прикосновений и ее теплого молчания становилось легче.

– Пойдем к нашим? – спросила она наконец, но Рик только крепче прижал ее к себе.

– Давай через пять минут...

– Хоть через десять, – отозвалась Берта, касаясь губами его волос.

Когда они вернулись к костру, Рик увидел сидящего наготове Тано, и поодаль, возле двух запряженных лошадей – Селину. Стало грустно. Хотя собравшихся в путь оказалось все же меньше, чем он предполагал.

Тано, хлопнув ладонью по колену встал.

– А мы тебя ждали...

Рик окинул его взглядом с головы до ног.

– Собрался, значит?..

Тот вздохнул, развел руками.

– Рик, я так не могу. Сердце не на месте. Я не осуждаю, что тебе плевать на империю – это чужая для тебя страна, и в ней много всякого, в том числе и уродливого... Но это моя страна. Какая есть – но моя. А я – воин, понимаешь?..

Рик кивнул.

– Понимаю... Только чего среди ночи-то?.. Поезжайте с утра!

– Да я бы с радостью, только вот... – Тано глазами указал на Селину. – Завелась тут, говорит, одна поеду – и хоть что делай.

– Вот дура-то малолетняя, – тихо проговорил Рик. – Ты уж присмотри там за ней?..

Тано грустно улыбнулся.

– Постараюсь.

– И себя береги.

– И ты, – ответил Тано, пожимая Рику на прощание руку.

Оскорбленная и заплаканная Селина вскочила в седло и унеслась в сумерки первой.

– Поеду догонять, – сказал Тано, направившись за лошадью.

Когда стук копыт затих, Рик, вздохнув, взглянул на помрачневшего Бруно, на Клыкастого, поправляющего жарившуюся рыбу. Костер потрескивал, дышал белым дымом, разгоняя гнус. Ужин аппетитно шипел, от воды тянуло прохладой...

– Джабир, иди сюда, – подозвал Рик сидевшего в отдалении шадрианина. – И рассказывай. Я хочу знать все: про Ингвара, Микаэля, про тебя, и вообще... Обо всем.

Глава 9. Ветер посеешь - бурю пожнешь. Часть 1