Приговоренный к изгнанию
Шрифт:
– Рик, тварь у демона на поводке! – крикнул Бруно во все горло, с ужасом наблюдая, как сквозь сгусток проходит насквозь и обморожение, и природная клетка.
Рик услышал.
Спрут принялся выбрасывать в противника одно щупальце за другим, и каждое из них тут же раскрывалось чудовищной пастью. В этот раз Рик не стал его атаковать. Он уклонился от первого выпада, отпрыгнул от второго и едва ушел от третьего прежде, чем смог, наконец, сориентироваться и уйти в тень.
Очутившись с другой стороны от монстра, попытался разглядеть поводок, блеснув красными зрачками,
Так значит, оно подчиняется свету и боится пустоты?
Вот только пустота сейчас стала для Рика щитом, а аспект света заблудился где-то глубоко в его душе.
Микаэль тем временем уже впитал энергию второго амулета, залечив себе рану. Полудемон прорычал заклинание – и под куполом вспыхнуло пламя Нижнего мира. Он резко дернул за световую нить, и существо, болезненно сжавшись в комок, метнулось к его ногам, тенью поднялось вверх и, выпустив цепкие черные корни, крепко оплело ими плечи, спину и грудь – и поднялось за головой своего господина гигантским капюшоном, сотканном из сотен живых извивающихся змей. Микаэль с новой силой начал атаковать дальними заклинаниями, руны засветились в воздухе — а змеи, способные вытягиваться на десятки шагов, теперь стали его мечом. Рик уворачивался, отбивался пустотой, души внутри него тоже ускорились, реагируя на нарастающий темп Микаэля. От огня стало невыносимо жарко, воздуха не хватало для дыхания, глаза защипало от пота.
Значит, свет и пустота?
«Прикройте щитами!» — крикнул своим душам Рик, возвращая пустоте фламберг. Из-за спины он выхватил свой фамильный посох, завернутый в мешковину. Для магических атак Микаэля Рик оставался закрыт, но две змеиные головы легко прошли сквозь ледяной щит и больно впились Рику в плечо: ядовитая слюна обожгла рану, попала в кровь и принялась растекаться по телу, парализуя правую руку.
И Микаэль победоносно и угрожающе воскликнул:
– - Умри у ног моих!..
Ярость полыхнула из Рика аурой смерти, подавляя желтое пламя – и головы твари испуганно шарахнулись в сторону, выпуская добычу. Рут торопливо создала начертание чистоты над раной, чтобы подавить действие яда.
– Ты кому дерзить осмелился, ублюдок? Забыл, кто перед тобой?!
Мешковина упала с набалдашника посоха, и десятки кристаллов засияли на нем, сливаясь в единое ослепительно-голубое свечение. Комбинированная атака ударила в сторону Микаэля, превращая остатки желтого огня в яростные синие языки.
Рик и сам не мог точно сказать, что это была за атака и как она получилась – посох словно действовал сам по себе, подчиняясь только его намерению. А намерение у Рика сейчас было лишь одно – сокрушить Микаэля, любой ценой.
Полудемон отпрыгнул в сторону, переходя от атаки в защиту и изо всех сил удерживая силу светового потока, вырвавшегося из посоха, Рик держал щит пустоты, а его души, воспользовавшись моментом, принялись еще быстрей создавать начертания,
И в это мгновение
Микаэль взревел, как дикий зверь. Мышцы на его теле пошли буграми, красноватое тело приобрело карминовый цвет, скулы раздвинулись, зубы превратились в два ряда острых клыков. Он рычал и выл от боли и злости, призывая трансформацию – такую же, как когда-то смог призвать князь демонов, становясь гигантским крылатым чудовищем. Но завершить ее никак не мог.
Рик, переводя дыхание, смотрел на его потуги с усмешкой.
– Что, Микаэль? Не стать цыпленку стервятником? – проговорил он. – Ты же не Элгор, а маленький тщеславный южанин с надушенным бабьим платком!
Он вскинул посох, и тонкий луч аспекта света ударил в змеиный капюшон Микаэля. Тварь дернулась, натянув поводок – и луч посоха, вспыхнув, поглотил его, обвиваясь петлей вокруг твари.
И Микаэль закричал – но на этот раз от ужаса.
Рик повелевающе натянул новый поводок – и капюшон, трансформировавшись в огромную зубастую пасть, закрыл полудемону лицо. Раздался отчетливый хруст и чавканье. Руки и ноги Микаэля непроизвольно задергались, он упал на пол, силясь стащить с себя вышедшую из-под контроля сущность, пока, наконец, не замер.
Алый круг, ограничивавший судное ристалище, угас. Кокон начал рассеиваться, а от победителя вверх ударил черно-фиолетовый столп. Рик покачнулся, но устоял. Рванув посохом в сторону, он еще туже затянул петлю – и тварь нехотя сползла с головы Микаэля, превращенной в мягкое кровавое желе. Еще туже, еще...
Созданье съежилось до размеров летучей мыши, распласталось по полу, забило крыльями. Кокон окончательно растаял, и отряд окружил своего командира.
Рука Бруно легла Рику на плечо.
– Слышь, Великий Альтарган...
Рик обернулся – усталый, потный, с измученной улыбкой на лице.
– Сейчас в пятак схлопочешь...
У Бруно отлегло от сердца. Там, в коконе, Рик действительно в какой-то момент начал казаться ему чужим – настолько пугающе он выглядел. Но это лишь показалось. Рик оставался собой вне зависимости от того, сколько силы в нем было.
– Я чего сказать хотел... – Бруно присел рядом с бьющейся в агонии тенью – и протянул к ней руку. – Жалко мне... Плачет же, как ребенок... Отпусти, а?.. Я с ним полажу, не сомневайся.
– Обалдел? Оно чуть меня не сожрало! – возразил Рик.
Все остальные, не слушая их разговор, спешили прикоснуться к Рику, наперебой говорили ему что-то о битве. Никому из них сейчас не было дела до побежденного существа на полу – настолько всех потрясло увиденное. Отвечая на рукопожатие Нокса, Рик обернулся на печальное лицо Бруно... и, тихо выругавшись, немного отпустил поводок. Тварь, встрепенувшись, взобралась Бруно на ладонь.
А потом силуэт летучей мыши вдруг сжался в крошечную точку – и, вырвавшись из световой петли, скользнул в рукав Бруно.